暮色沉沉，山風如刃，晚霞已沉於群峰之後，殘陽血染戰地。
楊懷玉拍馬狂追，一路追隨單雲龍深入山口，山道曲折蜿蜒，草木蒼蒼。追至深處，天地豁然一變，前方黑壓壓一片，無數戰車首尾相連，圍作巨圈，正將他困於當中。
隻聽車輪軋軋滾動，車門齊齊閉合，將他死死封在陣內。楊懷玉勒馬駐足，眼見四周皆是鐵甲戰車，每輛車高丈餘，鐵皮封裹，釘滿菊花釘，車窗緩緩開啟，箭矢如林，黑洞洞的箭口齊齊指向他。他不由心頭一震，冷汗沁出，長歎一聲：“我命休矣。”
——他已身陷鐵車陣。
這鐵車陣，共由四十八輛鐵包戰車組成，車廂四四方方，車頂車底皆鑄鋼包鐵，既堅不可摧，又能藏人於中。每車可容二十軍卒，車幫之上開有箭窗，隻要敵人陷入陣中，車門一閉，敵將便困如囚籠之中，動彈不得；若要活捉，車兵湧出將其拿下；若要射殺，隻消開窗齊放亂箭，頃刻間便能置其於死地。此陣一成，便如陷身鐵牢，絕無生機。
楊懷玉在陣中環視四周，鐵車如牆，戰卒如林，縱有天大本領，也難以飛脫。他心知中計，策馬四處踅摸，欲尋破陣之路，然繞行數圈，未見絲毫破綻。他輕歎一聲：“除非我生雙翅，否則休想脫身。”一句話未落，便覺心頭發涼，背心冷汗浸透衣甲。
忽聽得陣外蹄聲響動，單雲龍騎馬至陣前，仰首大笑，聲如狂雷：
“姓楊的，果然中我之計！你殺我副將喪門烈，又敢當眾辱我西夏聯軍，今日落入我這鐵車陣中，該當何罪？”
他揚鞭指陣內，語聲冰冷：“憑我定玄寶鞭，取你性命不過舉手之勞，然我不屑將你如此便宜處死。你是穆桂英親孫，我正要拿你做人質，換她一紙降表。三軍聽令——”
“在！”
“看好楊懷玉，守住陣門，不得有誤！”
令下之後，單雲龍揚鞭一轉，踅馬離去。
盤山口前，宋軍大營。
穆桂英立於前敵，目光凝重。自楊懷玉獨入山口之後，便如石沉大海，音訊全無。營中諸將亦麵麵相覷，低聲議論。
忽然，旌旗掀動，一隊西夏兵馬列陣而至，正中一騎赤馬飛騰，單雲龍昂首現身，戟指前營，高聲喝道：
“穆元帥，你孫兒楊懷玉已入我鐵車陣中，回不來了！”
穆桂英聞言心頭一震，麵色頓變，強自鎮定，卻覺背心涼意直透。
單雲龍仰天大笑，語帶威脅：
“你當年馬踏天門陣，威震八荒，可惜再無當年之勇。我的鐵車陣，乃我鄯善秘製之法，刀槍不入，銅牆鐵壁，你縱有天命，也難解此陣。”
他語鋒一轉，逼問而來：
“你楊家將代代忠烈，為國捐軀，卻換來昏君荒政、宗廟不修、後宮荒淫。你穆桂英血灑沙場，老祖母亦不能安享暮年，到頭來還不是要被抄家問斬？你甘心嗎？你不如歸順我聯軍，保你高官厚祿，金玉滿堂，豈不勝於枉作忠魂！”
穆桂英沉聲道：“住口！忠臣不事二主，誓死不降！你雖口出花言，怎敵我手中三軍？你妄起不義之兵，圖謀天下，終將遺臭萬年！”
單雲龍冷笑：“口舌之利，於事何補？我不與你多言。楊懷玉我不殺，便是給你麵子。七日之期，你若願降，便遣書歸順；若執迷不悟，第八日，便送你一具冰冷屍首！”
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他厲聲一喝：“三軍聽令，回營！”
西夏兵馬卷土而去，塵沙滿天，山口寂靜。
穆桂英望著敵軍遠去，眉頭緊鎖，暗道：“懷玉陷陣，凶多吉少。”她沉聲傳令：“退回中營，商議破敵之策。”
大帳之中，眾將聚首，沉默無言，氣氛凝重如鐵。
穆桂英轉向老祖母穆太君：“老祖母，您見多識廣，可有破陣之策？”
穆太君沉思片刻，語氣沉穩：“不妨，他既給我們七日之期，天無絕人之路，且看眾將可有奇謀，老身再從中裁定。”
穆桂英點頭：“善。此陣雖險，未必無破；當年天門陣尚能踏平，區區鐵車，未可言敗。”
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