語氣恭謹而誠摯:“晚輩嶽敬忠,恭迎太君駕臨。請太君移駕鹹陽城中暫歇,也好讓晚輩略儘孝心。”
佘太君心念歸途,搖首說道:“嶽將軍厚意,老身心領。隻是我等急於回西寧,不敢耽擱,還是不入城為好。”
嶽敬忠起身,神色懇切,緩聲道:“晚輩特來相迎,隻為請太君進城一敘。若讓太君過城不入,晚輩實難麵對祖宗。況且此行,尚有要事相告,還請太君成全。”
佘太君見他言辭懇摯,情真意切,沉吟片刻,終是點頭答允。
車駕入城,安頓妥當後,嶽敬忠將佘太君與一應寡婦太太請入帥廳,設宴接風。席間酒食雖豐,佘太君卻並無多飲,隻略示心意。
酒過數巡,佘太君放下酒盞,問道:“嶽將軍,此地距鳳翔府尚有多遠?”
嶽敬忠神色一凝,答道:“約有十日路程。”
隨即話鋒一轉,語氣中多了幾分慎重:“隻是,路雖不遠,眼下卻未必行得通。”
佘太君聞言,眉峰微蹙,緩聲問道:“此話怎講?”
嶽敬忠神色凝重,低聲說道:“自此去鳳翔府,須經磨盤山。那山中有一反王,名喚劉文燦,近年招兵聚眾,屯糧積械,圖謀不軌,妄欲傾覆宋室。另有麒麟峪一帶,盤踞著李龍、李虎二賊,亦各聚黨羽,窺伺天下。這兩處山寨,兵馬不弱,且——”
他說到此處,語氣微頓,目光中掠過一絲憂色:“皆與楊家有舊怨。”
佘太君抬目望來,嶽敬忠繼續說道:“磨盤山劉文燦,乃後漢劉承佑之後;麒麟峪李龍、李虎,則是南唐李清舊族。兩家皆以亡國之恨,遷怒於楊門。晚輩已遣探馬暗中查訪,得知太君辭朝西歸之事後,兩處山寨早已暗作部署,欲待楊家車駕經過時,遣兵截殺,以泄積年之怨。”
此言一出,堂中諸人俱是一靜。
嶽敬忠躬身說道:“正因如此,晚輩不敢怠慢,特請太君與諸位奶奶暫駐鹹陽,將實情陳明,共商一條萬全之策。”
佘太君聽罷,心中亦覺前路險阻重重,沉吟片刻,問道:“嶽將軍以為,此局可有破法?”
嶽敬忠麵露慚色,低聲回道:“眼下尚無妥策。隻得請太君暫留城中,從長計議。”
佘太君略一思索,終是點頭說道:“既如此,便依將軍之言。”
誰料計議未定,忽有帥府門官疾步入內,稟道:“啟稟大帥,磨盤山劉文燦遣人持書至城外,言明下書求見。”
嶽敬忠聞言,眉頭一緊,立時請佘太君暫避內堂,隨後命人引下書之人入府。
須說這書信來由,正因潼關之變。
郭大朋、郭金朋兄弟二人,當日在陣前公然挑明投靠劉文燦,自恃兵強,妄圖斬殺八王趙寵以邀功。不料被平南王高捷一槍擊傷,又遭潼關刺史拒閉城門,隻得狼狽遁走,最終投奔磨盤山,正式歸附劉文燦麾下。
劉文燦原欲親率人馬攻往潼關,截殺佘太君一家。然細思之下,恐自己一旦遠離磨盤山,鹹陽侯嶽敬忠必趁機來襲,斷其根本,遂暫緩不動。
郭氏兄弟投山之後,將誘騙佘太君入關、佘太君脫險出城、潼關易主、八王進駐之事,一一稟明。
劉文燦本欲斥責二人無能誤事,旋即想到尚可借其舊職舊勢,便暫且撫慰。
郭大朋當即獻計,說道:“王爺不必憂心。佘太君一行要回西寧,必經此地。待她們途經磨盤山時,由王爺親率人馬下山,一並擒來,生死去留,皆在王爺掌中。”
劉文燦聞言,大喜,隨即派出探馬四下探聽行蹤。恰在此時,嶽敬忠迎佘太君入鹹陽一事,被其探馬探得,這才急遣書信,直下鹹陽。
嶽敬忠接書拆看,隻見字句驕橫,滿紙威逼。其意無非命他即刻獻出佘太君一家,否則便發兵踏平鹹陽,屠城示威。
嶽敬忠閱罷,麵色鐵青,怒氣勃發,當即命人取來文房四寶,揮毫疾書回信。信中言辭峻厲,直斥劉文燦聚眾為亂,罪無可赦;更命其速散兵投案,尚可免死,否則鹹陽大軍一到,必平其山寨,將反賊解送京師,梟首示眾。
書成之後,蓋上鹹陽侯官印,命下書人原路帶回。
使者退去,佘太君方出內堂,緩聲問道:“嶽將軍,來書所言為何?”
嶽敬忠據實相告。
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