霜凍堡內城的街道比外城規整許多,鋪著相對平整的青灰色石板(縫隙裡依舊塞滿了冰雪),兩側的建築也更加高大結實,多是兩層或三層的石木結構,掛著各色招牌。雖然時辰尚早,但街上已有不少行人,穿著體麵的商人、裹著厚袍的學者、還有不少看起來就不好惹的護衛打扮的人穿梭其間。空氣裡的味道也從外城的混雜腥臊,變成了凍硬的皮革、淡淡的墨水和某種昂貴熏香混合的氣息。
阿土像隻進了大觀園的土撥鼠,腦袋轉個不停,嘴裡嘖嘖有聲:“瞧瞧這地磚!瞧瞧這招牌!‘寒霜學院駐霜凍堡辦事處’……‘北境符文工坊’……‘冰原珍奇拍賣行’……俺以前隻在最外頭的泥巴巷子裡混,從來沒進過內城!這裡的人看著都……好貴的樣子。”他下意識地緊了緊自己那件從補給站撿來的、不太合身的舊毛皮大衣,又摸了摸用繩子掛在脖子上的破背包。
冷月對周圍的繁華視若無睹,隻是默默跟在林凡身側,目光掃過街角巷尾,如同最警惕的哨兵。她注意到,內城的守衛巡邏更加頻繁,且裝備精良,眼神銳利,顯然不是外城那些混日子的兵油子可比。
林凡手中握著那枚“冰淚信標”,信標傳來微弱的、穩定的涼意,如同一個無聲的指南針,隱隱指向內城偏北的方向。他一邊走,一邊回憶著寒矢的交代:“雪絨花商會……藍色雪絨花圖案……報‘寒霜介紹’……”
轉過一個街角,前方出現了一棟風格雅致的三層小樓。樓體用淺灰色的岩石砌成,線條簡潔,窗戶上鑲嵌著透明度極高的水晶玻璃(這在北境是奢侈貨)。門口懸掛的招牌並非常見的木質,而是一塊打磨光滑的深藍色冰晶板,上麵用某種熒光材料勾勒出一朵栩栩如生的、綻放的雪絨花圖案,在白天也散發著柔和的微光。
與周圍其他商會門口車水馬龍、夥計吆喝的熱鬨景象不同,雪絨花商會門口頗為冷清,隻有兩盞造型別致的冰晶燈靜靜亮著,大門虛掩。
“就是這裡了?”阿土伸長脖子看了看招牌,又看了看冷清的門麵,有些懷疑,“這……看著不太像做生意的啊?別是搞錯了吧?”
“氣息沒錯。”冷月簡短道。她能感覺到,這小樓內有一股極其隱晦但精純的冰係靈力場,與寒矢等人同源,且更加內斂。
林凡定了定神,率先推開那扇虛掩的、包裹著厚實毛皮鑲邊的木門。
門內並非預想中的商鋪櫃台,而是一個布置得如同貴族小客廳般的空間。地上鋪著厚實的白色雪狼皮地毯,牆壁上掛著幾幅描繪冰原風光的精致油畫(也可能是魔法影像),壁爐裡燃燒著無聲的藍色魔法火焰,溫暖如春。空氣裡彌漫著淡淡的、類似雪鬆的冷香。
一個看起來四十歲左右、穿著剪裁合體的深藍色絲絨長裙、頭發一絲不苟地挽在腦後的中年女士,正坐在一張小巧的書桌後,低頭翻閱著一本厚厚的賬冊。她鼻梁上架著一副精巧的水晶眼鏡,聽到門響,抬起頭,露出一個標準的、帶著距離感的職業微笑。
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“歡迎光臨雪絨花商會。請問幾位有什麼需要?”她的聲音柔和清晰,帶著一種學院派式的規範。
林凡上前一步,目光平靜地對上她的視線,依照寒矢的交代,開口道:“寒霜介紹。”
中年女士臉上的職業微笑瞬間消失,眼神變得銳利如冰針,上下打量了林凡一番,尤其是他看似普通、卻隱約透著一股不凡氣質的衣著和麵容。她的目光在林凡眉心位置似乎多停留了一瞬,然後迅速恢複平靜,輕輕合上賬冊。
“原來是寒霜先生介紹的朋友。”她站起身,姿態優雅地做了一個“請”的手勢,“請隨我到內廳詳談。外麵畢竟……隔牆有耳。”
她領著三人穿過小客廳側麵一道不起眼的拱門,後麵是一條短短的、鋪著同樣地毯的走廊,走廊儘頭是一扇緊閉的、刻有複雜冰花紋路的橡木門。
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