漠北的蒼茫被逐漸拋在身後，取而代之的是中原邊境依稀的綠意與起伏的丘陵。潛影帶領的小隊日夜兼程，專挑人跡罕至的小路，儘可能地避開城鎮與官道。馬匹已經換過兩次，皆是黑鷹義從沿途秘密據點提供的腳力健碩、耐力持久的良駒。
林悠然被安置在一輛經過特殊改裝的、鋪著厚厚軟墊的馬車裡，以最大限度地減少顛簸。馬車由兩匹最溫順的馬拉著，車夫是黑鷹義從中經驗最豐富的老手，駕車極穩。潛影大部分時間都騎馬護衛在車旁，警惕的目光如同鷹隼，掃視著周圍的每一寸土地，每一個可疑的聲響。
林悠然依舊昏迷，但情況似乎有了一些微妙的變化。她不再像最初那樣全然無知無覺，偶爾會在顛簸中發出極輕微的呻吟，眉頭時而緊蹙，時而舒展。額心那淡金色的狼神印記始終散發著恒定的溫熱，仿佛在持續地滋養著她受損的神魂與身體，也護佑著她腹中安穩成長的胎兒。
潛影每隔一段時間便會探身入車廂，檢查她的脈搏與呼吸。他能感覺到，那原本微弱紊亂的氣息，正以一種極其緩慢卻堅定的速度趨於平穩。手臂骨折處雖然嚴重，但在黑鷹據點醫師的重新處理與珍貴藥材的輔助下，並未出現惡化的跡象。隻是內腑的震蕩與神魂的損傷，依然需要時間與靜養。
“按照這個速度，再有三日便可進入江南地界。”車轅上的老車夫低聲道，聲音帶著風霜的沙啞，“太湖那邊的‘水雲居’已經準備妥當，蘇先生（墨竹）和最好的大夫都在候著了。”
潛影點了點頭，沒有多言。三日，看似不遠，但在這種敏感時刻，每一裡路都可能潛藏著未知的殺機。周成安與三眼教絕不會坐視王妃被安全轉移。
是夜，隊伍在一處偏僻的山坳裡宿營。沒有生火，眾人就著冷水啃著乾糧。月光清冷，灑在林間，投下斑駁陸離的光影。
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潛影靠坐在馬車旁，閉目假寐，耳力卻提升到極致，捕捉著方圓數十丈內的任何異動。夜梟的啼叫，蟲豸的爬行，風吹過樹葉的沙沙聲……一切看似正常。
然而，就在萬籟俱寂的子夜時分，一種極其微弱、卻讓他瞬間寒毛倒豎的窺伺感，如同冰冷的蛇信，輕輕舔舐過他的感知邊緣！
有東西在附近！不是野獸，是帶著刻意收斂的殺意與陰冷氣息的“人”！
潛影的眼睛在黑暗中驟然睜開，手已經無聲地按在了腰間的短刃上。他沒有立刻動作，隻是將呼吸調整得更加綿長微弱，仿佛真的睡著了。同時，他以極細微的動作，對不遠處另一名負責警戒的黑鷹成員打了個手勢。
對方心領神會，如同融入夜色的影子，悄無聲息地向著窺伺感傳來的方向潛去。
時間一分一秒過去，山坳裡依舊隻有風聲。但潛影能感覺到，那種被窺伺的感覺並未消失，反而變得更加飄忽不定，仿佛對方也在移動，在試探。
突然，遠處傳來一聲極輕微的、類似夜鳥驚飛的撲翅聲，緊接著是一聲短促的悶哼，隨即一切重歸寂靜。
片刻後，那名前去探查的黑鷹成員無聲地返回，對潛影搖了搖頭，低聲道：“影子都沒摸到，對方很警覺，隻留下一點痕跡……像是故意留下的。”他攤開手，掌心有一小撮暗紅色的、仿佛被某種力量灼燒過的泥土，散發著一絲若有若無的腥氣。
三眼教！而且來的是高手！潛影眼神冰寒。對方顯然已經綴上了他們，剛才的窺伺既是試探，也是一種示威——我們知道你們在哪。
“輪流值守，加倍警惕。天亮立刻出發，改變原定路線，走‘鬼見愁’峽穀。”潛影迅速下令。鬼見愁峽穀地勢險要，易守難攻，雖然難走，但能最大限度避免被大規模伏擊。
翌日天未亮，隊伍便已收拾妥當，悄然啟程，轉向更加崎嶇難行的山路。馬車在險峻的山道上顛簸得更加厲害，即便車夫技術高超，軟墊厚實，昏迷中的林悠然仍不時發出痛苦的悶哼。
潛影的心一直揪著，但他別無選擇。平坦的大路意味著更多的眼睛和更容易被預測的路線，風險更大。
就在隊伍艱難地穿行於一段狹窄的崖壁棧道時，一直昏迷的林悠然，身體忽然劇烈地抽搐了一下！緊接著，她猛地睜開了眼睛！
那是一雙怎樣的眼睛啊！起初是茫然與空洞，仿佛還未從漫長的黑暗中找回焦距，但很快，瞳孔深處便亮起了一絲微弱的、混合著銀輝與淡金的光芒！聖蓮印記與狼神印記的力量，似乎在她蘇醒的這一刻產生了某種共鳴！
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