永和三年的暮春，建康城裡飄著細雨。王羲之的次子王凝之，正坐在烏衣巷的書房裡，翻著剛從洛陽舊書堆裡尋來的《三國誌》殘卷。紙頁泛黃發脆，蟲蛀的孔洞像星星點點的眼睛，盯著他指尖劃過“蜀漢”二字。
窗外，謝家的孩子們正在放紙鳶，竹骨紮的“漢”字風箏被風吹得獵獵作響，忽然線斷了，風箏搖搖晃晃墜向秦淮河，像當年成都城頭墜落的旗幟。
“父親說，這蜀地的興衰，藏著治世的道理。”王凝之身邊的少年王羲之（注：此處為虛構設定，取王氏家族對曆史的關注意涵）捧著祖父王導批注的《後出師表》，墨痕在紙頁上洇開，“可我總看不透，諸葛亮那般人物，怎麼就保不住一個蜀國？”
王凝之放下殘卷，望向窗外的雨。他曾隨父親出使過蜀地，見過都江堰的水依舊奔流，見過錦官城的織機還在轉動，隻是提起蜀漢，百姓們眼裡的光，早已被歲月磨成了歎息。
“你看這殘卷裡的數字。”他指著《蜀書·後主傳》的記載，“劉備入蜀時，戶二十萬，口九十萬；到劉禪降魏時，戶二十八萬，口九十四萬。四十餘年，人口幾乎沒漲。”
少年數著手指：“可甲士有十萬二千，比先主時多了近一倍。”
“這就是症結。”王凝之的指尖點在“甲士十萬二千”下的注腳——“南中七郡供兵三萬，巴東、巴西供兵四萬，餘皆成都及周邊抽丁”。“九十四萬人，要養十萬兵，還要供朝廷百官、世家奢靡，就像一棵果樹，果子全被摘了，卻忘了給樹根澆水。”
他想起在蜀地見到的老農，說當年諸葛亮南征後，曾教他們種雙季稻，那時一畝地能收三石米；可到了薑維北伐時，稅賦加到“十取其四”，種糧的人越來越少，荒地越來越多，最後連軍糧都要靠南中夷人的貢賦。
“可諸葛亮也在北伐啊。”少年不解，“為何他在時，蜀國沒垮？”
“因為他懂得‘平衡’。”王凝之翻開《諸葛亮集》，指著“務農殖穀，閉關息民”的條目，“他每次北伐，必留三年時間休養生息；他派張嶷治理南中，不是一味征討，而是教夷人織錦、冶鐵，讓南中從‘負擔’變成‘糧倉’。可後來的人，隻學了他的‘北伐’，沒學他的‘息民’。”
雨聲漸密，打在窗欞上，像在數著那些被遺忘的細節：蔣琬執政時，曾想從水路攻魏，被費禕勸住，說“不如先安內”；費禕遇刺後，薑維年年北伐，沒人再提“息民”二字；直到遝中慘敗，人們才發現，蜀地的糧倉早已空了，連守城的兵卒，都是抓來的農夫。
“還有人心。”王凝之拿起一塊從成都帶回的舊錦，上麵繡著的“漢”字已褪色，“劉備入蜀，靠的是‘興複漢室’的民心；諸葛亮治國，靠的是‘公平’二字——馬謖失街亭，他揮淚也要斬；李嚴誤軍糧，他貶為庶人不徇私。可後來呢？黃皓弄權，親信可憑關係做官；爨習在南中作惡，朝廷卻因‘安撫’而縱容。”
他想起在成都見到的老織工，說當年諸葛亮定的《蜀科》，織戶織壞一匹錦，罰俸三月即可；到了劉禪時，卻要連坐家人，很多人寧願逃去魏吳，也不願留在蜀地。“人心就像蜀錦，經緯斷了，再好看的花紋，也成了破布。”
少年忽然指著《三國誌》裡的“譙周勸降”：“那這個人呢？他是不是賣國賊？”
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王凝之沉默了片刻，想起在洛陽見到的陳壽後人，說陳壽寫《譙周傳》時，曾猶豫要不要寫“周之勸降，實因蜀地已無戰心”。“亡國之際，總要有個人來掀掉最後一塊遮羞布。譙周的錯，不在於‘勸降’，而在於當薑維還在遝中死戰時，他已經認定了‘必敗’——這種‘認命’，比投降更傷人心。”
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