成都的雨，總帶著一股子化不開的濕意。建興十三年的初秋，這場雨已經連綿了半月，青石板路被泡得發脹，沿街的木樓廊柱上凝著細密的水珠，像極了此刻朝堂上揮之不去的沉悶。
後主劉禪坐在太極殿的龍椅上，指尖無意識地摩挲著扶手雕刻的夔龍紋。殿外雨聲淅瀝，將侍中董允的奏報襯得愈發冗長——南中諸郡秋收歉薄，請求朝廷減免三成賦稅；江州駐軍糧草告罄，需從成都倉調撥；還有越嶲郡夷帥又起異動，太守急報請派援軍。
“丞相怎麼看？”劉禪的聲音帶著剛醒的慵懶，目光越過階下群臣，落在為首的諸葛亮身上。
諸葛亮身著素色錦袍，案前攤著幾份文書，手指正按在南中地圖的永昌郡位置。他抬頭時，燭火在他眼角的皺紋裡投下陰影：“南中賦稅可免，但需令各郡將曆年積欠清點造冊，不得再有隱匿。江州糧草，可從涪城倉調撥一半，餘下由巴西郡補給，臣已令馬忠沿途護送。至於越嶲夷事……”他頓了頓，“可遣張嶷前往，此人熟悉夷地風俗，且素能恩威並施。”
條理分明，一如往昔。可階下的蔣琬卻微微蹙眉，他昨夜剛看過涪城倉的賬冊，那裡的存糧早已不足原額的三成，去年冬小麥歉收，今年夏糧又被北伐大軍調用了大半，若再分撥江州，恐怕來年春耕的種子都要吃緊。
但他沒敢說。殿內的氣氛有些詭異，自去年北伐失利，丞相的咳嗽便沒好過，如今連說話都帶著氣音，可那雙眼睛依舊銳利如鷹，誰也不敢在此時觸他的鋒芒。
散朝時，雨還沒停。蔣琬撐著油紙傘，在宮門外撞見了戶部尚書王連。這位老臣正對著一份賬簿唉聲歎氣，見了蔣琬，連忙拱手：“公琰可知，今年蜀錦的產量又降了三成？”
蔣琬心頭一沉。蜀錦是蜀漢的支柱產業，每年外銷吳、魏，能換回大量糧草軍械。他接過賬簿，隻見上麵密密麻麻記著各織坊的停工記錄——成都最大的錦官坊，一百二十台織機，如今隻剩四十台還在運轉，其餘不是因為缺料，就是因為工匠逃散。
“為何會這樣？”蔣琬的聲音有些發緊。
王連歎了口氣，領著他往街角的茶肆走。雨幕裡，茶肆的幌子搖搖晃晃，幾個穿著粗布短打的漢子正圍著一張桌子爭論，見官差模樣的人進來，立刻閉了嘴，低著頭匆匆離去。
“公琰請看窗外。”王連指著街對麵的一處宅院，那裡曾是蜀錦名家趙氏的府邸，如今朱門緊閉，門環上結著蛛網，院牆被人鑿了個大洞，露出裡麵荒草叢生的庭院。“趙家去年還向朝廷供奉了三百匹雲錦，今年開春，家主帶著三個兒子逃往洛陽了，據說在魏國開了家織坊，生意做得紅火。”
蔣琬的手指攥緊了茶杯，溫熱的茶水順著指縫流下來，他卻渾然不覺。工匠流失，並非個例。自劉備入蜀以來，為了支撐連年征戰，對工匠的征調日益嚴苛——不僅要為軍隊趕製甲胄兵器，還要為朝廷織造貢品，稍有差池便可能獲罪。更兼之蜀地賦稅沉重，糧價連年上漲，去年一石米竟漲到了五千錢，尋常工匠根本難以維生。
“可丞相不是剛下了令，免除工匠家眷的徭役嗎？”蔣琬記得上個月的政令，當時他還以為能緩解些壓力。
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“免除徭役？”王連苦笑一聲，從袖中摸出一張告示，那是綿竹縣貼出的催繳文書，“公琰看看這個——徭役是免了，可‘助軍錢’卻漲了五成。工匠們說，這是換了個名目要錢，還不如去服徭役，至少管飯。”
茶肆外傳來一陣喧嘩，幾個兵卒正拖拽著一個老婦人往巷子裡去，老婦人哭喊著：“我兒子隻是病了，織不了錦，為何要抓他去充軍？”兵卒的嗬斥聲、孩童的啼哭聲混在雨聲裡，聽得人心頭發堵。
蔣琬猛地站起身，想要出去阻攔，卻被王連拉住。“公琰莫衝動，”王連的聲音壓得極低，“那是軍戶營的人，丞相有令，凡適齡男子，無論工匠、農夫，有缺額便要補。如今北伐軍缺人，他們也是按令行事。”
蔣琬的腳步頓在原地，胸口像是被什麼東西堵住了。他想起三個月前去漢中勞軍，看到的景象——軍營裡的士兵，有一半是麵黃肌瘦的少年，手裡的矛杆竟是用棗木削的，連鐵甲都湊不齊一副，多數人還穿著皮甲，上麵補丁摞著補丁。
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