與阿蠻那邊“燒鵝開路”的樸實無華且有效相比，鸚鵡這邊的“上崗”過程，就顯得……十分考驗人的耐心和想象力了。
蘇婉清動用了蘇家在京城的關係網，找到了一處距離靖王府不遠不近、恰好能眺望到王府後院那片高大鴿籠的閒置閣樓。位置絕佳，視野開闊，唯一的缺點是……有點漏風，而且堆滿了前任主人留下的、散發著黴味的舊家具。
小泉捂著鼻子，指揮著阿蠻簡單收拾出一塊能下腳的地方，然後鄭重其事地將那隻還在試圖啄他腰帶扣的五彩鸚鵡，放到了一個特意準備的、鋪著軟布的架子上。
“聽著，扁毛……神鳥閣下！”小泉指著窗外遠處，那些在陽光下變成一個個小黑點的鴿籠，表情嚴肅得像是在布置一場關乎國運的戰役，“你的任務，非常重要！看到那些飛來飛去的小白點、小灰點了嗎？對，就是鴿子！你的鳥……呃，是你的同類！你的任務就是，盯緊它們！”
鸚鵡歪著頭，黑豆眼順著小泉的手指方向看了看，似乎不太理解這個兩腳獸在激動什麼。
小泉努力讓自己的語言簡單易懂：“記下！記下它們腳上圈圈的顏色！還有，它們從哪個方向飛來，又往哪個方向飛走！明白嗎？比如，‘灰腳丫往北飛’，‘紅腳丫往南飛’！每天回來向我彙報！彙報好了，獎勵你……獎勵你最好的小米，加瓜子仁！”
聽到“小米”和“瓜子仁”，鸚鵡的眼睛瞬間亮了，撲棱著翅膀在架子上跳了跳，扯著嗓子尖聲學舌：“灰腳丫！北飛！紅腳丫！南飛！記下了！記下了！小米！瓜子！”
“對對對！真聰明！”小泉鬆了口氣，感覺這扁毛畜生雖然討厭，但關鍵時刻還是挺上道的。
於是，這隻被寄予厚望的“鳥類特工”，正式上崗了。
第一天，鸚鵡在閣樓窗邊站了整整一天，除了梳理羽毛和偶爾對著路過的小飛蟲流口水之外，似乎沒什麼動靜。傍晚被接回來時，小泉滿懷期待地問它：“怎麼樣？今天看到什麼了？”
鸚鵡昂著頭，似乎在努力回憶，然後清晰地說道：“咕咕！灰腳丫！往北飛！咕咕！紅腳丫！吃小米！”
小泉臉上的期待瞬間垮掉了一半。灰腳丫往北飛，這個信息還行。但紅腳丫吃小米是什麼鬼？！“它是在鴿籠裡吃的，還是飛出去吃的？往哪個方向飛的啊，我的鳥祖宗！”
鸚鵡被他突然提高的嗓門嚇了一跳，撲騰著翅膀躲到蘇婉清身後，不滿地叫道：“紅腳丫！吃小米！記下了！記下了！”
小泉：“……”他感覺自己快要心梗了。
蘇婉清忍著笑，拿出早就準備好的京城周邊地圖鋪在桌上，嘗試著分析：“灰腳丫往北飛……北方，可能是邊境軍鎮方向。至於紅腳丫……它隻說吃小米，沒說方向，這……”
藥老捋著胡子，眉頭緊鎖，試圖從鳥語中解讀出更深層的信息：“或許……‘吃小米’是一種暗號？指代某個特定的地點或行動？”
小泉抓狂地揪著自己的頭發：“師傅！它可能就是字麵意思！那隻鴿子餓了，在吃東西！”
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接下來的幾天，情況大同小異。鸚鵡確實很敬業，每天風雨無阻地去“上班”，也確實記住了不少信息。但它彙報的方式，足以讓任何一個情報分析師崩潰：
“咕咕！白腳丫！曬太陽！”
“咕咕！黑腳丫！打架！咕咕！”
“花腳丫！轉圈圈！不下雨！”（那天是陰天）
“灰腳丫又來了！咕咕！拉屎！”
小泉、蘇婉清和偶爾過來聽進展的藥老，每天晚上的工作就是圍著地圖，對著鸚鵡那充滿生活氣息卻毫無方向感的“彙報”，進行連蒙帶猜的“破譯”。
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