顯德八年孟夏，汴梁城的暖風裡裹著麥浪的清香。柴榮剛處理完泗州絲綢商隊被劫的急報，案頭就堆上了戶部送來的農桑奏疏——江南蠶桑因絲綢貿易愈發興旺，可北方不少州縣卻傳來消息，農民因農具老舊，春耕進度滯後，即便有了種子補貼，糧食畝產仍難有突破。
“民以食為天，農為邦之本。”柴榮摩挲著奏疏上“農具粗劣，耕作艱辛”的字句，轉頭對侍立一旁的李穀道，“江南絲綢能暖北方，朕要讓新式農具能富天下。傳朕旨意，命工部牽頭，參照農技師繪製的改良圖樣，批量打造新式犁具、水車，在汴梁商業街設‘農具專賣區’，朕要讓百姓花最少的錢，用上最省力的家夥！”
李穀雖讚同重農，卻仍有顧慮：“陛下，古法農具沿用千年，百姓未必肯輕易嘗試。再者，批量打造需耗費不少鐵料，若銷量不佳，恐造成浪費。”
“朕自有辦法。”柴榮胸有成竹，當即補充三道諭令：其一，工部鑄造新式農具時，采用改良鐵範工藝，降低成本，農具售價較舊款減半，差額由國庫補貼；其二，在專賣區設立“演示台”，讓農技師現場教學，手把手教農民使用新式農具；其三，凡購買新式農具的農戶，可憑戶籍領取“耕作補貼券”，憑券可在秋收後兌換糧食，多勞多得。
旨意一下，工部立刻行動起來。匠人按照柴榮提供的現代農具改良思路，將傳統直轅犁改為曲轅犁，減輕犁身重量，增加耕作深度調節功能，即便是老弱婦孺也能輕鬆駕馭；又將老式翻車改良為腳踏水車，無需人力拖拽，踩踏間便能引水灌田，效率較舊款提升三倍。
半月後，汴梁城南商業街的“農具專賣區”正式開張。五間臨街店鋪一字排開，門口豎起高大的木牌，上麵畫著新式犁具和水車的圖樣，旁邊用大字寫著“半價購農具，豐收領補貼”。可開張首日，店鋪前卻門可羅雀，路過的農民大多駐足觀望，沒人敢貿然上前。
“這犁看著怪模怪樣的，能好用嗎？”一位老農圍著曲轅犁轉了兩圈，伸手摸了摸彎曲的犁轅，滿臉疑慮。旁邊幾位農戶也紛紛附和：“還是老犁用著順手，這新家夥要是不好使，豈不是白花錢？”
負責演示的農技師王老漢急得滿頭大汗，一遍遍講解新式犁具的好處，可農戶們依舊半信半疑。就在這時，一陣馬蹄聲傳來，柴榮帶著幾名內侍微服而至。他看到店鋪前冷清的景象，笑著對王老漢道：“王師傅，光說不練可不行，不如找塊地現場試試？”
王老漢眼前一亮，連忙點頭。柴榮讓人從附近農戶家借了一頭老黃牛，拉著新式曲轅犁來到商業街後的空地。他親自扶犁，腳踩犁梢，輕輕一壓，犁鏵便穩穩切入土中，隨著黃牛緩步前行，翻出的泥土均勻鬆散，比老犁深耕了足足兩寸。
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“大家快看！這犁不用使勁壓，就能耕得這麼深！”柴榮一邊耕作，一邊高聲說道，“而且這犁轅是彎的，轉彎靈活，比老犁省一半力氣，一天能多耕兩畝地！”
農戶們見狀紛紛圍了上來，眼睛瞪得溜圓。剛才那位疑慮的老農主動上前：“陛下，讓小的試試？”柴榮笑著讓開位置，老農扶著犁柄，果然感覺毫不費力，黃牛也走得輕快。他耕了半畝地，直起身來抹了把汗，驚歎道：“這真是天子送的‘聚寶盆’！往日耕這麼些地，我這老骨頭都要散架了，如今竟絲毫不累！”
演示台上的腳踏水車也同步開試。農技師踩踏踏板，水車的木輪飛速轉動，清澈的河水順著木槽源源不斷地流入旁邊的菜畦，不過一炷香時間，半畝菜地便全部澆透。“以前澆地要兩個人抬水，一天也澆不完一畝，這水車一個人就能搞定，還不費勁兒！”圍觀的農戶們再也按捺不住，紛紛湧進店鋪搶購。
“給我來一具曲轅犁！”“我要兩架水車，家裡的水田正缺水！”店鋪內頓時人聲鼎沸，夥計們忙得腳不沾地，記賬的、打包的、講解的各司其職，不到半日，首批打造的五百具曲轅犁、三百架水車就銷售一空。
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