周府送來燙金請帖的時候，小泉正和阿蠻蹲在破廟後院，對著那株夜晚會發熒光的小草嘖嘖稱奇。阿蠻拿根小樹枝小心翼翼地捅了捅發光的葉子，那光暈便水波般蕩漾開去。
“恩公，這草晚上能照亮不？省油錢！”阿蠻的思維總是如此樸實無華。
小泉還沒回答，送帖子的周府管家便捂著鼻子（後院混合著藥味、泥土味和一點點蝙蝠糞殘留的味道），尖著嗓子宣讀了邀請——周老爺為答謝小神醫妙手回春，特在府中設宴，還請了鎮上諸多有頭臉的人物作陪，務請賞光。
阿蠻一聽“宴”字，耳朵唰就豎起來了，眼睛瞪得溜圓，口水開始不自覺分泌。小泉卻撓撓頭，他對這種場麵沒啥概念，隻覺得人多規矩多，不如在破廟啃燒餅自在。但周老爺麵子不能不給，他隻好點頭應下。
赴宴那日，小泉依舊穿著他那身洗得發白的粗布衣裳，隻是讓阿蠻幫著把上麵的草藥碎屑拍了拍。阿蠻則把他那身最好的、打著好幾個補丁的短褂套上了，緊張得同手同腳。
周府張燈結彩，氣派非凡。門口石獅子都比別家的肥碩。阿蠻看著那朱漆大門和高高的門檻，小聲嘀咕：“這門框，俺一肩膀能撞塌不？”
小泉趕緊拽住他：“我們是來吃飯的，不是來拆家的。”
進了花廳，更是不得了。琉璃盞、象牙筷、瓷器光潔得能照出阿蠻那張好奇又緊張的大臉。鎮上幾位鄉紳、糧鋪老板、布莊掌櫃都已落座，個個綾羅綢緞，笑容滿麵——隻是那笑容在看到小泉和阿蠻時，微微僵了一下，迅速閃過驚訝、好奇，甚至一絲不易察覺的輕蔑。
王大夫果然也在。他坐在周老爺左下首，穿著一身嶄新的藏青色綢緞長衫，頭發梳得油光水滑，見到小泉，臉上立刻堆起職業化的、卻未達眼底的笑容，起身拱手，語氣熱情得有些誇張：“哎呀呀，小神醫駕臨，真是蓬蓽生輝啊！快請入座，請入座！”
周老爺倒是真心實意，親自將小泉引到自己右下首的貴賓位子，阿蠻則被安排在小泉身後的旁席，這讓他鬆了口氣——不用應付那些彎彎繞繞的客套，隻管盯著桌上的菜就好。
宴席開始，珍饈美味流水般端上來。水晶肘子、芙蓉雞片、清蒸鰣魚、蟹粉獅子頭……阿蠻眼睛都直了，手裡筷子捏得咯咯響，但看小泉沒動，他也不敢動，隻能瘋狂咽口水，那聲音響得鄰座一位鄉紳忍不住側目。
小泉看著滿桌精致菜肴，卻有點無從下手。他習慣了用竹筒吃飯，拿這滑溜溜的象牙筷簡直比握針還難。好不容易夾起一顆鵪鶉蛋，吧嗒，掉桌上了。再夾一片滑溜魚片，哧溜，飛到了對麵王大夫的酒杯旁。
王大夫嘴角抽了抽，乾笑兩聲：“小神醫……真是……童心未泯啊。”眾人跟著尷尬地笑。
周老爺忙打圓場，親自給小泉布菜：“小神醫不必拘禮，請隨意，隨意。”
阿蠻見狀，再也忍不住，得到小泉眼神默許後，立刻開始了風卷殘雲。他不用筷子，直接上手，一手抓肘子，一手拿雞腿，啃得嘖嘖有聲，酣暢淋漓。那吃相，看得滿座賓客目瞪口呆，舉著筷子忘了夾菜。周老爺倒是看得哈哈大笑，覺得甚是豪爽有趣。
酒過三巡，氣氛稍微熱絡些。王大夫覺得時機到了。
他端起酒杯，踱到小泉麵前，笑容可掬：“小神醫醫術通神，治好了周老爺的頑疾，王某佩服！來，我敬你一杯！”小泉以茶代酒，懵懂地喝了。
放下酒杯，王大夫話鋒一轉，看似隨意地問道：“不知小神醫師承哪位杏林國手？所用針法、藥理，似乎與我等尋常所學大不相同，每每出人意表，令人驚歎啊！”他這話問得刁鑽，看似捧，實則是探底，暗示小泉的醫術來路不明。
眾人都豎起耳朵。這也是他們好奇的。
小泉眨眨眼，老實回答：“我師傅叫藥老，住在很遠的山裡。針法就是師傅教的，藥嘛，山裡有什麼就用什麼，師傅說萬物皆可入藥。”
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