廟堂寂寥，風聲透瓦而入，院中殘葉旋飛。楊世漢緩步至神龕前，目光一落，頓時如遭雷擊。神牌之上四字赫然在目：“火山王楊袞之神位”。他身軀一震，踉蹌數步，雙膝忽地跪倒，額首連叩三下，眼中熱淚滾滾而落。
原來這位“火山王”正是楊世漢的高祖，火塘寨、泗水關威名赫赫之楊袞老將軍。楊家將之祖，自此人始。士瀚自幼蒙母教導，耳濡目染，聽慣了老祖宗走線銅錘換玉帶、單騎退敵守關口之種種英勇事跡，心中敬仰如山。今日流亡至此，身處異鄉，忽見祖宗神位，情動於衷，豈可不拜？
他俯伏在地，淚聲哽咽：“老祖宗在上，孫兒不孝，今日竟至潦倒如此。自幼胸懷報國之誌，文武兼修，誌欲為朝廷效力。無奈昌王殿下攜子入府尋釁，情勢所迫，孫兒與王家少主比武，不意一摔之間，他頭撞石階，當場斃命。孫兒蒙冤避禍，倉皇逃命，輾轉至此，音信全無，不知爹娘如今如何，家門是否安好……念及此事，肝腸寸斷。惟願老祖宗神靈在天，護佑孫兒得早日與家人團聚，洗清冤屈。”
禱語未畢，已泣不成聲。士瀚伏地良久，起身擦去淚痕，轉目間忽見神龕兩側擺有一對鐵錘，黝黑沉穩，寒光隱隱。他上前伸手撫錘，掌中沉重有力，心中微動：“此錘沉而不滯，正合我手。”遂一提而起，試舉掂量，竟覺手感極佳，氣力恰好。
原來楊氏一門素以槍法著稱，花槍傳至他已是第七代。然士瀚自幼膂力超群，雙臂如鐵，自認家族中少有敵手。此雙錘重達三百六十斤，他持在手中竟不覺費力，翻轉之間，更有龍騰虎躍之勢。他心下暗忖：“若能兼修錘法，於我槍術之上另辟蹊徑，未嘗不是錦上添花。”當下信手而舞，鐵錘所至，風聲獵獵，塵沙翻卷，恍若驚龍出淵，虎躍山林。
一趟錘法使畢，他方覺酣暢淋漓，正要再舞，忽然想起：“方才那老和尚曾言，此院非我所能入。今日擅闖，若被他撞見，定有不便。”念及於此，忙將雙錘放回原位，轉身又向神位再拜三拜，低聲道：“老祖宗，孫兒今日無狀，冒犯清境。他日若得空閒，再當焚香敬祭。”
言罷起身，方欲離去，耳畔忽聞“吱呀”一聲，門扉微響。一道身影緩緩步入，灰袍隨風而動，正是那碧空長老。士瀚心頭一震，暗道不好。
碧空長老立於門口，目光如炬，語氣森然：“施主，好膽識啊。老衲早言此院不可擅入，汝竟陽奉陰違，私闖佛地。可知此舉何等不敬？”
楊世漢臉色微變，心中愧疚，忙拱手作揖，低聲道：“老禪師恕罪。弟子生性倔強，自幼有一癖，凡人言‘不可近’者，必偏要一探。今日偶入此地，實因心有所動，非為輕慢，望老禪師寬宥。”
碧空長老合掌念佛，緩聲道：“施主一番言辭，倒也直率。然此處並非常人可入之地。你隨我來後堂，我有話問你。”
士瀚知其不能違，隻得隨之入後堂。堂中陳設簡樸，蒲團素幾而已。長老端坐其上，示意士瀚站立相對。沉默片刻，老僧忽問：“你到底是何人？為何妄稱‘花昆’？”
士瀚低首不語，額上汗濕。他知方才在神龕前所言、院中試錘之事，俱被這老僧所見，已無半分遮掩之地。心下一橫，雙膝跪地，含淚啟口道：“弟子本不欲隱瞞，隻因事涉身家性命，不得不爾。今既為師父所識，也不複藏拙。我乃大宋太平王之子，真名楊世漢。”
碧空長老聽罷，眼中頓露異色，旋即起身將他攙起，笑容慈然：“原來是楊家後人，貧僧失禮了。楊門忠烈之名，早年已聞。貧僧昔日亦在火塘寨掛單，與你祖一麵之緣，想不到今日竟在此地再見楊氏子孫，果真是有緣千裡來相會。”
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堂室寂靜，爐香未散。楊世漢跪坐榻前，將自家如何因禍起於昌王府上的爭執、誤傷王府世子，至逃亡流落至此之事，一一道來。語間顫抖，麵色時赤時白，不複先前方才舞錘時的豪氣，唯餘少年遭禍、身世飄零的愴惶神情。
碧空長老靜坐不語，拈須凝思，待他說完，方輕聲開口，道：“既然你既已至此，又有此等身世，便安心留在這山寺之中罷。世間禍福無常，劫後或有轉機。貧僧既識得你這等人品，自當護你周全。”
楊世漢一顆懸著的心微微落定，長身一揖，誠意道：“老師父大恩，弟子銘感於心。他日若能脫此劫，願以身相報。”言罷，又遲疑片刻，似有所思，試探著道：“方才弟子言儘己事，今有一樁疑問，不知可否啟問？”
碧空長老凝視他片刻，心知他欲言何事，尚未作聲，楊世漢已續道：“適才在雲堂供案前，弟子見神龕之中供著家祖楊袞的畫像。弟子自幼聽母親講述祖爺為後漢立功、威鎮火塘寨之事，卻不知其畫像何以供在山中古寺？此事不明，心中實有疑惑。”
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