顯德八年仲夏，汴梁城的熱浪裹挾著麥收的氣息撲麵而來。隨著新式農具普及、商路暢通，後周糧食豐收已成定局，各州府的夏糧陸續運抵汴梁，按理說糧價應穩中有降，可戶部呈上的奏疏卻讓柴榮眉頭緊鎖——汴梁糧價非但未降，反而在半月內上漲了五成，不少百姓抱怨“收了麥子，卻買不起口糧”。
“怪事！”柴榮將奏疏拍在案上，目光掃過階下的禦史大夫薛居正，“夏糧豐收，漕運通暢，糧價為何逆勢上漲？定是有人在暗中作祟！”
薛居正躬身回道：“陛下明察，臣已暗中探訪多日，發現汴梁城內的五大糧商勾結在一起，壟斷了糧食收購與售賣渠道。他們低價從農戶手中收糧，再高價拋售，甚至故意囤積糧食，製造‘糧荒’假象，引得百姓恐慌搶購，坐收暴利。”
“糧霸！”柴榮語氣冰冷，指尖因憤怒而微微收緊，“五代亂世，多少百姓因糧價暴漲流離失所，朕推行新政，就是要讓百姓豐衣足食，這些人竟敢頂風作案，囤積居奇，賺百姓的救命錢！”
他當即召來趙匡胤與李穀，商議對策。李穀建議：“陛下，可下令強製糧商降價售糧，但需避免激化矛盾，以免他們狗急跳牆，燒毀糧倉。”
趙匡胤則主張強硬：“這些糧商勾結官員，背後定有靠山，不殺一儆百，難平民憤！”
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柴榮沉吟片刻，定下三條計策：其一，命禦史台聯合禁軍，秘密調查五大糧商的糧倉位置、囤糧數量，以及背後勾結的官員；其二，封鎖汴梁城的糧食進出通道，嚴禁糧商將糧食轉移出城；其三，張貼告示，告知百姓“後周糧食儲備充足，無需恐慌”，同時宣布“三日之後，官府將開設平價糧鋪，糧價恢複正常水平”。
告示一出，汴梁城內的恐慌情緒頓時緩解。百姓們不再盲目搶購，糧商們的高價糧食無人問津，急得如同熱鍋上的螞蟻。五大糧商的首領王元寶，暗中召集其他四位糧商商議：“柴榮這是要斷我們的財路！不如我們連夜將糧食轉移出城，找個地方藏匿起來，等風頭過後再高價拋售。”
可他們萬萬沒想到，柴榮早已料到這一步。趙匡胤率領禁軍，暗中守住了汴梁城的四門及漕運碼頭，凡是運糧出城的車輛、船隻，一律嚴查。王元寶派去轉移糧食的車隊，剛走到南城門，就被禁軍攔下，滿滿十車糧食全部被扣押。
與此同時，禦史台的官員也有了重大發現。他們在王元寶的府邸地窖中，找到了一本詳細的賬本，上麵記錄著五大糧商的囤糧數量、非法獲利金額，以及勾結的朝中官員名單，其中竟包括三位知州和兩名禁軍將領。更令人震驚的是，賬本上還記錄著一筆可疑的款項，標注著“泗州開銷”，與此前絲綢商隊被劫案的時間恰好吻合。
“好一個膽大包天的王元寶！”柴榮看著賬本，怒不可遏，“不僅囤積居奇，還勾結官員、資助劫匪，真是罪該萬死！”
三日後，柴榮下令在汴梁城南的廣場上召開公審大會。五大糧商及其勾結的官員、將領被押至廣場中央，周圍擠滿了前來圍觀的百姓。薛居正當場宣讀了他們的罪行，隨後柴榮頒下旨意：五大糧商囤積糧食百萬石，非法獲利數十萬兩，判處貶為庶民，沒收全部家產，囤積的糧食由官府低價拋售；勾結的官員、將領，革去官職，押赴邊疆充軍；凡參與囤積糧食的小糧商，限期三日之內將糧食運往官府指定地點，可從輕發落。
公審大會結束後，官府立刻開設了數十家平價糧鋪，以每鬥三文錢的價格售賣糧食，比糧商的高價低了七成。百姓們排起長隊，爭相購買，臉上滿是喜悅。一位老大娘提著剛買的糧食，對身旁的人說：“還是陛下英明！若不是陛下出手，我們這些窮苦百姓，怕是要被糧商們逼死了！”
糧價很快恢複穩定，甚至比豐收前還要低。各州府見狀，也紛紛效仿汴梁，打擊本地的囤積居奇行為，後周境內的糧價徹底穩定下來。百姓們拍手稱快，商戶們也鬆了一口氣，糧價穩定讓百姓的購買力進一步提升，商業街的生意愈發紅火。
柴榮微服私訪時，看到平價糧鋪前秩序井然，心中十分欣慰。他走進一家糧鋪，與掌櫃閒聊起來。掌櫃笑著說：“陛下，自從打擊了糧霸，我們這些正經糧商的生意也好做了。以前被他們壟斷，我們隻能跟風漲價，現在糧價穩定，百姓買糧方便，我們的銷量也翻了倍。”
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