蒼雪低下頭，聲音幾不可聞：“沒有……我能有什麼事瞞著你呢？”
“不許說謊。”
“阿照。”蒼雪想了想，終於說道，“我確實有話要對你說。”
他心頭莫名一緊，語氣卻故作輕鬆：“怎麼了？”
蒼雪的聲音很輕：“阿照，我會下院長手令，正式撤銷你貼身護衛一職。從此以後，你就隻是地下部落的王。我也會以大王之禮敬你、待你。”
不知為何，蒼雪不過是按他們之前商議的，讓他回到地下人的身份而已，可晚照的內心卻如遭重擊。
他知道，這一刻遲早要來，可是他沒有想到，聽到蒼雪親口對他說這句話時，他的內心竟然湧出一種說清道不明的莫名的酸楚和不安。
他黯然握住她的手，千言萬語堵在喉間，卻一個字也說不出。
“你我身份和過去不同……”蒼雪長長的睫羽顫動著，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“以禮相待……是遲早的事。”
“以禮相待？”晚照的嘴角牽起一絲淒然的弧度，“雪兒……你是不是……不要我啦？”
“不，不是，隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是我們都身不由己。”
晚照仿佛聽見某種東西碎裂的聲音。那些朝夕相伴、生死與共的歲月，似乎在這一刻開始就要隨著他們身份的轉變而開始漸行漸遠。而他們之間，仿佛開始從糾纏不清走向涇渭分明。
寂靜在兩人之間蔓延，唯聞屋外護衛搬運物資的呼喝聲隱約傳來，襯得這一室沉寂愈發壓抑。
“雪兒，你說……若我們在地下沒有發現我的族人，如今……我是不是至少還能守在你的身邊？”晚照苦笑一聲，嗓音沙啞，“如果可以……我寧願一輩子隻做你的護衛，隻做書院的人。”
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“如果……如果我沒有被仁心選中，也許，我們已經成為一對平凡的夫妻。隻可惜這世上沒有如果。”她低聲回應，睫毛微垂。
晚照忽然自顧自解釋：“我知道，你初回寒山，需要在眾人麵前立威……我自然不可輕佻造次，這些我都懂的。”
蒼雪無言，隻是重重地點頭。
“那你心中……”胸口的酸楚彌漫來開，他聲音哽咽，忽然帶著一絲卑微的祈求，“有沒有哪怕一點點……舍不得？”
蒼雪哽咽道：“我很舍不得。”
晚照捧住她的臉，輕柔地拭去她的淚痕：“好，等我做了地下部落的王，等我們殺了魚飛、收服李沐光，我就向書院提親——我要光明正大地娶你為妻。”
晚照本以為蒼雪會毫不猶豫地應下，可蒼雪卻輕輕搖了搖頭。
“地下部落剛遷至此，百廢待興，兩族融合千頭萬緒，寒山求救之事更是迫在眉睫，我們之間的事……恐怕不能操之過急。”
晚照怔在原地，眼中的光芒一點一點黯淡下去，終歸於寂滅。他感受到她低垂的眉眼和緊抿的唇，隻覺得一顆心不斷往下沉，沉進一片冰海：“雪兒，你真的不要我了？”
“不，不是的……”
“那你為什麼總不肯嫁給我？”
“我隻知道現在還不行，但我不知道何時可以……”蒼雪望見他眼底清晰的痛色，而自己卻一個字也不能多言。她終於落淚，卻隻能一遍遍重複：“阿照……對不起……”
晚照從懷中取出那隻早已褪色發舊的藥囊。它的邊角已被摩挲得起毛，線頭微散，卻仍被他視若珍寶地貼身收藏。他輕輕打開係繩，裡麵那兩縷仔細纏好的結發依然安靜地躺著。
“雪兒，你當初明明說過，若我隻是護衛，我們談婚論嫁終是難事，若我做了地下族的王，才好兩族聯姻……你當初答應過我的，你都忘了嗎？”
蒼雪隻覺得風池穴開始突突狂跳，腦中嗡鳴不絕，病毒侵蝕的寒意正一寸寸滲入骨髓。她張了張口，卻發不出聲音，唯有眼淚更加洶湧地落下，在衣襟上暈開深色的濕痕：“阿照，等我們……齊心點燃龍淵之後，等我做完我該做的事……到那時，我……”
她說不出後麵的話。
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