顯德九年秋，汴梁府衙外的公告欄前圍得水泄不通。新張貼的《周律通俗案例集》被百姓們層層圍住，識字的鄉紳正逐字逐句地念著，不識字的百姓踮著腳尖聽，時不時發出恍然大悟的驚歎。“原來夫妻和離是這麼回事！”“鄰裡爭宅基地，官府是按這個規矩判啊！”議論聲此起彼伏，連府衙的差役都笑著說：“自打這通俗律法出來，咱們府衙的官司都少了三成。”
這一切，都源於柴榮半個月前的一道詔令。此前，後周推行的《周律》雖完備，但條文晦澀難懂，滿是“徒三年”“流二千裡”之類的專業術語，百姓大多看不懂，遇到糾紛要麼忍氣吞聲，要麼私自動手，反而引發更多事端。有一次，柴榮微服私訪，撞見兩個農戶為了半畝水田爭執不休，甚至動了鋤頭，追問之下才知，兩人都不清楚地界糾紛該如何判定，隻覺得自己占理。
回宮後，柴榮當即召來範質等大臣，提出編撰通俗律法的想法：“律法不是寫給官員看的，是要讓百姓懂、讓百姓守。朕要你們把與百姓生活相關的條款，都編成大白話、小故事，讓田間老農、市井婦孺都能聽明白。”
大臣們起初有些犯難，畢竟“律法神聖”，改成通俗語言恐失威嚴。柴榮卻反駁道：“百姓懂法，才會守法；百姓守法，社會才會安定。威嚴不在文字晦澀，而在公正執行。”他親自擬定編撰方向，要求重點圍繞婚姻、鄰裡、財產、農桑等百姓最關心的領域，每條律法都配一個真實案例，再附上“判案理由”和“避禍提醒”。
翰林院的文官們加班加點，耗時十日編成了《周律通俗案例集》。書中沒有晦澀條文，全是“張三李四”的小故事：有“王二偷鄰居家糧食，被判賠償三倍並服勞役”的盜竊案，有“張三家和李四家宅基地糾紛，按祖傳地契劃定界限”的地界案，還有“夫妻感情不和，官府調解無效後準予和離”的婚姻案。每個故事結尾都加了一句順口溜，比如“偷雞摸狗不可為，賠償勞役吃大虧”“地契為證辨是非，鄰裡和睦萬事興”。
柴榮看過初稿後，又親自修改了幾處，把“徒三年”改成“坐牢三年”，把“流二千裡”改成“發配到兩千裡外勞作”，還特意加了“遇到糾紛先找調解官，不可私鬥”的提醒。隨後，他下旨將案例集印刷萬餘冊，發放至全國州縣，要求鄉紳、學官、裡正定期向百姓宣講，府衙門口的公告欄也要每月張貼兩則案例。
為了讓律法落地，柴榮還下令在每個鄉設立“鄉訟調解官”，由熟悉律法的學官或鄉紳擔任，專門調解民間糾紛，調解不成再上報官府。調解官上任前，需到州縣府衙接受培訓，考核合格才能履職，朝廷還會給予少量俸祿，確保其公正辦事。
汴梁城郊的杏花村，就因這通俗律法解決了一樁棘手的糾紛。村民趙老五和孫老栓是鄰居，趙老五家的牛吃了孫老栓家的麥苗，孫老栓氣不過，就把趙老五的牛牽回了家，兩人爭執不下，差點打起來。裡正趕緊請來鄉訟調解官李秀才。
李秀才拿著《周律通俗案例集》，找到兩人說道：“你們看這案例裡寫著，‘牲畜損壞他人莊稼，主人需賠償損失，不可私自扣壓牲畜’。趙老五，你家牛吃了孫老栓的麥苗，得按畝數賠償糧食；孫老栓，你私自牽走人家的牛，也得道歉還牛。”他又念了結尾的順口溜：“牲畜看管要留心，損壞莊稼要賠償；私扣財物不可取，和氣生財是正理。”
趙老五和孫老栓聽了，都低下了頭。趙老五說：“是我沒看好牛，我賠你糧食。”孫老栓也道：“我不該牽你的牛，現在就還給你。”兩人當場和解，還笑著說：“這通俗律法真是好，要是以前，咱們說不定就得鬨到官府，既費時間又傷和氣。”
這樣的場景，在全國各地不斷上演。江南的蘇州，有商戶因缺斤短兩被顧客投訴，調解官拿出“商貿公平”的案例，商戶當場補足貨物並道歉；西北的秦州，有牧民因羊群越界爭執，調解官依據“畜牧界限”的條款，劃定了明確範圍，雙方都心服口服。
各地官府紛紛上報成效：推行通俗律法三個月，民間糾紛調解成功率提高六成，上報官府的官司減少四成，因私鬥引發的案件更是銳減。汴梁府尹上奏說：“百姓懂法後，主動上門谘詢律法的人多了，打官司的人少了，府衙的行政效率大大提高，還節省了不少辦案開支。”
柴榮看了奏章，十分欣慰。他下旨對編撰案例集的文官和表現優秀的調解官予以表彰，還下令將《周律通俗案例集》不斷增補，把新出現的糾紛案例及時加入，讓律法始終貼合百姓生活。
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