陰平古道的瘴氣裹著寒意，沈硯之踩著沒膝的腐葉前行時，靴底不斷撞上尖銳的石棱。向導說，這些棱角是當年鄧艾的士兵鑿出來的，七百餘裡險路，每一步都浸著血——有的是墜崖者的血，有的是鑿石者的血，最終都彙入了景耀六年那個冬天的洪流。
“先生看這崖壁。”蘇臨洲指著左側陡峭的岩壁，上麵布滿深淺不一的鑿痕，最深的足有半尺，邊緣還嵌著些鏽蝕的鐵楔，“《三國誌·鄧艾傳》說‘鑿山通道，造作橋閣’，可這‘造作’二字背後，是兩千多名魏兵墜崖而死，屍體都沒能運出去。”
他們在一處稍平緩的崖邊停下，向導撥開茂密的藤蘿，露出個僅容一人通過的石縫。石縫兩側的岩壁上，布滿了密密麻麻的指痕，像是有人曾在此拚死攀爬。“這是‘斷魂崖’，”向導的聲音帶著顫音，“當年鄧艾的兒子鄧忠就在這裡摔斷了腿，士兵們用藤條把他吊上來時，崖底的慘叫聲能傳三裡地。”
沈硯之蹲下身，指尖撫過那些嵌在石縫裡的布片，是蜀錦的殘料，帶著淡淡的桐油味。他想起在南中見過的藤甲，這些蜀錦或許是魏兵從蜀軍屍體上剝下來的，用來裹住潰爛的傷口。“景耀六年，薑維在遝中屯田，為何沒在陰平設防？”
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蘇臨洲展開隨身攜帶的《蜀漢邊防圖》，圖上陰平古道的位置標著個模糊的“棄”字。“延熙二十年，薑維曾上書請求在陰平增設戍卒，卻被宦官黃皓壓下了。”他指著圖上的注腳，“當時的司空董厥說‘陰平道險，糧運難繼，設戍無益’，可他沒說的是，國庫早已拿不出糧來供養戍卒。”
前行約十裡，他們在一處坍塌的橋閣遺址前駐足。殘存的木梁上，刻著“景耀三年造”的字樣，梁身有明顯的火燒痕跡。“這是蜀軍自己燒的。”向導踢開腳下的焦木，“三年前，遝中缺糧，守橋的士兵把橋板拆下來當柴燒，還把鐵索熔了鑄農具，說是‘反正魏兵過不來’。”
橋閣旁的亂石堆裡，埋著些腐朽的竹簡。沈硯之小心地剝離泥土，認出是蜀軍的《戍卒日記》，上麵的字跡已大半模糊，僅能辨認出“糧儘”“寒甚”“思歸”等字眼。其中一卷寫著：“十月雪，衣單，卒多凍斃，夜聞崖下鬼哭，似是去年墜崖的兄弟。”
“先生看那片鬆林。”蘇臨洲指向遠處的山坳，那裡的鬆樹排列整齊，樹下卻沒有枯枝，“那是蜀軍的墳地。”他們走近細看，每棵樹下都埋著塊無字木牌，牌前的泥土裡，插著些折斷的長矛，矛尖都朝著北方。
“景耀五年，這裡的戍卒嘩變，”向導指著一棵鬆樹上的刀痕，“為首的是個益州籍士兵，說‘寧死在家鄉，不葬這絕路’，結果被軍法處置，屍體就埋在這棵樹下。”他忽然從樹洞裡掏出個陶碗，碗底刻著“閬中王”三個字，“這是那士兵的遺物，他娘還在閬中等他回去收麥子。”
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