界碎片，漂浮在虛空裂縫周圍。後來，有個自稱‘界環主宰’的存在，用無上偉力把這些碎片強行聚攏，形成了現在的星環。”
“目的是什麼？”
“交易。”老頭說，“那主宰認為，宇宙的本質是交換。資源、知識、生命……一切都可以交易。祂建立了最初的拍賣行，製定了規則。後來主宰消失了，但拍賣行留了下來，而且越做越大，現在掌控星環的，是十二個‘大股東’，都是橫跨諸天的恐怖存在。”
王騰深吸一口氣。
橫跨諸天的存在。
地球落在這種勢力手裡……
“拍賣行抓人，合法嗎？”他問。
“在星環內，合法。”老頭的聲音很平淡，“他們製定了《諸天商業公約》，自己解釋，自己執行。隻要被他們認定為‘無主’或‘低估值’的文明，他們就有權‘回收’並進行‘價值重估’。”
“怎麼判定？”
“複雜得很。但有一條是公開的——如果一個文明的最高戰力低於‘半神’級，或者文明內部存在大規模混亂，就可能被判定為‘需要托管’。”
王騰想起地球。
末世降臨，異獸橫行，人類在掙紮。最高戰力……那時候的自己，連行星級都算不上。
完美的目標。
“被拍賣的……‘藏品’，會怎麼樣？”他問，聲音有點乾。
老頭看了他一眼，複眼裡沒有什麼情緒：“看價值。高價值的，會被私人收藏。中等價值的，可能被拆解成材料或奴隸。低價值的……有時候會作為添頭，或者乾脆‘流拍’，扔進分解廠回收能量。”
王騰的手在鬥篷下握成拳頭，指甲陷進掌心。
“最後一個問題。”他說，“如果一個星球被拍賣了，它的原住民有機會贖回嗎？”
老頭笑了，那笑容有點諷刺。
“贖回？可以啊。隻要你能拿出讓拍賣行滿意的‘對等價值’。”
“比如？”
“比如，你能抓一個‘半神’來換。或者，你能提供一種他們從未見過的、足以顛覆某個行業的技術。再或者……”老頭頓了頓，“你本人有足夠高的價值，高到他們願意用整個星球來‘投資’你。”
王騰沉默了。
“謝謝。”他說，然後轉身離開。
走出古老殿堂時，外麵的嘈雜聲再次湧來。但他覺得那些聲音很遠，很遠。
第三個碎片，來自被追捕的史學家。
下午四點。
林清音抱著王希望，在醫療市場裡已經轉了兩個小時。她用藥劑知識幫一個賣草藥的老太婆辨明了三種毒蘑菇的解毒方法，換來了一條情報：拍賣行對所有“藏品”都有一年的“靜置觀察期”。
“這一年裡，他們會把藏品放在特殊力場裡，觀察它的自然演化，評估潛在價值。”老太婆一邊搗藥一邊說，“過了觀察期，才會正式上拍。”
一年。
林清音心裡算了算時間。地球被擄走，到現在差不多十個月了。
隻剩兩個月？
她心亂如麻，抱著王希望的手不自覺地收緊。小家夥不舒服地哼了一聲。
就在這時，市場入口處突然傳來騷動。
“讓開！都讓開！”
幾聲厲喝，伴隨著能量槍上膛的聲音。
人群像潮水一樣向兩邊分開。林清音被人群擠到角落裡，她抬起頭，看見五個穿著拍賣行製服的人衝進市場，為首的正是在酒館見過的銀瞳。
他們在追一個人。
那人披著破爛的鬥篷，跑得跌跌撞撞，懷裡緊緊抱著一個布包。他的右腿好像受了傷，跑起來一瘸一拐的。
“站住！”銀瞳冷喝，抬手就是一槍。
一道藍色的能量束擦著那人的肩膀飛過，打在旁邊的攤位上，炸開一團火花。
市場裡一片尖叫，人群更亂了。
那人眼看就要被追上，他突然轉頭，看到了角落裡的林清音——或者說，看到了林清音懷裡抱著的嬰兒。
他的眼睛裡閃過一絲決絕。
他用儘最後的力氣，朝林清音衝了過來。
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