北美洲的落基山脈以東，大致可以看作北美的平原地帶。
大元的直轄地盤、阿裡不哥的地盤都是在這個廣大的平原地帶中，忽必烈一部分地盤也在其中。
但是，在這個廣大的平原地帶，靠近大西洋一側，還有一個名叫阿巴拉契亞的山脈。
這個山脈雖然稱不上多麼險峻，大部分地區是海拔三百到六百米的平緩高原、丘陵和穀地。但是，五千多裡的長度，數百上千裡的寬度，足以將北美的平原地帶分為兩片區域。
阿巴拉契亞山脈以東的地域，是大西洋沿岸平原。
阿巴拉契亞山脈以西的區域，則是中心大平原、密西西比平原以及濱海平原。
這種地形當然造成了忽必烈、阿裡不哥對大元直轄領地的進攻，也分為了兩個部分。
忽必烈負責寬廣的西線，攻打大元的核心地區五大湖區（密西根州、俄亥俄州、印第安納州、伊利諾州、威斯康星州）。
阿裡不哥負責狹窄的東線，攻打大元的中大西洋地區（紐約州、賓夕法尼亞州、新澤西州、德拉瓦州、馬裡蘭州、維吉尼亞州、西維吉尼亞州）。
張鈺剛剛離開雙湖城，這一場古典版的北美南北戰爭就打響了。
隻是戰爭開始的地點，既不是西線，也不是元軍重兵把守的俄亥俄河防線，而是威斯康星地區。
忽必烈在西線，最簡單粗暴的打法，就是強攻俄亥俄河防線，經印第安納地區或者俄亥俄地區，攻打雙湖城。
不過，元軍在俄亥俄河防線嚴陣以待，忽必烈想攻破俄亥俄防線談何容易？
而且，忽必烈此戰必須要快！
歐羅巴的元軍，半年內就會到。亞洲大陸的援軍，一年內也可能到。
所以，忽必烈另辟蹊徑，讓安童率五萬大軍，在俄亥俄河附近虛張聲勢。
他親自帶三萬大軍，其中蒙古軍一萬、土著軍兩萬，繞路西方經明蘇尼達地區，向屬於五大湖區域的威斯康星地區發動了進攻。
威斯康星邊境，新河間城。
這座由大元建立的堅城，因城中居民多為河北移民，且城池坐落於兩條河流之間，故而得名。這裡是文明與荒野的交界線，向東是繁華的五大湖，向西則是茫茫林海。
城外三十裡，一片茂密的針闊混交林中。
四十六歲的西帕克托靠在一棵巨大的紅鬆樹乾上，手裡捧著一塊乾硬的玉米餅子，正大口大口地啃著。粗糙的食物劃過喉嚨，卻讓他感到無比踏實。
他是當地的土著，屬於“土墩人”一族。
在這個族群的傳統裡，他們自稱為“河畔之民”。世世代代，在河流沿岸建立村莊，種植玉米、豆類和南瓜，輔以狩獵、捕魚和采集野生稻。
他們有著獨特的信仰，會建造巨大的土墩用於居住、祭祀或安葬先人，因此被後來者稱為土墩人。
西帕克托的眼神有些渾濁，那是歲月和風霜留下的痕跡。
他還清晰地記得，三十多年前那場恐怖的大旱（趙朔西征歐羅巴時，歐羅巴遭遇了“無夏之年”，而北美則迎來三年的旱災），河流乾涸，土地龜裂，無論是種植還是捕魚狩獵都大受影響，土墩族人們餓得皮包骨頭。
然而，屋漏偏逢連夜雨，那些隻會森林狩獵、捕魚和采集野稻子，連種植和建土墩都不會的“野蠻人”阿爾岡昆人，也活不下去了。
為了生存，阿爾岡昆人像瘋狗一樣入侵土墩人的領地，搶奪僅剩的糧食。
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雙方在乾枯的河床上廝殺，鮮血染紅了泥土。
雖然大旱三年終究過去，但戰爭的創傷讓生活變得更加困苦，絕望籠罩著每一個部落。
幸好，那些自稱“大元人”、“華夏人”的陌生人來了。
他們穿著閃閃發光的鐵甲，手持犀利的鐵製武器。無論是土墩人還是阿爾岡昆人，在這些鋼鐵戰士麵前，都脆弱得如同初生的嬰兒。
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