霜語隘口補給站死一般的寂靜，如同一幅被按下了靜音鍵的雪景畫。十幾座由粗糙石料和厚重木材搭建的房屋、棚屋錯落分布，被厚厚的積雪覆蓋，隻露出黝黑的窗洞和歪斜的門扉。簡易的木質圍欄有幾處明顯的斷裂和焦黑痕跡，像是被暴力破壞或火焰灼燒過。積雪表麵沒有任何新鮮的足跡，隻有被寒風吹出的漣漪狀紋路。那幾縷微弱的炊煙，是從營地中央最大的一棟石屋煙囪裡冒出的，是這片死寂中唯一的活氣。
“不對勁，太不對勁了。”羅德尼團長壓低聲音，臉上的商人式笑容早已消失無蹤，取而代之的是老探險家的凝重，“就算遭遇襲擊，也不該這麼乾淨……沒有血跡，沒有戰鬥痕跡，沒有屍體，甚至連散落的物資都沒有。像是……所有人突然蒸發了一樣。”
卡爾文教授也暫時從學術狂熱中冷靜下來，推了推眼鏡，仔細觀察著：“建築物結構基本完好，圍欄破損處切割痕跡……整齊？不太像野獸或普通匪徒所為。能量讀數……非常低，幾乎沒有活躍的生命或靈力反應，除了那間冒煙的石屋。”
林凡站在隊伍最前，冰脈星痕的感知如同無形的潮水，緩緩掃過整個營地。沒有埋伏的氣息，沒有陣法波動，也沒有濃重的血腥或死氣。隻有一種……空曠的、仿佛被什麼東西徹底“清掃”過的感覺。那間冒著炊煙的石屋，就像這片死寂沙漠中唯一亮著燈的空房子，散發著誘人而詭異的信號。
“阿土，你的‘小家夥們’還能用嗎？”林凡問道，指的是阿土那些偵查用的小道具。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
阿土苦著臉，在他那幾乎空了的懷裡摸了摸，掏出兩個皺巴巴的、仿佛用牛皮紙和細木棍紮成的簡陋小鳥：“就剩這兩個‘紙燕符’了，能飛一小會兒，傳回模糊的影像和聲音，距離不能太遠，而且俺的靈力快見底了……”
“放出去，看看那間石屋和營地周圍。”林凡道。
阿土點頭，注入所剩無幾的靈力，兩隻粗糙的紙燕搖搖晃晃地飛起，在空中盤旋兩圈，然後一隻朝著冒煙石屋的窗戶縫隙鑽去，另一隻則沿著營地外圍低空飛行探查。
眾人屏息等待。片刻，阿土手中的兩塊對應的小水晶板（也裂了一道縫）上，浮現出模糊搖晃的影像。
飛入石屋的紙燕傳回畫麵：屋內陳設簡陋但整齊，中央有一個石頭壘砌的火塘，裡麵的炭火正緩緩燃燒，上麵架著一個鐵壺，壺嘴噴出細微的白氣（炊煙的來源）。火塘旁擺著一張木桌，幾把椅子，桌上甚至還有半杯沒喝完、已經結了冰碴的褐色液體（可能是茶或酒）。除此之外，空無一人。沒有打鬥，沒有匆忙離開的跡象，就像主人剛剛起身離開，隨時會回來。
另一隻紙燕沿著營地外圍飛行，傳回的影像顯示：圍欄破損處斷口光滑，像是被極鋒利的利器瞬間斬斷。營地邊緣的雪地上，有幾個非常模糊、幾乎被新雪覆蓋的拖拽痕跡，指向營地外東北方向的冰原深處。在營地一個不起眼的角落裡，紙燕的鏡頭捕捉到了一樣東西——一塊半埋在雪中的、深藍色的冰晶，形狀與之前在古棧道上發現的“冰裔路引”極其相似，但更大一些，表麵似乎刻著什麼東西。
“人都不見了，火卻還燒著……”羅德尼喃喃道，臉色發白，“這比看到屍體還瘮人……”
“是某種空間轉移？還是集體精神控製？”卡爾文教授又開始了他學究式的猜測，但聲音也有些發虛。
林凡眉頭緊鎖，目光落在那塊深藍色冰晶上。“過去看看。”
一行人保持著高度警惕，結成防禦陣型，緩緩進入營地。靴子踩在積雪上發出“咯吱咯吱”的聲響，在這片寂靜中格外刺耳。寒風穿過破損的圍欄和空蕩的房屋縫隙，發出嗚咽般的呼嘯。
他們先來到中央石屋。推開門，一股混合了炭火餘溫、陳舊木頭和冰冷空氣的味道撲麵而來。屋內景象與紙燕傳回的一致，一切井然有序，甚至稱得上“溫馨”，除了沒有人。火塘裡的炭火顯然被精心添過，能維持一段時間。那半杯結冰的液體旁，還放著一本翻開的、寫滿潦草記賬數字的皮麵筆記本。
“像是……被突然‘請走’的？”一個探索團員嘀咕道。
“請走？誰能這麼‘客氣’地請走二三十個大活人，還不留一點掙紮痕跡？”另一個護衛反駁，手握緊了武器。
林凡沒有參與討論，他的目光落在石屋牆壁上。那裡掛著一幅粗糙的北境地圖，地圖一角，被人用炭筆劃了一個小小的叉，旁邊寫著一個模糊的地名縮寫，似乎指向東北方某個區域。
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