軍出發！”
三千騎馬披星戴月，鐵蹄如雷，震動關山。
兩日後，夜宿五裡外臨時營。風雪初停，營火通紅。
趙匡胤披甲立於營前，對鄭子明與潘仁美道：“明日我一人入城。”
鄭子明大驚：“你瘋了嗎？他那高行周會給你人頭？你進城就是送命！”
潘仁美也連忙附和：“趙將軍不可！那人桀驁自負，槍法如神，你去是自投羅網。”
趙匡胤目光堅毅：“以我三千兵攻他十萬，皆死。若一人入城，或有一線生機。昔年我父曾與他共事，也算舊識。我先勸降；能免一戰最好。”
鄭子明急得直跺腳：“若他不降，殺你呢？”
“那便伸頸受戮。”趙匡胤平靜地說，“但我不能因怕死，而不去。”
鄭子明攔不住，隻得咬牙：“二哥，你要真出事，我拚了命也要替你報仇！”
趙匡胤拍了拍他的肩：“若我不歸，便回京複命。記住，不可妄動。”
拂曉的寒霧籠罩著高平關。白霜染滿草木，護城河如一道冷鐵的鎖，蜿蜒環抱城池。趙匡胤騎在赤鬃馬背上，盔甲上結著一層薄冰。遠處，城牆高聳，旗影寂然，隻有風卷旗角的獵獵聲。
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他勒住戰馬，舉目望去吊橋高挑，城門緊閉，垛口上隱約可見守軍的身影。風中有弓弦的顫音，如同警覺的獸息。
“來者何人！”城頭上傳來一聲厲喝。
趙匡胤抱拳，高聲應道：“後周鎮國大將趙匡胤，奉命前來，求見高王爺！”
這名字在風中一響，城上數名軍卒互相對視，麵色驟變。那是兩年前滑州大戰的敵將！
“去稟副元帥！”有人急聲吩咐。
片刻後，鼓聲震蕩，垛口上一人現身。他三十餘歲，麵色微金，身披銅盔，腰係玉帶，眼神銳利如鷹。
“趙將軍遠來，有何見教？”
趙匡胤拱手：“久仰高王威名，特來求見，以解乾戈。”
那人朗聲答道：“末將樂元福，奉命鎮守。請稍候，待我稟報。”
此時，帥府內香爐輕煙嫋嫋。高行周斜倚在榻上，麵色蒼白，鬢發已染霜。幾年前滑州一戰，他本欲痛擊郭威，不料中途染疾，敗走而歸。此後臥病數月，舊疾反複。
那日得報劉承佑被弑、郭威登基，他怒極昏厥。醒來之後，幾乎以淚洗麵，日日對天痛罵：“賊郭威，天理何在！”
悲憤之下，病情加劇。他雖臥床，仍命樂元福操練士卒，修繕城防，誓要重整舊軍。甚至遣使火山王楊袞，欲合兵為盟，為劉氏複仇。隻是信出數月，杳無回音。
這幾日他稍覺好轉，仍倚案讀《春秋》，借古諷今。誰知今日又聞報：
“啟稟王爺，後周兵臨城下！”
他手中書卷“啪”地摔在地上，麵色鐵青，喘息如鼓。
“郭威這老賊欺我太甚！我不興兵，他竟敢反來犯境？來人備馬、抬槍，開城迎敵！”
剛站起，眼前一黑，心口如針刺一般，他強撐片刻，冷汗直冒，幾乎倒下。
夫人急忙扶住，淚聲勸阻：“王爺，萬不可再動氣！”
高行周閉目靜坐，胸口起伏不定。正此時，樂元福急步入堂，俯身奏報：“王爺，城下有人求見是後周趙匡胤。”
“什麼？”高行周霍然睜眼，眼中怒火複燃，“那小輩竟敢來此！他帶多少兵馬？”
“隻身前來。”
“哈哈！”高行周怒極反笑，“獨自來關下？好膽！讓他進城我倒要看看他葫蘆裡賣的什麼藥。”
“遵令！”
鼓聲再起。
“王爺升堂！”
帥府前院的將士匆匆列陣，盔明甲亮，肅然如林。
城門口，數百弓箭手兩側待命。鎖鏈嘎然作響，吊橋緩緩放下，城門隻開一扇，露出漆黑如獸口的洞口。
“趙將軍，請入城。”
趙匡胤撫了撫腰間的蟠龍金棍，目光沉定。他知道，一旦跨過那條吊橋，或許便是生與死的分界。
風呼嘯著掠過耳畔，他回首望向遠處營帳，那一片旌旗在風雪中起伏像在為他送行。
“罷了，”他心中自語，“大丈夫生死有命，何懼一關。”
。橋吊上踏，鳴嘶馬鬃赤，腹馬夾一他
。虹金的勇孤抹一如，光寒著映甲鎧，直挺影身胤匡趙。險凶示預在佛仿，聲吟呻的沉低出發板木，晃搖橋吊
。緊繃弦弓，刀如光目手箭弓右左。森森氣陰，背灌風冷覺隻他，門城入進
”。堂帥至我隨，軍將趙“：令軍出亮，前上馬騎官軍中
。行前馬策地默沉，頭點胤匡趙
。人逼光寒槍刀，立肅卒士途沿。雪覆瓦屋，寂空巷街
。散吹風被又卻，邊嘴了到話？情陳是？怒激是？降勸是頭念數無湧翻中心胤匡趙
”。吧說再了到“
。響作獵獵，幡旗側兩了動掀，過而堂穿風冷。沉正色暮，時府帥關平高入踏胤匡趙
。涼發陣一脊背到感卻，靜沉雖中心，官門與遞手雙，劍寶下摘又，上樁石在拴繩韁將，馬下外門轅在他
。音聲的跳心己自見聽能佛仿他，刻一那
。味藥火的淡淡著混，氣冷的屬金著漫彌裡氣空。旗敵的繳所戰征日舊了滿插，下柱門的落剝漆紅，然森勢氣門轅的方前。廊長過穿他著領軍中
去望頭抬胤匡趙
。立列齊整架器兵，側兩右左；展招風迎旗大麵八前堂
：光寒的冷森著泛，塑雕鐵冷排排一如，斧戟槍刀架架一那
；刀長刃方、刀環八耳九、刀大銅青了滿插上架刀
；槍纏銀絲金、槍飛神鉤五、矛蛇八丈著立上架槍
；動晃影光，開排字一戟金描、戟龍困、戟天方上架戟
。疊堆袋沙，前堂布密機弩、叉、鉞、炮大的處遠更
。氣殺著吸呼中默靜在都佛仿，器兵件一每
。氣涼口一吸暗得由不胤匡趙
