從茶館出來時，天已經大亮了。
街麵上熱鬨起來，早點攤的香氣混雜著黃包車的鈴鐺聲，熙熙攘攘的，又是一天的開始。丁陌在路邊站了會兒，看著來來往往的人流，心裡那根弦稍微鬆了鬆，但沒全鬆。
李爺這邊暫時穩住了，可山口宏那邊，還得再下一番功夫。
鐵路調度課的辦公室在車站二樓，丁陌上去時，山口宏正對著電話發火：“……我不管什麼原因！車皮編號對不上就是你們交接的問題！耽誤了發車時間，責任誰擔？！”
看見丁陌進來，山口宏愣了一下，匆匆掛了電話，臉上擠出笑容：“竹下君，您怎麼親自來了？”
“來看看。”丁陌在靠牆的椅子上坐下，環視這間不大的辦公室。牆上掛滿了時刻表和線路圖，桌上堆著厚厚的調度單，角落裡的鐵皮櫃半開著，露出裡麵密密麻麻的檔案袋。
山口宏倒了杯茶遞過來，搓著手坐下，歎了口氣：“車皮的事，讓您見笑了。李桑那邊的人……做事太糙。”
“我已經去過李桑那兒了。”丁陌接過茶，沒喝，放在桌上，“他認了。該賠的損失，他出。耽誤的貨，今天之內補發。”
山口宏的臉色稍微好看了些，但眼裡還有不滿：“竹下君，不是我不給您麵子。可李桑那邊的人，這麼搞不是一次兩次了。上次也是他們交接的時候，貨單和實物對不上，害得我們在站台上現翻箱……”
“所以我今天來，就是要定個規矩。”丁陌打斷他，“從今往後，陸路歸李桑，鐵路歸你。兩邊的人，各管各的線，互不插手。交接的手續，按流程走，誰的人出錯，誰擔全責。行不行？”
山口宏沉吟了片刻，點點頭：“行。隻要他們不再來搶鐵路的生意，我沒意見。”
“那鐵路這邊，”丁陌看著他，“你的人也別再去撬陸路的活兒。”
山口宏的表情僵了僵，端起茶杯喝了一口，掩飾尷尬。
“山口課長，”丁陌換了稱呼，聲音沉下來，“咱們合作時間也不短了。有些話，我想跟你直說。”
“您說。”山口宏坐直了身子。
“你現在的位子，是怎麼坐穩的，你心裡清楚。”丁陌慢慢地說，“沒有我在中間周旋，沒有打點好上下的關係，你這鐵路調度課長，能做得這麼安穩？‘肅清計劃’查下來的時候，你能平平安安坐在這兒？”
山口宏的喉結動了動，沒說話。
“你從這條線上拿好處，我不攔著。”丁陌繼續道，“但你要明白，你能拿，是因為這條線還通著。線要是斷了，別說好處了，你這課長的位子能不能保住，都難說。”
這話戳中了要害。山口宏的手指在膝蓋上蜷了蜷，手心出了汗。
“山口課長，你是聰明人。”丁陌往前傾了傾身子，聲音壓得更低，“仗打到現在這個地步，你看不出風向嗎？帝國還能在上海待多久，你想過沒有？”
山口宏猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲慌亂。
“等那天到了，你怎麼辦？”丁陌盯著他，“回日本？你一個在上海做過事的鐵路課長，回去之後，能有什麼前程？東京那些大人物，會怎麼看待你這種‘外放’過的？”
這話像一盆冷水，澆在山口宏頭上。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
“但如果你現在幫我做事，”丁陌的聲音裡帶著某種暗示，“把這條線維持好，把貨運順暢了，等將來變天了，我可以給你安排退路。”
“退路？”山口宏的嗓音有些乾澀。
“對。”丁陌點點頭，“香港，澳門，或者南洋。給你弄個新身份，一筆安家費，讓你重新開始。你想做點小生意，或者找個清閒差事，都行。總比回日本，被人指指點點，或者被……清算要好。”
最後兩個字，他說得很輕，但落在山口宏耳朵裡，重如千鈞。
辦公室裡靜得可怕。窗外傳來火車進站的汽笛聲，悠長而沉悶，像是從很遠的地方傳來。
山口宏的額頭滲出了細密的汗。他掏出懷表看了看，又合上，反複幾次，終於長長吐出一口氣：“竹下君，我……我明白了。”
“明白什麼？”
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