特殊研究項目組’。”
卡爾文教授？林凡眉頭一挑。這倒是巧了，沒想到護送墨塵回來的，竟然就是那個科學狂人卡爾文的隊伍！難怪墨塵會被送到與寒霜學院關聯的療養院。
“冰心療養院……高級隔離病房……”阿土咂舌，“那地方俺聽說過，死貴死貴的！而且一般人根本進不去，守衛森嚴，據說連隻冰蠅都飛不進去！墨塵道友咋住那兒去了？還被什麼研究項目組接收了？不會是被卡爾文那老小子當成研究樣本了吧？”他想起卡爾文看林凡時那狂熱的目光，不由得打了個寒顫。
薇拉看了阿土一眼，平靜道：“‘冰心療養院’確實安保等級很高，尤其是高級隔離區，主要用於收治涉及危險能量傷害或特殊病例的患者。寒霜學院的項目組介入，可能是為了研究那種‘未知冰係詛咒’，以期找到更好的治療方法。當然，也不排除有學術研究的目的。”她的話說得滴水不漏，但意思很明顯：墨塵的處境可能比較複雜。
林凡心中一沉。如果墨塵真的被寒霜學院當成“特殊病例”或“研究樣本”控製起來，他想接近並安全地使用天晶雪髓進行治療，難度就大大增加了。卡爾文教授那邊……恐怕也是個變數。
“我們需要進入冰心療養院，見到墨塵，並確保治療過程不受乾擾。”林凡沉聲道。
薇拉似乎早有預料，手指在金屬板上又操作了幾下。“有兩種方案。第一，通過正規渠道，以探視或協助治療的名義申請進入。這需要至少一位霜凍堡有足夠分量的擔保人（如羅德尼團長或某位高階學者），並且需要獲得療養院和寒霜學院項目組的雙重許可。流程繁瑣，耗時較長，且存在被拒絕或治療過程被監控的風險。”
“第二種呢？”冷月問。
“第二種，非正規渠道。”薇拉的聲音壓低了一些，“冰心療養院雖然守衛森嚴，但並非無懈可擊。其地下排水係統和部分老舊通風管道與城市古老的下水道網絡有隱秘連接。我們掌握一條相對安全的、可以繞過大部分警戒法陣和守衛，直達高級隔離區附近的路徑。但這條路同樣有風險：可能遭遇未知的管道生物、殘留的汙穢能量、或者其他同樣利用這些通道的不明勢力。而且，一旦被發現，將被視為嚴重入侵，後果難料。”
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阿土聽得臉都綠了：“下……下水道？還要穿過老舊的通風管？俺的娘，裡麵不會有吃人的大冰耗子吧？或者……玄冥宗那幫家夥也在裡麵搞事？”
“不排除任何可能。”薇拉坦誠道，“所以，選擇權在你們。我們可以為你們提供必要的掩護身份、療養院的內部結構圖、以及那條隱秘路徑的詳細指引。甚至，如果你們選擇第二條路，我們可以提供一些……‘小工具’，幫助你們應對可能的環境威脅。但具體的行動和執行，需要你們自己負責。”
林凡沒有立刻做出選擇。他需要權衡。正規渠道看似穩妥，但時間可能來不及，且變數太多。非正規渠道風險極高，但若能成功，或許能神不知鬼不覺地完成治療。
“我們需要考慮一下。”林凡說道，“另外，寒矢隊長提到，霜凍堡內可能有玄冥宗的殘餘勢力活動。關於這方麵，你們有什麼信息嗎？”
薇拉的神色嚴肅起來：“確實有跡象表明，玄冥宗的人已經滲透進霜凍堡，很可能偽裝成商人、傭兵或流民。他們的目標，除了可能流落在外的冰脈相關物品和信息，恐怕也包括了……正在被研究的特殊病例，比如你們的墨塵朋友，或者像林漠先生你這樣身負特殊印記的人。最近內城發生了幾起離奇的失蹤和襲擊事件，雖然被壓下了，但很可能與他們有關。你們在堡內活動，務必格外小心。”
這個消息讓房間內的氣氛更加凝重。
“這是冰心療養院的公開區域結構圖和那條隱秘路徑的初步指引。”薇拉將金屬板上的部分信息投射到空氣中，形成一幅清晰的光圖，“你們可以記下。另外，這個給你們。”她取出三個小巧的、像是耳塞一樣的淡藍色水晶片，“‘靜默耳璫’，能一定程度上隔絕和乾擾針對性的神識探查與竊聽法術，持續效果大約六個時辰。在敏感區域活動時，建議佩戴。”
林凡接過耳璫，分給冷月和阿土。阿土好奇地把玩著這精致的小東西，嘀咕道：“這玩意兒能屏蔽卡爾文教授那個嚇人的探測板不？”
“對於非專門的高精度能量探測儀，有一定乾擾效果。”薇拉答道，“但無法完全保證。那位卡爾文教授的儀器……據說很特別。”
林凡將光圖信息記在心中，收好耳璫，起身道：“多謝薇拉女士提供的信息和幫助。我們決定後，會再來叨擾。”
薇拉也站起身，恢複了她那標準的職業微笑：“隨時歡迎。雪絨花商會明麵上經營北境特產和藝術品，幾位若是需要購買或出售什麼，也可以隨時光顧。祝你們一切順利。”
離開雪絨花商會，重新站在內城清冷的街道上，三人都有些沉默。
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