林青接過丫鬟遞來的薑湯，碗沿還冒著熱氣。他低頭看著那粗瓷碗，水汽撲在臉上，帶著一股淡淡的薑味。剛才巷子裡小孩唱的童謠還在耳邊回蕩，鎮上的人已經開始傳九叔不要錢的事了。
他正要轉身進屋，院門外傳來腳步聲。
比剛才輕，慢一些，像是怕驚擾什麼人。
他抬頭，看見任婷婷站在門口，手裡拿著一塊疊得整整齊齊的帕子。她穿著素色旗袍，領口扣到最上麵一粒，頭發梳得一絲不苟。
“林少俠。”她開口，聲音不高，“我來送塊帕子。這碗燙，怕你拿不住。”
林青愣了一下，“小姐不用這麼麻煩，我自己有辦法。”
“不是麻煩。”她走進院子，腳步很穩，“是我該來的。”
她說完把帕子放在石桌上，沒再往前走，也沒後退。夕陽照在她臉上，側臉輪廓很清楚，鼻梁挺直，嘴唇微微抿著。
林青沒動，手裡的碗還是熱的。
“那一晚，我在樓上看見了。”她忽然說，“你跪在井邊，從半夜一直到天亮。風那麼大，你連外套都沒披。”
林青抬起頭。
“你不為錢，也不為名聲。”她看著他，“你做這些事，是因為你覺得該做。”
林青喉嚨動了一下。
“我以前不懂。”她聲音低了些，“為什麼有人寧願得罪權貴，也不肯收一份謝禮。現在我知道了。因為你心裡有杆秤，它比銀子重。”
林青沒說話。
他想起昨夜掃地時聽見的那些話，鎮上人說九叔高義，說他們師徒清廉。可沒人說過，其實他也隻是不想讓一個含冤而死的人繼續被困在井底。
現在這個人站在這裡，說她都看見了。
而且是她親口說的。
“我隻是做了分內事。”他說。
“可你做得比誰都認真。”她笑了下，很淺，但眼角彎了。
兩人之間安靜下來。
風吹過院子，井台邊的老槐樹落下一片葉子，打了個轉，停在林青腳邊。
他低頭看了一眼，又抬頭。
“這碗薑湯……”他說，“真是你熬的？”
“嗯。”她點頭，“火候可能不夠，薑切得也不勻。但我一直守著鍋，沒讓人插手。”
林青低頭看碗裡，湯麵已經不再冒熱氣，顏色偏深，能看見細小的薑絲沉在底下。
他試了試溫度，還能喝。
剛捧起碗，指尖就感覺到燙意。他趕緊用帕子裹住，這才穩穩端起來。
“謝謝。”他說。
“不用謝。”她搖頭，“你救了我們家宅院，也救了芸娘。我這點心意，不算什麼。”
林青喝了一口。
薑味很衝，有點辣，順著喉嚨下去，胃裡慢慢暖起來。他沒想到一個大小姐會親手熬這種粗食，更沒想到她會親自送來。
“以後別這樣了。”他說，“讓丫鬟送來就行。”
“那不一樣。”她看著他，“有些事，必須自己來才算是做了。”
林青怔住。
他又喝了一口，沒再說話。
婷婷也沒走，就站在原地，雙手交疊在身前，目光落在井台上。陽光一點點斜下去，她的影子拉得很長，一直延伸到林青腳邊。
“林少俠。”她忽然問，“你以後還會留在鎮上嗎？”
“暫時會。”他說，“師父還沒走，我也不會走。”
“哦。”她輕輕應了一聲。
然後又是一陣沉默。
遠處傳來打更的聲音，一下，兩下。
“我該回去了。”她終於說。
林青點頭，“路上小心。”
她轉身走了兩步，忽然停下。
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“林少俠。”她背對著他，“下次要是受涼，記得早點喝薑湯。別等到半夜才有人發現。”
說完，她沒回頭，徑直走出院子。
林青站在原地，手裡還端著那碗薑湯。
他看著她的背影消失在巷口，才慢慢走到石凳旁坐下。
碗裡的湯已經涼了大半，但他還是小口小口地喝完了。
最後一點湯咽下去，舌尖還留著薑的餘味。
他把空碗放在桌上，帕子疊好放在旁邊。粗布材質，洗得很乾淨，邊緣有些磨損，看得出經常用。
他盯著那塊帕子看了很久。
風又吹過來，掀了一頁桌上的舊報紙，嘩啦一聲。
他沒去壓。
心跳有點快，不像平時那樣穩。
他知道這不是因為喝了薑湯。
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