領事館資料室的空氣裡彌漫著舊紙張和油墨混合的沉悶氣味。午後的陽光被厚重的窗簾過濾，隻剩下幾縷微弱的光線，無力地投在蒙塵的書架和堆積如山的卷宗上。丁陌正按照武藤課長之前的吩咐，整理著近半年來積壓的部分非核心外交電文副本，動作不疾不徐，神情專注，仿佛完全沉浸在這項枯燥乏味的工作中。
腳步聲自身後響起，很輕，卻帶著一種獨特的韻律，打破了資料室的寂靜。
丁陌沒有立刻回頭，他的手指依舊平穩地翻過一頁泛黃的電報紙，直到那腳步聲在離他身後不遠不近的地方停下，才像是剛剛察覺般，轉過身。
鬆本優子站在那裡，依舊是那身一絲不苟的深色套裙，臉上帶著一種近乎程式化的、淺淡的笑容。
“竹下君，還在忙？”她的聲音在空曠的資料室裡顯得格外清晰。
丁陌放下手中的文件，微微躬身：“鬆本主任。是一些積壓的電文，課長吩咐整理歸檔。”
“辛苦了。”鬆本優子走上前幾步，目光隨意地掃過桌麵上攤開的文件，那眼神不像是在閱讀內容，更像是在評估這些紙張本身，以及丁陌處理它們時的狀態。“武藤課長對你很是倚重，這類繁瑣的工作也交給你。”
“分內之事，不敢言辛苦。”丁陌回答得滴水不漏，心中那根弦卻悄然繃緊。他知道，這絕不是什麼偶遇。
鬆本優子隨手拿起一份電文副本，指尖劃過上麵的字跡，狀似無意地問道：“聽說竹下君在京都老家時，對俳句頗有研習？京都文人雅士彙聚，想必氛圍極佳。”
又來了。依舊是看似閒談，實則指向背景細節的試探。這次是個人愛好。
丁陌臉上露出恰到好處的、帶著些許懷念和謙遜的表情：“主任消息靈通。年少時確實隨家中長輩學過一些皮毛，附庸風雅罷了。京都四季分明，景致動人，倒是容易引發些感觸。隻是來到上海後，事務繁雜，那點微末技藝，早已生疏了。”
“是嗎？”鬆本優子抬眼看他，唇角那抹淺笑似乎深了些，“我倒是記得一句，不知竹下君可否品評一二？‘古池や蛙飛び込む水の音’。”
這是鬆尾芭蕉的名句。丁陌腦中屬於竹下賢二的記憶碎片迅速響應，同時他自己的現代靈魂也立刻理解了其意蘊。但他不能表現得太精通，也不能一無所知。
他略微沉吟，像是在努力回憶，隨後才謹慎地開口：“是芭蕉大師的句子吧？寂靜古池，蛙躍入水，刹那聲響……意境幽玄，動中見靜。主任好品味。”他頓了頓，補充道，“隻是我個人愚見，此句雖好，卻總覺得帶著一絲物哀的寂寥，不如一些描繪京都春日櫻花的句子來得明快。”
他故意將話題引向一個更安全、更符合“竹下賢二”出身背景的方向，甚至略帶一點“外行”的點評，以顯得真實。
鬆本優子不置可否，將手中的電文放下，轉而走向旁邊一個存放舊地圖的書架，手指拂過卷起的圖紙邊緣，帶起細微的灰塵。
“上海與京都，風貌迥異。竹下君初來此地，可還習慣？”她背對著丁陌，聲音平穩傳來，“我初到上海時，可是被這租界的繁華與混亂弄得有些無所適從呢。”
問題轉向了適應性和觀察力。
“確實差異很大。”丁陌順著她的話說，語氣帶著適當的感慨，“京都更重傳統與秩序，而上海……像一鍋沸騰的粥，各方勢力交織，機遇與危險並存。說起來，剛來時，連法租界和公共租界的幾條主要道路都分不清，鬨過不少笑話。”
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他主動提及了自己可能存在的“不適應”，以弱化自身過於完美融入的形象。
“哦？比如呢？”鬆本優子轉過身，倚靠著書架，似乎對丁陌的“笑話”很感興趣。
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