第四十章:卡門線上的日落(SunsetontheKarmanLine)
地點:新巴比倫上空,平流層->散逸層時間:“小獵犬號”發射後3分鐘
嗡——————!!!
空氣在燃燒。或者更準確地說,是被電離。
新巴比倫海岸線上,三百座特斯拉線圈塔同時過載運轉。三百道肉眼不可見的高能微波束彙聚成一點,精準地轟擊在“小獵犬號”船底那塊巨大的、由碳化矽陶瓷製成的熱交換器上。
如果是普通船隻,在接觸這股兆瓦級能量的瞬間就會汽化。但現在的“小獵犬號”已經麵目全非。它被包裹在一層流線型的黑色石墨烯外殼中,像是一枚巨大的黑曜石子彈,騎在一條看不見的光龍背上,瘋狂地向上攀升。
“高度:30公裡!速度:3馬赫!”鐵臂被死死壓在抗荷座椅上,臉部的肌肉因為過載而被拉扯得變形,但他依然在聲嘶力竭地彙報讀數。“船體溫度1200度!熱交換器紅區!我們在融化!”
“繼續加速!”亞瑟坐在主控位,雙手在那台從特斯拉實驗室裡搬出來的舊控製台上飛快操作。他的鼻血橫流,視網膜因為充血而變得一片血紅。
“根據齊奧爾科夫斯基公式,我們要想擺脫重力井,必須達到第一宇宙速度。”“但我們沒有攜帶燃料。我們靠的是地麵的‘喂食’。”
亞瑟猛地推下推杆:“通知地麵!加大功率!把所有的電都射上來!”
滋啦!船尾的熱交換器噴射出一股耀眼的等離子射流。那是周圍稀薄的空氣被微波瞬間加熱膨脹後產生的推力。這股推力比任何化學火箭都要暴躁。
轟!一聲巨響。船體劇烈震動。
“怎麼了?爆炸了嗎?”蘇珊尖叫。
“不。”亞瑟看著窗外那迅速變暗的天空:“我們剛剛撞碎了音障。”
“接下來,是熱障。”
隨著高度的攀升,空氣越來越稀薄。微波推進的效率開始下降,但阻力也變小了。天空的顏色正在發生驚人的變化。從湛藍,變成深藍,再變成紫羅蘭色。最後,變成了那種令人心悸的、深邃無底的純黑。
星星出現了。即使是白天,在那黑色的背景下,星星依然璀璨得刺眼。
“高度:90公裡。”亞瑟的聲音變得空靈起來。“準備迎接衝擊。我們即將跨越卡門線(KarmanLine)。”
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100公裡。這是大氣層與太空的法定邊界。也是人類這種碳基生物,從未涉足過的禁區。
呼——所有的震動、所有的噪音、所有的重力壓迫感,在這一瞬間突然消失了。船體進入了慣性滑行軌道。一支飄在空中的鋼筆緩緩旋轉著。
失重。
“我們……出來了?”鐵臂解開安全帶,像個氣球一樣飄了起來,趴在強化玻璃窗上,看著腳下那顆巨大的、藍白相間的星球。“那是地球……我的天,它是圓的。”
“別高興得太早。”亞瑟沒有飄起來。他利用磁力鞋把自己固定在甲板上,抱著薛定諤,臉色並沒有那種征服太空的喜悅,反而透著一股深深的寒意。
他走到舷窗前,沒有看地球。他在看太陽。
此時是地麵時間的下午兩點。在太空中,太陽應該是一個掛在黑色幕布上、亮度極高、且永遠不會落下的火球。
但亞瑟看到的景象,讓他渾身的血液都凍結了。
那個太陽……在閃爍。
就像是一個電壓不穩的燈泡,或者是一塊接觸不良的LED屏幕。太陽的光芒以一種極其微小的頻率——50赫茲(50Hz)——在明暗之間切換。如果是肉眼,根本分辨不出來。但亞瑟有超憶症,他的大腦處理視覺信號的速度遠超常人。
“不對勁。”亞瑟立刻拿起分光鏡(Spectroscope),對準了太陽。
“根據普朗克黑體輻射定律:”E=h*v“太陽的光譜應該是連續的,包含所有波長的光。”
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