趙佶呼吸漸重。
劉恒目光微寒，語氣卻異常平穩：
“至於之後如何，便看殿下手段。若能令此女心甘情願，跪請殿下封號，待事成之後，再請陛下出麵，縱是楊家諸位寡婦再有異議，也已回天乏術。”
此計原是劉恒一廂情願的籌算。趙佶此時色念蒙心，聽在耳中，隻揀順耳之處去想，全然不去思量其中凶險。他目光熾熱，胸中早已描摹出得意情形，當即對劉恒說道：
趙佶神情得意，語聲中滿是輕佻自負：“老師果然是智多星，胸中機謀無窮。他日孤登基坐殿，你當是首功之臣。”
劉恒麵上連連稱謝，心中卻暗自冷笑。他心道，這未來的儲君，尚不知天波楊府的厲害。明日這一去，分明是往馬蜂窩裡捅。楊門之女，豈肯屈膝討封？一旦事敗，楊府那群寡婦若真動起手來，趙佶縱是太子，也未必討得好去。
隻是這般後果，於他而言，反倒是進退皆利。楊家若與皇室翻臉，天波府根基動搖，朝中再無人能製他劉恒；若趙佶僥幸得手，自然對他感激涕零。權衡之下，劉恒隻覺左右逢源，心中洋洋自得。
二人遂當即議定，次日同赴天波府，為佘太君賀壽。
趙佶回至東宮，命人開啟府庫，將珍藏之物儘數挑選。他親自揀出四件至寶，裝入抬盒之中。抬盒共分四層，每一層皆非凡品：第一層，乃整玉雕琢而成的壽星老兒，通體瑩潤，高逾一尺；第二層，是一枝殷紅如血的珊瑚，枝乾虯結，光彩奪目；第三層，則為赤金鑄就的金蟾，分量十足；第四層，放置的乃是一顆桂圓大小的明珠，圓潤無瑕，光華內斂。
此四件寶物，任取其一，皆足以震動京師。
次日清晨，劉恒入太子府時，趙佶早已整裝待發。他頭戴束發太子冠，身著繡龍朝服，腰係白玉帶，肋下懸佩寶劍，雖儀容華貴，卻掩不住眉目間的輕浮之氣。劉恒見狀，少不得又是一番稱頌奉承。
隨即命兩名王官抬起禮盒，趙佶騎馬在前，劉恒乘轎隨後，一行人直往無佞天波府而去。
及至府門之前，佘太君早已命人相迎。她親自出堂，將趙佶與劉恒迎入府內。劉恒吩咐王官，將抬盒抬入大廳。
趙佶上前一步，雙手奉上禮單，神色刻意放得恭謹，語聲卻難掩自矜：
“今日乃太君壽辰，小王略備薄禮，特來拜壽，尚望太君笑納。”
佘太君接過禮單，目光一掃，隨即遞與管家楊福，語氣平靜而疏淡：
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“多謝殿下費心。殿下請坐。”
楊福應聲，忙為趙佶與劉恒安座，又命人開啟抬盒，將四色壽禮一一陳列於禮桌之上。廳中賀客紛紛圍觀，一時讚歎之聲不絕於耳。
佘太君原以為不過尋常壽儀，並未留意。此刻聽眾人交口稱奇，方才起身前行，細看之下，見那四件寶物光彩奪目，分量非凡，心中不由一沉。
她目光在禮桌上停留片刻，隨即轉向趙佶，語氣鄭重而克製：
“殿下如此厚賜，老身實在擔當不起，還請殿下原禮收回。”
趙佶聞言，心中一緊。他送此重禮，本就另有用意，此時卻難以啟齒，一時間支吾失措，說不出話來。
劉恒見狀，立時上前一步，神色肅然，語氣卻極為懇切：
“老太君，殿下素來敬重楊門忠烈，常與臣言，大宋江山，多賴天波楊府曆代英雄舍命護持。今日老太君壽誕，殿下略表心意，實屬應當。”
趙佶忙順勢接口，語聲急切：
“正是此意。區區薄禮，不足言謝，還望太君切莫推辭。”
劉恒在旁不住附和，廳中亦有幾位有意趨奉東宮的官員隨聲幫腔：
“老太君便收下吧。”
如此一來，佘太君若再推拒，反倒顯得不近人情。她心中暗自警惕，思量片刻，終是緩緩說道：
“承蒙殿下厚意，老身便愧領了。”
話雖如此，她心底卻已生出幾分疑慮，隻待看趙佶此行，究竟意欲何為。
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