成都城西的草市，在炎興二年的春日裡漸漸熱鬨起來。賣菜的王婆把一捆新鮮的萵筍擺在竹筐裡，抬頭看見隔壁賣布的張屠戶正往布幡上掛新到的魏錦，忍不住啐了一口：“前兒還哭著說要為蜀漢守節，這會子倒穿起魏人的料子了？”
張屠戶回頭，臉上堆著笑：“王婆這話就外行了。你道這魏錦是誰織的？還是咱們蜀地的織工，隻是換了個名號罷了。再說了，魏人收的布稅比蜀漢時少三成，不賣這個，喝西北風去？”
王婆不吭聲了。她想起去年這個時候，蜀漢的稅吏來收菜稅，不僅要抽走三成的菜，還逼著她把攢了半年的銅錢換成蜀錦，說是要送去遝中給薑維的軍隊當軍餉。那時的蜀錦貴得離譜，一串銅錢換不了半尺，換完了，家裡連買米的錢都沒了。
“魏人的稅吏來了！”有人喊了一聲，超市裡的商販們忙整理攤位，臉上卻沒了往日的慌張。
來的是個年輕的小吏，穿著魏廷統一的青色公服，手裡拿著賬簿，挨攤兒登記。到了王婆的菜攤前，他笑著問：“老人家，今兒賣了多少萵筍？”
“剛開張，還沒動呢。”王婆說著，遞過去一把鮮嫩的小蔥，“官爺嘗嘗？自家種的，沒打藥。”
小吏擺擺手，沒接：“魏律規定，不得收受商戶財物。您這萵筍，按市價算，十文錢一把，賣夠二十把，繳一文錢的稅就行。”
王婆愣住了。蜀漢時，她賣菜不僅要繳實物稅，還要繳“助軍錢”，兩樣加起來，賣十把菜得繳三把，哪像現在這樣寬鬆？“官爺，這……這規矩當真？”
“當真。”小吏翻開賬簿給她看，“上麵寫著呢，蜀地新附，三年內賦稅減半，商戶隻繳什一稅。”
旁邊的張屠戶湊過來：“王婆，我跟你說，魏人不僅稅輕，還不逼著咱們換軍餉了。你看我這布，賣得都是現錢，家裡小子上學堂，還能領到官府發的筆墨呢。”
這話戳中了王婆的痛處。她的小孫子去年到了上學的年紀，蜀漢的鄉學卻早就停辦了——校舍被征去當軍營，先生被拉去給軍隊當文書。如今魏廷下了令，重開鄉學，不僅不收學費，還管午飯，這讓她打心眼兒裡覺得，換個朝廷，好像也不是壞事。
草市的角落裡，幾個老農蹲在地上抽旱煙，聊著去年的收成。
“你們說，薑維大將軍要是還在，會不會把魏人趕出去？”一個老漢問，他兒子去年死在了綿竹戰場上。
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“趕出去？”另一個老農吐了個煙圈，“趕出去又能怎地？還不是照樣繳重稅，照樣被拉去當兵？我那三小子，前年被薑維的人拉去遝中，至今沒個音信，家裡的地都荒了。”
“可不是嘛。”旁邊的人接話，“劉備剛來蜀地時，還說要‘與民休息’，結果呢？先是打東吳，死了多少人；後來諸葛亮北伐，年年征兵，村裡的壯丁都快被抽光了；薑維更狠，連十五歲的半大孩子都不放過。就咱們這破地方，經得起這麼折騰？”
他們說的是實話。蜀漢的人口本就少，鼎盛時也不過百萬出頭，卻要養活十萬軍隊、四萬官吏，平均十個百姓就要供養一個兵或官。為了維持這樣的規模，朝廷隻能不斷加稅——劉備入蜀時，賦稅是“什五稅一”（百姓繳一半收入給官府），到了諸葛亮時代，又加征“口錢”“算賦”，百姓不僅要繳糧食，還要繳銅錢、布匹，甚至要自帶乾糧去服徭役。
有個老農想起延熙末年的事：那年南中夷人叛亂，官府為了湊軍糧，在蜀郡強行“借糧”，說是“借”，其實就是搶。他家裡存的三石稻穀被搶走兩石，老伴兒氣得住了半年病，最後沒錢醫治，就那麼去了。“那會兒我就想，”他低聲說，“這日子，怕是過不下去了。”
草市的另一頭，幾個曾經的蜀軍士兵聚在一起喝酒。他們都是綿竹之戰後投降魏軍的，如今被編入魏軍中，負責巡邏成都城。
“還記得嗎？當年咱們跟著薑將軍北伐，凍餓交加，連盔甲都穿不暖。”一個士兵灌了口酒，“可丞相廟裡的香火，倒是一年比一年旺。”
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