武藤課長會議上的那次不留情麵的打斷，如同在領事館平靜（至少是表麵平靜）的水麵投下了一塊巨石。漣漪迅速擴散，各種版本的流言在走廊、茶水間、甚至洗手間裡悄然傳遞。
“聽說了嗎？武藤課長當眾給了鬆本主任難堪！”
“早就該這樣了！她查來查去，除了搞得大家心神不寧，還有什麼用？”
“我看她是查不出真凶，就拿自己人撒氣，想立威吧？”
“噓……小聲點，別惹禍上身。”
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丁陌穿行在這些壓抑的議論聲中，如同一個沉默的幽靈。他臉上依舊掛著那副謙和而略帶憂鬱的神情，對任何投向他的同情或探究目光，都回報以無奈的苦笑，將一個備受懷疑卻又恪儘職守的委屈下屬形象扮演得淋漓儘致。他不需要親自散播流言，他隻需要讓那種因他而起的、對調查本身的不滿情緒，自然而然地發酵、膨脹。
他知道，光有底層職員的不滿和武藤一時的厭煩還不夠。鬆本優子就像一塊堅冰，需要持續不斷的火焰去灼燒，才能讓她出現裂痕，甚至徹底融化。而南造雲子，就是那捧最熾烈的火。
機會很快再次降臨。南造雲子派人送來一張便條，約他下班後去一家新開張的、隻接待日本高級軍官和僑領的俱樂部“新月屋”。那裡環境私密，是談論敏感話題的理想場所。
“新月屋”內燈光迷離，爵士樂慵懶地流淌，空氣中混合著雪茄、香水和陳年威士忌的味道。南造雲子坐在一個僻靜的卡座裡，穿著一身剪裁大膽的西洋晚禮服，與周圍穿著軍裝或和服的男人們格格不入，卻又帶著一種耀眼的吸引力。她看到丁陌，招了招手，臉上帶著一絲得意和掌控全局的笑容。
“賢二，過來坐。”她拍了拍身邊的位置。
丁陌依言坐下，侍者立刻上前為他斟酒。
“看到今天的會議了嗎？”南造雲子端起酒杯，輕輕晃動著，琥珀色的液體在杯壁上留下蜿蜒的痕跡，“武藤課長總算看清那個女人的真麵目了。”
丁陌露出恰到好處的感激和如釋重負：“多虧了雲子小姐在課長麵前為我……為我們大家仗義執言。”他將“我”巧妙地換成了“我們大家”，顯得不那麼自私。
南造雲子顯然很受用，她抿了一口酒，壓低聲音：“我跟課長說了，鬆本優子這麼搞，根本不是查內鬼，是在排除異己，想借機安插她自己的人，動搖課長的根基！課長雖然沒明說，但心裡肯定有數了。”
丁陌心中冷笑，麵上卻滿是欽佩：“雲子小姐洞若觀火。隻是……”他話鋒一轉，眉頭微微蹙起，帶著一絲新的憂慮，“我擔心，鬆本主任恐怕不會就此罷休。她性格如此執拗，又在特高課內有些背景，萬一她覺得是課長有意壓製她，懷恨在心，甚至……向上麵的某些對她賞識的長官歪曲事實，反咬一口，說課長包庇下屬，阻撓調查……那課長的處境豈不是更加艱難？”
他這番話，如同在原本就燃燒的火堆上，又潑了一瓢熱油。不僅點明了鬆本可能的反撲，更暗示了她可能擁有更高層的靠山，將對武藤的威脅提升到了一個新的層級。
南造雲子的臉色瞬間變了。她之前更多是從內部權力鬥爭的角度看待鬆本，經丁陌這一“提醒”，她才意識到事情可能更複雜，更危險。如果鬆本真的繞過武藤，向特高課更高層甚至軍部某些勢力申訴，武藤很可能因為“管理不力”、“包庇疑犯”而受到嚴厲處分，那她南造雲子好不容易經營起來的一切，也將隨之崩塌。
“她敢！”南造雲子美眸圓睜，閃過一絲厲色，握著酒杯的手指因為用力而微微發白，“我不會讓她得逞的！”
“雲子小姐息怒。”丁陌連忙安撫，語氣帶著真誠的“擔憂”，“我隻是……不想因為我的事情，連累課長和您。鬆本主任如此執著於我，無非是覺得我根基淺薄，好拿捏，可以作為一個突破口來攻擊課長。若是她能找到哪怕一絲一毫的‘證據’，哪怕隻是捕風捉影，也足以大做文章了。”
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