第五十五章：星際長城的守夜人(TheNightsWatchoftheInterstellarGreatWall)
地點：土星B環，“深淵港”地下深層，守望者密室時間：“人工降雨”事件後30分鐘
喧鬨的酒館被甩在了身後。在那個黑袍人——自稱**“老喬”**的帶領下，亞瑟三人穿過了後廚的冷庫，鑽進了一條隱藏在通風井裡的秘密電梯。
隨著電梯急速下降，周圍的霓虹燈光消失了，取而代之的是一種冰冷的、帶有軍事風格的蒼白燈光。空氣中的烤肉味也變成了陳舊的臭氧和防鏽油的味道。
“你們惹大麻煩了，年輕人。”老喬摘下了那張仿生麵具，露出了一張布滿燒傷疤痕的臉。他的半個腦袋都是金屬的，一隻電子眼正瘋狂轉動，似乎在接收什麼數據。
“你們以為那桶水隻是錢？”老喬按下電梯的急停按鈕，轉身死死盯著亞瑟：“那是信標。”
“在土星環，能源和水是受到嚴格監控的。你剛才那種規模的能量釋放（電解水），產生的電磁波特征，就像是在黑夜裡點了一堆篝火。”“不僅黑市的強盜看到了……”老喬指了指頭頂：“……它們也看到了。”
“它們？”鐵臂抱著那桶剩下的水，有些緊張。
“到了。”電梯門打開。展現在三人麵前的，不再是貧民窟，而是一座舊時代的指揮中心。
巨大的全息星圖懸浮在房間中央，雖然大部分區域都在閃爍著紅色的“離線”警報，但依然能看出它曾經的宏偉。而在星圖的周圍，堆滿了各種古老的服務器和量子糾纏終端。
“歡迎來到**‘星際長城’第77號哨站**。”老喬走到控製台前，熟練地輸入了一串長達64位的密鑰。
嗡——全息星圖亮起。它顯示的不是普通的土星環。在那無數碎石和冰塊之間，連接著密密麻麻的防禦衛星和自動炮台。整個土星環，其實是一個巨大的、環繞著土星的防禦陣列。
“土星環不是自然形成的。”亞瑟看著那張圖，瞳孔微縮。“這是……殘骸帶。”
“沒錯。”老喬撫摸著控製台，眼中流露出無儘的悲涼。“三百年前，當‘光錐屏障’建立時，一部分人類試圖強行突圍。”“他們在這裡，與負責封鎖的自動化艦隊發生了激戰。”
“數萬艘戰艦被打碎，數百萬人的屍體和飛船殘骸混合在一起，在土星引力的作用下，變成了這道光環。”“我們……是睡在墳墓裡的人。”
“而那些贏了的家夥……”老喬手指在星圖上一劃，指向了土星環的外圍軌道。
那裡有幾十個紅點正在高速移動。它們沒有編隊，像是一群聞到了血腥味的鯊魚，正直撲“深淵港”而來。
【警報！偵測到高能反應！】【識別信號：淨化者艦隊（ThePurifiers）。】【目標鎖定：C-42泊位（小獵犬號）。】
“淨化者？”蘇珊看著那些紅點，“它們也是人類嗎？”
“曾經是。”老喬調出了一張模糊的照片。那是一艘造型猙獰的戰艦，表麵沒有任何窗戶，完全由黑色的裝甲包裹。“它們是當年的督戰隊。但在漫長的歲月裡，它們的指揮係統被‘模因病毒’的一個變種感染了。”
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“這個變種並沒有讓它們發瘋，而是讓它們變得極端潔癖。”
“在它們的邏輯裡：”“任何試圖離開太陽係的物體，都是病毒載體。”“任何擁有高能反應（比如你們那顆金屬氫電池）的個體，都是潛在的感染源。”
“你們剛才的‘賣水’行為，被它們的**‘敵我識別係統’（IFF）**判定為了——病毒爆發。”
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