榮慶堂裡燃著上好的海南沉香，煙氣嫋嫋繞著梁上的《百鳥朝鳳圖》，暖爐裡的炭火正旺，把滿室烘得暖意融融。
可這暖意沒驅散半分疏離——紫檀木桌椅擦得鋥亮，卻空著大半。
丫鬟們垂手侍立，連呼吸都放得極輕；賈母剛把林蒹葭姐妹迎進門，不等眾人落座，就直奔黛玉而去。
“我的玉兒啊！”賈母一把拽過黛玉的手，攥得緊緊的，手指幾乎要掐進她的手腕，另一隻手拄著拐杖，身體微微前傾，眼角飛快掃了眼周圍的邢夫人、王夫人和薛姨媽，才開始往眼眶裡擠淚。
“你可算來了！外祖母這心裡，天天想你母親，想你們姐妹，想得夜裡都睡不好……你母親她……她要是還在，瞧見你們這麼大了，該多高興啊……”
她說著，聲音就帶上了哭腔，肩膀還輕輕顫了顫，一副悲痛欲絕的模樣。
可那眼淚半天沒掉下來，嘴角的肌肉卻控製不住地緊繃——顯然是想借著賈敏的名頭，拉近距離，也做給眾人看她的“慈愛”。
黛玉本就敏感，一聽到“母親”兩個字，眼眶瞬間紅了，鼻尖發酸，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉，攥著賈母的手，哽咽著說不出話。
她沒了母親，此刻被外祖母提起，心裡的委屈和思念一下子湧了上來，哪還顧得上分辨這悲傷裡摻了多少假意。
王熙鳳站在一旁，趕緊掏出帕子，假模假樣地擦著眼角，想跟著湊氣氛：“老太太說得是，二姑娘這些年在江南，肯定也想母親……如今回了府，有老太太疼，就好了。”
王夫人和薛姨媽也跟著點頭，嘴裡說著“是啊”“別難過了”，可眼神裡都透著幾分敷衍。
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三春站在角落，迎春和惜春不敢吭聲，探春悄悄皺了皺眉，卻也沒敢多言。
就在滿室“悲傷”的氛圍快要烘托到位時，林蒹葭突然開口了。
她坐在離暖爐不遠的椅子上，手裡端著杯剛沏好的雨前龍井，語氣平淡得像在說天氣，卻字字清晰，戳破了這虛假的溫情。
“老太太，您不必如此。我母親已經去了一年多，這一年多裡，賈府別說主子，連個像樣的下人都沒去江南吊唁過，更沒送過一句問候。如今我們姐妹來了，再提這些，反倒讓玉兒更傷心，也沒什麼意思。”
這話像一盆冰水，瞬間澆滅了榮慶堂裡的“悲傷”氣氛。
賈母臉上的哭腔戛然而止，攥著黛玉的手也鬆了鬆，嘴角的肌肉僵得更厲害了，眼神裡閃過一絲慌亂。
又很快被難堪取代——她怎麼也沒想到，林蒹葭會這麼不給麵子，當眾戳破這件事，讓她下不來台。
王熙鳳手裡的帕子頓在半空，笑也不是，哭也不是，隻能尷尬地站在原地，心裡把林蒹葭罵了千百遍，卻不敢說半個“不”字。
王夫人趕緊低下頭，盯著自己的鞋尖，生怕被林蒹葭的目光掃到——當年賈敏去世，是她勸賈母“路途遠、府裡事多”，不用派人去吊唁，此刻被點破，更是心虛得厲害。
薛姨媽也趕緊別過臉，假裝看牆上的字畫，手裡的蜜蠟手釧轉得飛快——這種賈府的家務事，她可不敢摻和，更怕引火燒到自己身上。三春更是嚇得大氣都不敢喘，迎春直接躲到了惜春身後。
黛玉也愣住了，眼淚還掛在臉上，卻忘了哭——她從沒聽過姐姐說這些，也沒細想過賈府沒去吊唁的事，此刻被點破，心裡的悲傷裡，漸漸摻了幾分疑惑。
賈母緩了好一會兒，才勉強找回聲音，語氣裡帶著幾分辯解，又有幾分不滿：“蒹葭，你這孩子怎麼說話呢？當年你母親去了，府裡正好趕上你大舅舅（賈赦）生病，我又身子不爽利，實在抽不開身……不是故意不去的。”
“老太太說的是。”林蒹葭放下茶杯，抬眸看向賈母，丹鳳眼裡沒半分溫度。
“隻是巧得很，我母親去世時，府裡‘抽不開身’；薛太太帶著薛姑娘來，老太太就能親自去正門迎接，連身子也爽利了。看來，還是我們林家的事，沒薛家的事重要。”
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