遝中的秋草，黃得像燃儘的灰燼。景元四年深秋，薑維的大軍就困在這片連綿的山穀裡，糧草隻剩下三天的份額，戰馬啃光了坡上的枯草，露出下麵褐色的泥土，風一吹，卷起的沙礫打在甲胄上，發出細碎的聲響。
“將軍，再不退兵，兄弟們就要餓死了！”牙門將趙廣的聲音嘶啞，他的左臂纏著滲血的布條，那是昨天突圍時被魏軍的流矢射穿的。他父親趙雲曾是蜀漢的“常勝將軍”，可到了他這一輩，連一場像樣的勝仗都沒打過。
薑維拄著長槍，站在山崗上，望著遠處魏軍的營壘。鄧艾的部隊像鐵箍一樣紮在穀口，營寨連綿十裡，炊煙嫋嫋——他們顯然不缺糧草，那些從祁山糧倉運來的軍糧，足夠他們圍到明年開春。
“退？退去哪裡？”薑維的聲音裡帶著自嘲。三天前，他收到成都的消息，不是援軍，而是劉禪的降詔，用朱砂寫著“敕諸軍皆降”。當時帳下的將士哭了一片，有人把降詔撕了，說要殺回成都，廢了那個昏君。
可殺回去又能如何？他手裡隻有不足三萬殘兵，一半是傷兵，連甲胄都湊不齊。而成都城裡，魏軍已經接管了防務，鐘會的大軍就駐紮在城外的演武場，連譙周都成了魏國的“散騎常侍”。
“將軍，您看！”一個斥候指著穀口的方向，那裡來了一隊人馬，打著魏軍的旗號，卻捧著一麵漢旗——那是從成都城頭降下來的那麵，邊角還沾著塵土。
鄧艾的使者被帶到帳前，是個麵白無須的文士，手裡捧著劉禪的親筆信。“薑將軍，陛下有旨，命您即刻卸甲歸降，魏公（司馬昭）說了，保您富貴無憂。”
薑維接過信，信紙是蜀錦做的，滑膩的觸感讓他想起年輕時在天水郡做中郎將的日子。那時他第一次見到諸葛亮，老丞相握著他的手說：“伯約，蜀漢的未來，在你肩上。”如今想來，那雙手的溫度，比這錦緞要燙得多。
“富貴？”薑維冷笑一聲，將信揉成一團，“我薑維生是漢臣，死是漢鬼，要降你們自己降！”
使者臉色變了：“將軍可要想清楚，成都已破，陛下已降，您這是何苦？”
“何苦？”薑維拔出佩劍，劍身在昏暗的帳內閃著寒光，“我師父（諸葛亮）在時，六出祁山，九伐中原，不是為了什麼富貴，是為了‘漢’這個字！你們能奪了成都，能降了陛下，可這三個字，刻在骨頭裡，你們挖不走！”
他一劍劈在案上，案角的漆皮剝落，露出裡麵的木頭——那是從五丈原戰場上帶回的，據說諸葛亮去世時，就靠在這張案前。
使者被嚇得後退幾步，撂下一句“將軍好自為之”，匆匆離去。帳內的將士們看著薑維，眼神裡燃起了些微的光。趙廣捂著傷口上前：“將軍，我們跟您乾！就算戰死，也不能讓魏狗看笑話！”
“對！跟他們拚了！”帳內爆發出一陣呐喊，震得帳頂的塵土簌簌落下。
薑維望著這些跟著他出生入死的弟兄，眼眶有些發熱。他知道，這是一場必敗的仗，可他必須打。不是為了劉禪，不是為了那個早已腐朽的朝廷，是為了諸葛亮臨終前的囑托，是為了那些埋在祁山、陳倉、五丈原的英魂——他們到死都想著“還於舊都”，他不能讓他們的血白流。
當晚，薑維兵分三路：一路由趙廣率領，佯攻穀口的魏軍大營，吸引注意力；一路由部將句安帶領，偷襲魏軍的糧道；他自己則帶著精銳，直撲鄧艾的中軍帳。
夜涼如水，山風帶著寒意。趙廣的部隊剛衝到穀口，就被魏軍的弓箭手攔住，箭雨密集得像烏雲，士兵們成片倒下。趙廣揮舞著父親留下的龍膽槍，殺開一條血路，卻被三支長矛同時刺穿了胸膛。他倒在地上時，望著成都的方向，嘴裡喃喃著：“爹，孩兒……儘力了……”
句安的部隊摸到糧道時，才發現中了埋伏。鄧艾早就料到他們會來劫糧，布下了重兵。句安帶著士兵死戰，最後隻剩下他一人，被魏軍圍在中間。他看著被點燃的糧草，大笑道：“鄧艾老賊！我就算死，也不讓你們吃安穩飯！”說完，拔劍自刎。
薑維帶著精銳衝到中軍帳外時，才發現帳內空無一人。鄧艾站在山坡上，居高臨下地看著他，手裡把玩著一把匕首——那是當年諸葛亮送給薑維的，後來在遝中混戰中遺失，不知怎麼落到了鄧艾手裡。
“伯約，你這又是何苦？”鄧艾的聲音裡帶著惋惜，“你是個將才，跟著劉禪那個昏君，可惜了。”
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