深夜的閘北，一所不起眼的石庫門民居閣樓裡，窗戶被厚厚的棉被遮得嚴嚴實實，隻有一盞蒙著布罩的台燈散發出昏黃的光暈。燈下，一位身著半舊長衫、麵容清臒的中年男子正凝神注視著桌上幾張寫滿數字和符號的紙張。他手指間夾著一支劣質香煙，煙霧繚繞，襯得他眼神愈發深邃。他，就是紅黨在上海地下組織的重要負責人之一，代號“漁夫”。
陳雪安靜地坐在一旁，屏息凝神，等待著“漁夫”的研判。她剛剛將接收並破譯出的那段“失落葉民謠”歌詞內容呈報上來。電台是組織裡一位精通無線電技術的同誌偶然監聽到並記錄下來的，那獨特的旋律和不合時宜的歌詞引起了他的警覺。經過複雜的反向推導和密碼本驗證，隱藏的信息終於浮出水麵。
“郵件審查風聲……西藥貨源可能緊張……”“漁夫”輕輕念著破譯出的內容，聲音低沉而平穩，聽不出太多情緒。他抬起眼，看向陳雪，“確認密碼本要素來源安全嗎？”
“安全。”陳雪肯定地點頭，“存包櫃鑰匙是通過匿名信件寄到診所一個備用化名下的，信紙和筆跡都無法追蹤。取回密碼本要素的同誌也確認沒有發現任何監視。”
“漁夫”微微頷首，目光重新落回那幾張紙上，久久不語。閣樓裡隻剩下香煙燃燒的細微聲響和窗外遠處隱約傳來的夜巡哨聲。
陳雪有些按捺不住，低聲道：“首長，這次的信息雖然不像上次‘清鄉’日期那樣直接致命，但也很關鍵。郵件審查說明敵人警覺性在提高，對我們的通訊是警示。西藥貨源……這是我們一直緊缺的，如果能提前布局，或許能想辦法搞到一些。”
“我知道。”“漁夫”終於開口，他將煙蒂按滅在桌上的簡易煙灰缸裡，動作緩慢而有力，“這兩條信息，一條關乎安全，一條關乎生存，價值毋庸置疑。但我思考的，不僅僅是信息本身。”他頓了頓，手指輕輕敲打著那幾張紙，“而是傳遞信息的方式，以及……傳遞信息的人。”
他站起身，在狹小的閣樓裡踱了兩步，昏黃的燈光將他的影子拉得忽長忽短。“上一次，是精準投放的死信箱，雙保險。這一次，是偽裝成商業電台廣播的加密信號，配合郵寄鑰匙的密碼本。每一次接觸，方式都不同，都極其謹慎，甚至可以說是……奢侈。動用商業電台，需要渠道，也需要錢。”
他停下腳步，看向陳雪，眼神銳利：“小雪，你想想，什麼樣的人，能如此頻繁地獲取日偽核心層或相關領域的高價值信息？什麼樣的人，能擁有如此多的資源和支持，去完成這樣複雜而安全的傳遞？又是什麼樣的人，在擁有這樣的能力和資源後，不是待價而沽，或者尋求直接的政治回報，而是選擇用這種近乎‘饋贈’的方式，一次次地幫助我們？”
陳雪被這一連串的問題問住了，她思索著，嘗試勾勒那個神秘的“影子”：“他……應該身處高位，至少能接觸到日偽決策圈子的信息。他很有能力，心思縝密，對我們的運作模式似乎也有一定了解。他……他似乎並不缺錢，或者，他有別的渠道獲取活動經費。至於動機……”她搖了搖頭，“我看不透。如果說是單純的國際主義精神或者愛國心，他似乎又保持著距離，不願直接接觸。”
“這就是關鍵所在。”“漁夫”的聲音帶著一種洞悉世事的沉穩，“他不直接接觸，不是因為膽怯，而是因為理智。他清楚地知道直接接觸對雙方的風險。他保持距離，恰恰說明他深思熟慮，圖謀長遠。他不尋求眼前的金錢或職位，說明他所圖更大，或者……他根本就不需要這些。”
“您是說……”“漁夫”走到窗邊，隔著棉被聆聽著外麵的動靜，緩緩道：“我判斷，這位‘影子’，極有可能深度潛伏在日偽核心部門，身份敏感，地位不低。他擁有獨立的情報來源和一定的資源調動能力。他對我黨抱有同情，甚至是認同，但這種認同目前可能更多是基於對曆史趨勢的判斷和樸素的愛國情懷，而非完全融入我們的信仰體係。”
他轉過身，昏暗中目光炯炯：“他現在的行為，更像是一種‘投資’。他在我們身上投資未來。所以，他不介意現在付出，甚至承擔風險，因為他相信這筆‘投資’在未來能獲得豐厚的‘回報’——這種回報，可能不是金錢，而是在未來某個關鍵時刻的‘方便’，或者是曆史洪流轉向後的一份‘保障’。”
陳雪恍然：“所以他才用這種‘期貨’的方式……”
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