動員三到五萬的正規軍。
更值得驕傲的是,艾薩拉聯盟儘管人口還不算多,但是出產的鋼鐵,木材,作物等按人均來說,產值遠遠超過周邊的國家。
聯盟之內,華人占比超過百分之三十,馬蘭諾人、馬來人、達雅克人、卡達山族、鬼麵蛛母等部落、阿拉伯人、歐洲人、猶太人、吉普賽人……無數族群在此彙聚。我們的實際控製範圍,已覆蓋了整個婆羅洲北岸和東岸,以及大納土納島,真正成為了南洋之心,一個不可忽視的龐然大物。
人口,帶來了勞動力,也帶來了空前的繁榮。阿維德·貝內特,一名來自阿姆斯特丹的猶太鑽石商人,在巴達維亞聽聞了荷蘭總督範德卡佩倫對艾薩拉聯盟的敵視。但他,也聽聞了聯盟的“龍牙港”,是整個南洋唯一一座,對所有族群都完全開放,並且隻收“十一稅”的自由港!
“瘋子才去那裡。”他的荷蘭朋友警告他,“那裡是海盜張保仔的地盤!他會吞掉你所有的鑽石!”
“不,”阿維德笑了,“一個能讓華商總會和英國人同時為他背書的‘海盜’,他要的,絕不是我口袋裡這點鑽石。”
當阿維德的商船,繳納了那筆低到不可思議的入港稅後,駛入龍牙港時,他被震撼了。
在抵達之前,阿維德對這座由海盜建立的城市並不抱希望。在他的認知裡,熱帶的港口總是伴隨著腐爛的魚腥味、滿街的汙水、成群的蒼蠅以及潛伏在暗處的霍亂死神。巴達維亞是這樣,馬尼拉是這樣,甚至連加爾各答也是這樣。
然而,當他的船緩緩靠岸時,阿維德那敏銳的鼻子,卻皺了皺。
“奇怪……”他喃喃自語,“沒有臭味?”
空氣中,除了大海特有的鹹濕,竟然隻有淡淡的石灰味和一種類似艾草燃燒後的清香。
阿維德帶著助手走下碼頭。此時正值清晨卯時(早晨5點至7點)。
他驚訝地看到,在那寬闊的、由碎石和三合土鋪就的平整街道上,一支穿著統一灰色短衫、口鼻處蒙著白色布巾的隊伍,正推著一輛輛密封嚴實的木製板車,井然有序地穿行。
“那是運送貨物的車隊嗎?”助手好奇地問。
“不,那是運送‘輪回之物’的車。”
回答他的,是負責碼頭接待的碼頭副主管。他看著阿維德疑惑的眼神,笑著解釋道:“這是我們總長定下的規矩——‘五更清廁’。”
阿維德震驚地跟了上去。他看到每家每戶的門口,都放著一個統一規格的、帶蓋的木桶(馬桶)。那些灰衣工人動作麻利地將桶內的穢物倒入板車上的密封大桶中,然後竟然還掏出一勺白色的粉末(生石灰),撒入空桶內消毒,最後蓋緊車蓋,推向城外的發酵池。
整個過程,沒有滴漏,沒有惡臭,沒有喧嘩。
“上帝啊……”阿維德難以置信地扶了扶眼鏡,“在倫敦,人們還在往窗外倒尿壺!而在這裡,一群海盜竟然建立了比巴黎更完善的排汙係統?!”
碼頭副主管自豪地說道:“這是我們總長在大清的時候就立下的鐵律。他說:‘人吃五穀,必有穢物。穢物不除,瘟疫必生。’這些穢物運出城後,經過高溫發酵,還會變成最好的農肥,送往種植園。總長管這叫‘變廢為寶’。”
走入內城,阿維德的震驚更甚。
剛才下過一場暴雨,按理說,熱帶城市的街道此刻應該是一片泥濘澤國,汙水橫流。但龍牙港的地麵,竟然已經快乾了!
阿維德蹲下身,震驚地看著街道兩側那深深的溝渠。
那些溝渠用紅磚砌成,上麵覆蓋著鏤空的石板。透過石板縫隙,他能聽到嘩嘩的流水聲。
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“這是‘龍吸水’係統。”
正在巡視街道衛生的防疫健民司的女官走了過來。她一身乾練的官服,腰間掛著“防疫司”的令牌。
“總長設計了‘雨汙分流’的理念。”女官指著地下解釋道,“這下麵有兩套管網。一套是明溝,專排雨水,直通大海;另一套是暗管,連接各家各戶的洗滌池,通往城外的沉澱池進行淨化。”
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