第五十二章:土星環上的拾荒者(ScavengersonSaturnsRings)
地點:土星引力圈外圍,B環(RingB)邊緣時間:離開木星後第7天(船內時間)
“警報。右舷三號姿態噴口壓力為零。燃料管線凍結。”“警報。主雷達信噪比過低。天線蒙皮脫落。”
飛船的自檢語音已經變得沙啞且斷續,就像是一個垂死的老人在最後一次念叨遺囑。“小獵犬號”此刻的樣子慘不忍睹。原本光滑的黑色石墨烯外殼,現在布滿了焦黑的疤痕和凹坑,像是一塊被狗啃過的焦炭。左側的機翼斷了一半,露出裡麵糾纏的電纜。
“我們這就是在開著一口棺材飛行。”鐵臂用扳手敲了敲儀表盤,試圖讓那閃爍的屏幕穩定下來。“大師,金屬氫電池雖然能量無限,但我們的引擎噴口快燒化了。再不找地方大修,我們就隻能騎著電池飛了。”
“快到了。”亞瑟坐在駕駛位上,手裡拿著一管牙膏狀的“濃縮藻類醬”往嘴裡擠。他的臉色蒼白,胡渣淩亂,已經三天沒合眼了。
他指著前方舷窗外的那道壯麗弧線。
土星(Saturn)。太陽係的寶石。巨大的淡黃色行星懸浮在黑暗中,而在它的腰間,纏繞著那條寬達數萬公裡、卻薄得像紙一樣的光環。在陽光的側照下,光環呈現出金黃、乳白和深褐色的同心圓條紋,美得讓人窒息。
“那就是**洛希極限(RocheLimit)**的墓碑。”亞瑟看著那些光環,眼神中沒有欣賞,隻有冷靜的計算。“當一顆衛星靠得太近,行星的潮汐力就會超過衛星自身的引力聚合力。”“衛星被撕碎,變成了這億萬塊碎冰和岩石。”
“我們要進去。”亞瑟推動操縱杆,讓飛船對準了光環中最致密、也是最混亂的B環。
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“進那裡?那是碎石機啊!”蘇珊驚呼。
“隻有那裡有物質。”亞瑟指了指雷達上密密麻麻的雜波。“我們需要水(冰),需要矽酸鹽(岩石),需要稀有金屬。”“而且,那裡也是最好的掩體。”
“小獵犬號”關閉了主引擎,利用姿態噴口調整角度,像是一顆被捕獲的隕石,悄無聲息地滑入了土星環的軌道。
哢嚓、哢嚓。細碎的冰晶撞擊在船殼上,發出密集的脆響。周圍全是漂浮的冰山。有的像拳頭那麼大,有的像山脈一樣宏偉。它們在陽光下閃爍著鑽石般的光芒,靜靜地沿著軌道旋轉。
“太美了……”蘇珊趴在窗前,暫時忘記了生存的恐懼。
滴——!突然,雷達上閃過一個極其微弱的信號。不是自然的反射波。是人造金屬的回波。
“有人!”亞瑟猛地坐直,“關掉所有主動雷達!開啟光學偽裝!”
但已經晚了。嗖——!一道黑影從側後方的陰影裡竄了出來。那不是導彈,也不是激光。那是一根粗大的、帶著倒刺的鈦合金魚叉,後麵拖著長長的碳纖維纜繩。
咚!魚叉精準地擊穿了“小獵犬號”原本就脆弱的左舷裝甲,死死地卡在了龍骨上。
“被捕獲了!”鐵臂大吼。
緊接著,第二根、第三根魚叉接踵而至。周圍那些原本看起來靜止不動的“冰山”,突然活了。那根本不是冰山。那是偽裝成隕石的伏擊艦。
它們的外殼上覆蓋著厚厚的冰層和岩石,看起來破破爛爛,充滿了拚接的痕跡。有的船是用幾節廢棄的火箭助推器焊在一起的,有的乾脆就是在一塊巨大的岩石上挖了個洞裝上引擎。
這是廢土風的星際艦隊。
通訊頻道裡傳來了刺耳的嘯叫聲,隨後是一個極其囂張、帶著濃重口音的聲音:
“嘿!看我們抓到了什麼!”“一艘來自內圈的肥羊!”“船殼都燒焦了,但裡麵的能量反應……嘖嘖,簡直像個小太陽!”
“聽著,肥羊們。這裡是‘土星環第7區拾荒團’的地盤。”“熄火,開艙,交出能源核心。”“如果不配合,我們就把你們切開,按斤賣!”
幾十艘奇形怪狀的拾荒船從冰塊後麵鑽出來,像狼群一樣圍住了“小獵犬號”。它們沒有高科技武器。它們裝備的是巨大的機械爪、切割鋸、還有用來粉碎岩石的采礦鑽頭。這是最原始、也是最暴力的太空跳幫戰配置。
“怎麼辦?打嗎?”鐵臂舉起高斯步槍,但他隻有一隻手能用。
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