特意拍了拍沈知意的手：“大小姐好氣度，將來定是有福氣的。”
這一巴掌拍得極有分量，明眼人都看得出，這位沈大小姐怕是得了宮裡的青睞。柳氏母女的臉色越發難看，連帶著大夫人王氏看沈知意的眼神都多了幾分探究——這個女兒，好像真的跟從前不一樣了。
李嬤嬤走後，壽宴的氣氛更熱絡了。各家女眷借著敬酒的由頭，紛紛來跟沈知意搭話，從前對她避之不及的幾位貴女，如今也湊上前來，一口一個“知意姐姐”，親熱得像是多年的手帕交。
沈知意應付得遊刃有餘，臉上掛著恰到好處的微笑，心裡卻在盤算著接下來的戲碼。果然，酒過三巡，柳氏就笑著起身：“老夫人，今兒是您的好日子，清柔練了支新曲子，想給您助助興，您看？”
老太君正高興，當即點頭：“好啊，讓三丫頭彈來聽聽。”
沈清柔抱著琵琶走到戲台中央，深吸一口氣，指尖撥動琴弦。她的琵琶彈得確實不錯，一曲《金蛇狂舞》彈得熱鬨歡快，引得席間眾人紛紛叫好。沈知意端著茶杯，看似在聽曲，眼角的餘光卻瞥見戲台西北角的紅氈動了動——有人在底下搞小動作了。
一曲終了，沈清柔得意地福了福身，目光挑釁地看向沈知意：“姐姐從前在府裡時，不是最擅長跳舞嗎？今日祖母大壽，姐姐何不跳一支，讓我們開開眼界？”
柳氏立刻附和：“是啊，知意，你剛回來，也該讓大家瞧瞧你的本事。”
周圍頓時響起一片附和聲。沈知意放下茶杯，慢悠悠地站起身：“既然三妹妹盛情相邀，那我就獻醜了。”
她走上戲台，月光色的裙擺掃過紅氈，果然在西北角感覺到腳下一軟，像是踩著了什麼機關。她不動聲色地往旁邊挪了半步，避開那處陷阱，對著老太君盈盈一拜：“孫女兒為祖母跳一支《鶴鳴九皋》，祝祖母鬆鶴延年，福壽安康。”
話音剛落，就有小廝捧著香爐上來，燃了三支清雅的檀香。沈知意舒展衣袖，隨著無形的節拍翩翩起舞。她的舞姿不像京中貴女那般講究規矩，卻帶著一種山野間的靈動與舒展，時而如鶴鳥振翅，時而如清風拂柳，月白的裙擺在燭火下翻飛，竟真如月光中一隻欲飛的仙鶴。
席間眾人都看呆了，連老太君都忍不住撫著胡須點頭。沈清柔站在台下，臉色一陣青一陣白，悄悄往戲台側麵使了個眼色——那裡藏著她讓丫鬟準備的“好東西”。
沈知意眼角的餘光瞥見一個穿著灰衣的小丫鬟，正鬼鬼祟祟地往戲台邊的銅鶴裡倒什麼東西，那銅鶴是用來點香的，若是倒進去的是辣椒粉之類的東西，被熱氣一蒸，她這舞怕是就跳不成了。
她腳步不停，借著一個旋身的動作，藏在袖中的銀針悄無聲息地飛了出去，正好落在那小丫鬟的手腕上。小丫鬟“哎喲”一聲，手裡的罐子掉在地上，撒了一地的辣椒粉，嗆得她直打噴嚏，很快就被巡邏的婆子發現，扭著送去了大夫人那裡。
柳氏在台下看得真切，氣得差點把手裡的茶杯捏碎。沈清柔更是急得額頭冒汗，又往另一個方向遞了個眼色——那是她最後的招數，讓戲班的人在伴奏時故意加快節奏，讓沈知意跟不上拍子，當眾出醜。
果然，原本舒緩的樂聲突然急促起來，笛子和琵琶的調子都快了一倍。台下有人察覺到不對，開始竊竊私語。沈清柔得意地勾起嘴角，看你怎麼接！
誰知沈知意卻像是早有準備，腳步一轉，竟順著快節奏跳起了另一支舞。那舞姿不再是仙鶴的優雅，反而帶著一種熱烈的奔放，像是山野間的篝火，每一個轉身、每一次跳躍都充滿了力量與活力，與急促的樂聲配合得天衣無縫，甚至比之前的慢舞更讓人驚豔。
“這……這是什麼舞？”有位老夫人看得目瞪口呆。
“瞧著像是西域的胡旋舞，可又比胡旋舞多了幾分靈氣！”
沈知意跳到興頭上，忽然一個旋身，足尖輕點，竟借著慣性飛上了戲台旁邊的橫梁，月白的裙擺垂落下來，如同一朵盛開的雪蓮。她在橫梁上站穩，對著台下的老太君微微一笑，忽然從發間取下一支金簪，對著戲台角落的一根繩子輕輕一挑。
隻聽“嘩啦”一聲，戲台上方突然落下無數彩色的花瓣，紅的、粉的、白的，都是剛從府裡花園摘下的新鮮花瓣，帶著沁人的香氣，恰好落在沈知意的裙擺上，也落在台下眾人的肩頭。
“是天女散花！”有人驚呼起來。
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