夜色漸沉，汜水關上空的風，裹著火藥未散的焦味，吹得人心中發冷。崔虎披甲立於帥府，燭影搖曳在他陰沉的臉上。廳外傳來沉重的腳步聲刀斧手押著鄭子明、張光遠、羅延西、曹斌四人進殿。
崔虎一揮手，冷聲道：“推出去斬！”
刀斧手應聲上前。四人雖被縛，卻都麵無懼色。鄭子明甚至抬頭笑道：“崔老兒，咱兄弟幾人死在一處，也算不枉沙場拚命。”那份硬氣，讓在場兵士都不敢直視。
就在這時，一個聲音打破肅殺的空氣：“慢著！”
崔虎皺眉抬頭，說話的正是副將曹翰。
“曹將軍，你這是何意？”崔虎冷道。
曹翰拱手：“元帥，我以為這四人不該殺。”
“為何？”崔虎眼神一冷。
“他們皆是柴榮的禦弟。”曹翰語氣鎮定，“若在城中，趙匡胤顧忌他們的性命，不敢輕易攻城；若殺了他們，周軍架炮攻來，這汜水關還能守幾日？”
崔虎沉思片刻，麵色陰晴不定：“你說得也有理，可留著他們也是禍根。城若被破，被趙匡胤救走，豈不前功儘棄？”
曹翰略一思索，低聲道：“不如押送晉陽獻給劉王，以此邀功受賞。此事既能穩城，又能立功，一舉兩得。”
丁貴聽後點頭：“此計可行。”
崔虎看著曹翰，問道：“誰願押送？”
曹翰上前一步：“末將願往。”
“好，”崔虎歎息一聲，“辛苦將軍一趟。務必小心，半途不得出紕漏。”
次日天未明，寒氣侵骨。曹翰率二百精兵，準備好鐵鏈與木籠囚車，將四人押出汜水關。火把在黑暗中晃動，照亮囚車裡一張張沉默的臉。鄭子明坐在角落裡，冷笑一聲：“這一路若要去見閻王，也不虧。”
曹翰裝作未聞，隻低聲命令：“啟程。”
隊伍出了關，風聲嗚咽，天邊泛起一抹灰白。走出三十餘裡後，曹翰下令停軍：“歇腳！”眾人把囚車圍在林間空地，兵士三三兩兩坐地吃乾糧。
曹翰抬手，示意兩名副將將曹斌押到他麵前。他坐在一塊石頭上，神情複雜地望著囚車中的人。
“曹將軍，可是介休人？”
曹斌皺眉，冷聲道：“不錯。”
“哪一處？”
“曹家集。”
曹翰低低一笑：“那我可也是曹家集的。”
曹斌愣了愣：“同鄉？”
“豈止同鄉。”曹翰目光變得柔和，“你可還有叔父？”
曹斌警覺地看著他：“我父兄二人，我叔父尚在人世，還有一個兒子……可我離家十年，不知近況。”
“那你叔父的兒子，叫什麼？”曹翰問得極輕。
“曹翰。”
話音一落，二人對視。曹翰眼中有淚光閃動，聲音有些顫抖：“兄長，我就是曹翰。”
曹斌怔了半晌，終於低聲道：“賢弟……真是你？”
“正是。”曹翰站起身，快步上前，親手為他解開枷鎖，“哥哥，我早聽說周營有個曹斌將軍，心中猜是你，卻苦無機會相認。今日方敢相告。白日人多耳雜，不敢聲張，如今無旁人，可放心說話。”
曹斌伸手拍了拍弟弟的肩，眼眶微紅：“賢弟，咱兄弟能在這亂世重逢，真是老天垂憐。但如今你押我回晉陽，該如何是好？”
曹翰沉聲道：“我思來想去，唯有一策放你們走，投降周主。我不忍害兄，更不願做逆。”
“此事你可想清楚？”曹斌問。
“我意已決。”曹翰轉身喚來兩名親信，低聲吩咐幾句。
林間的風更冷了，樹葉沙沙作響。曹翰走出樹林，將二百軍卒召到麵前，目光在眾人臉上一一掃過。
“聽著這幾名周將，是我叔伯兄長。我願投降大周，與兄長共事。”他的聲音高而穩，“願隨我者，同去周營；不願者，可回汜水關。我放周將之事，崔虎若問，禍在我，不連諸位。”
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