下，看著譙周跪在地上，一條條陳述投降的理由，而滿朝文武，竟無一人反駁。唯有年老的太常張峻，用拐杖拄著地麵，一遍遍地說“先帝創業未半”，直到被侍衛拖出殿外。
“譙周說，蜀地百姓早已不堪重負。”蘇臨洲的聲音有些哽咽，“他說，自丞相以來，大小北伐十二次，耗損甲士十萬，糧草無數。如果再打下去，恐怕要‘民皆菜色，野有餓殍’。”
沈硯之放下筆，墨滴在宣紙上暈開，像一朵迅速綻放的墨花。他想起自己年少時，曾在綿竹關見過諸葛亮的北伐軍，那些年輕的士兵背著簡陋的行囊，卻個個眼神明亮，嘴裡唱著“漢祚永延”的歌謠。可到了景耀年間，他在漢中見到的士兵，大多麵黃肌瘦，眼神裡隻剩下麻木。
“蘇大人可知，建興五年，丞相第一次北伐前，曾在南鄭召開軍事會議。”沈硯之緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，“當時魏延提出子午穀奇謀，說要帶五千精兵，直取長安。丞相否決了，說‘此計懸危，不如安從坦道’。”
蘇臨洲點頭：“史書上有記載。”
“可很少有人知道，”沈硯之的目光飄向窗外，仿佛穿透了層層疊疊的時光，“那次會議後，丞相單獨召見了魏延。他說，不是不想冒險，而是不能冒險。因為蜀漢輸不起。”
風吹過藏經閣的飛簷，銅鈴又開始輕響。沈硯之想起自己在史館任職時，曾見過一份薑維的北伐奏書，上麵寫著“願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而複安，日月幽而複明”。那時他總覺得，這位大將軍太過急功近利，直到後來在遝中見到那些被廢棄的營壘，才明白那份奏疏背後的無奈。
“先生，”蘇臨洲忽然站起身，袍角掃過案幾，帶落了那卷建興十三年的屯田賬冊，“您說，蜀漢的滅亡，到底是因為連年北伐耗儘了國力，還是因為從一開始，就不該以一隅之地，對抗整個中原？”
竹簡散落在地上，發出清脆的碰撞聲。沈硯之彎腰去撿，手指觸到冰涼的竹片時，忽然想起建興十二年的秋天，自己作為太子舍人，曾奉命到五丈原勞軍。那時丞相躺在病榻上，已經不能說話，隻是指著窗外的麥田，眼裡流露出無限的眷戀。
“蘇大人，”沈硯之將撿起的竹簡重新捆好，聲音平靜得像一潭死水，“你看這秦嶺的山脈，從東到西綿延八百裡，把蜀地和中原隔開。可正是這道天險，既保護了蜀漢，也困住了蜀漢。”
蘇臨洲沒有說話，隻是拿起那卷《後出師表》的初稿，對著陽光仔細端詳。帛書的邊緣已經發脆，那些被塗改的字跡在光線下若隱若現，像極了曆史深處那些模糊不清的真相。
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“先生，”他忽然開口，聲音裡帶著一種奇異的堅定，“我想寫一本書，探究蜀漢滅亡的根本原因。不隻是軍事，不隻是政治，而是從土地、人口、糧草，從那些最根本的東西裡，找出真正的答案。”
沈硯之看著他年輕的臉龐，忽然想起二十年前，自己也曾有過這樣的誌向。那時他想寫一部《續漢書》，記錄下蜀漢的興衰榮辱，可如今，那些手稿早已在流放途中遺失，隻剩下零星的記憶，像散落在地上的竹簡。
“好。”沈硯之緩緩點頭，拿起案上的狼毫筆，在宣紙上寫下自己的名字，“我陪你一起寫。”
窗外的陽光漸漸西斜，將兩人的影子拉得很長很長。藏經閣外的走廊上，一隻蝸牛正慢吞吞地爬過青石板，留下一道銀白色的痕跡，像極了曆史的軌跡——緩慢，卻從未停歇。
蘇臨洲忽然笑了，他將那些帛書小心翼翼地放回樟木箱子，然後從懷裡取出一本薄薄的冊子：“這是我整理的《蜀漢戶籍考》，先生先看看，有什麼不妥之處。”
沈硯之接過冊子，指尖觸到粗糙的紙頁，忽然覺得眼眶有些發熱。他想起年輕時讀過的一句話：“以史為鏡，可以知興替。”可真正置身於曆史的洪流中，才明白所謂的興替，從來都不是一兩句話能說清的。
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