武藤課長召見的時候，丁陌正伏案整理著一摞無關緊要的外交文書。傳話的是武藤身邊那個總是低眉順眼的年輕書記官，聲音輕得像怕驚擾了空氣。
“竹下君，課長請您過去一趟。”
丁陌放下鋼筆，抬頭，臉上適時地露出一絲恰到好處的詢問。
書記官的聲音壓得更低了，幾乎成了氣音：“鬆本主任也在。”
丁陌的心像是被一隻無形的手輕輕攥了一下，隨即恢複如常。他點了點頭，麵色平靜地站起身，整理了一下並無可挑剔的領口和袖口，跟在書記官身後，走向那條通往課長辦公室的、仿佛能吞噬光線的走廊。
該來的，終究來了。
辦公室的門開著，武藤一郎坐在寬大的辦公桌後，眉頭習慣性地鎖著，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的嗒嗒聲。而鬆本優子，就站在辦公桌側前方，身姿筆挺，像一株生長在懸崖邊的冷杉。她手裡拿著一份薄薄的卷宗，正低聲對武藤說著什麼。陽光從百葉窗的縫隙透進來，在她深色的製服上切割出明暗交錯的線條，讓她整個人看起來更像一個精心設計的剪影，冷靜，銳利，不帶多餘的情感。
“課長，您找我。”丁陌在門口站定，微微躬身，聲音平穩。
武藤抬起眼皮看了他一眼，沒說話，隻是用下巴朝鬆本優子的方向點了點。
鬆本優子轉過身，依舊是那副看不出情緒的表情。她將手中的卷宗輕輕放在辦公桌空著的一角，動作優雅，卻帶著一種不容置疑的權威。
“竹下君，請坐。”她指了指辦公桌前方的椅子。
丁陌依言坐下，脊背挺直，雙手自然地放在膝蓋上，目光落在武藤和鬆本優子之間的某一點，既不過分直視，也不顯得閃躲。他能感覺到鬆本優子的視線如同精密儀器發出的掃描光束，再次落在他身上，從頭到腳，不放過任何細節。
“竹下君，”鬆本優子開口，聲音依舊是那種獨特的、帶著磁性的平穩，“不必緊張。隻是例行的內部審查，近期泄密事件頻發，特高課需要對所有能接觸敏感信息的人員背景進行再次確認。”
丁陌微微頷首：“我明白，主任。配合調查是分內之事。”
鬆本優子拿起那份卷宗，打開。丁陌瞥見封麵上用毛筆寫著的“竹下賢二”四個字，以及下方標注的檔案編號。那是他安身立命的根本，也是懸在他頭頂的達摩克利斯之劍。
“你的檔案，我仔細看過了。”鬆本優子翻動著紙張，發出輕微的沙沙聲，“履曆清晰，背景乾淨，在陸軍中野學校的成績也相當優異。尤其是情報分析科目，評價很高。”
“主任過獎。”丁陌謙遜地回應。
“不過，”鬆本優子話鋒一轉，如同平靜水麵下突然刺出的魚槍，“有幾個時間點，似乎有些……模糊。”
丁陌的心神瞬間繃緊，但臉上的肌肉紋絲不動。
“根據記錄，你在昭和十一年（1936年）三月至十二月，有大約九個月的時間，處於‘病休’狀態？原因是……嚴重的肺部感染，在京都老家休養？”鬆本優子抬起頭，目光如冰錐般刺向丁陌，“能具體說說那段時間的情況嗎？比如，是在哪家醫院就診的？主治醫師是誰？”
空氣仿佛凝固了。武藤敲擊桌麵的手指也停了下來，渾濁的眼睛盯著丁陌。
丁陌的腦海深處，屬於真正竹下賢二的記憶碎片瘋狂閃爍。那九個月，根本不是什麼病休，而是這個鬱鬱不得誌的年輕特工，因一次任務失敗的打擊和上司的排擠，陷入深度抑鬱，幾乎自我封閉的時期。這段經曆被家族和中野學校聯手掩蓋，用“重病休養”的理由記錄在案。這是檔案中最脆弱的一環，也是丁陌利用【心理鏡像】反複加固，試圖填補的空白點之一。
他輕輕吸了一口氣，臉上露出一絲恰到好處的、混合著痛苦與不堪回首的神情。
“讓主任見笑了。”他的聲音略微低沉下去，帶著一絲不易察覺的沙啞，“那段時間……確實不堪回首。並非簡單的肺部感染，是當時醫療條件也難以根治的……肺癆。”
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