同一日，安塞縣，高川村。
高迎祥靠在自家院門的門框上，手裡捏著一根枯草葉子，有一搭沒一搭地往嘴裡嚼，眼睛卻直勾勾盯著南邊縣城的方向。
高川村在安塞縣城以北十五裡，窩在兩道土梁中間的溝底下，總共也就三十來戶戶人家，全是靠天吃飯的莊稼漢，其中有半數都因這天災人禍，選擇了往南邊逃命。
走得早的是聰明人，至少還有力氣趕路；走得晚的，有些倒在了半道上，有些又折了回來，瘦得跟柴火棍似的，蹲在自家窯洞門口，眼珠子都不怎麼轉了。
他今年三十來歲，正當壯年，體格比村裡大多數人都壯實，這得益於他早些年跑塞外販馬練出來的底子。
那會兒他膽子大，敢跟蒙古人做買賣，一趟下來少說賺個十幾兩銀子，在這窮鄉僻壤的高川村，那就是了不得的人物。
村裡人提起他，都得豎個大拇指，感歎幾句有本事，可有本事頂個屁用？
自打前幾年冬天那場大雪之後，塞外的商道便徹底斷了，不僅攔路設卡的越來越多，就連蒙古韃子都學會了坐地起價，販一趟馬的利潤還不夠填路上的窟窿，領頭的劉掌櫃一合計，索性直接不乾了。
商隊散了，高迎祥的營生也就隨之斷了。
原本他手裡還有些積蓄，滿打滿算能有四十多兩銀子，擱在太平年景夠他一個人混吃等死好多年，但這兩年糧價跟瘋了似的往上躥，去年一鬥糜子三錢銀子，今年開春直接翻到了四錢，到了上個月，安塞縣城的糧鋪掛出來的牌價已經變成了七錢。
四十多兩銀子，根本經不住這麼嚼。
俗話說福無雙至，禍不單行，更讓他窩火的還不止這連年攀升的糧價。
前年冬天的時候，延安府城新開了一家喚作山河糧店的鋪子，對外招聘幫工，開出來的條件在當時聽著簡直像是騙人的，管吃管住，每月另給四錢銀子的工錢，乾滿一年還有額外的賞錢。
消息傳到高川村的時候，跟他一塊兒長大的幾個發小專程跑來找他拿主意。
迎祥哥，你見過世麵，你說這事靠不靠譜？
當時他怎麼說來著？
哪有這種好事，管吃管住還給工錢？
不是騙人就是賣人，你們誰愛去誰去，反正老子不去。
他說得斬釘截鐵，幾個發小麵麵相覷，猶豫了好幾天，但最終迫於走投無路，還是選擇了去延安府城碰運氣。
結果呢？
王二愣子前兩個月托人捎了口信回來，說自己在延安府城的山河糧店乾得好好的，每天兩頓乾飯管飽，月底按時發工錢，去年年底還娶了個從綏德逃過來的寡婦，如今小日子過得有滋有味。
孫麻子更邪乎，聽說在糧店裡乾了半年就被提成了小管事，每月工錢漲到了五錢銀子。
劉三兒的消息少些，但據說也安安穩穩地活著。
高迎祥每回想起這茬，胸口就堵得慌。
他不是沒想過亡羊補牢，也去打聽過山河糧店還招不招人，可在這兵荒馬亂的年月，哪裡給人後知後覺的機會？
這事就這麼擱下了。
隨著時間的流逝，哪怕他在有意的省吃儉用，但還是銀子一天比一天少，糧價一天比一天高，他高迎祥也從村裡的，一步步變成了跟旁人一樣的窮光蛋。
上個月他把家裡最後那頭騾子賣了，換了八鬥糜子，省著吃估摸著還能苟延殘喘個小半年，但這已經是他最後的了。
想到這裡，高迎祥把嘴裡的枯草葉子吐掉，往手心裡啐了口唾沫，麻木且不甘的目光越過村口那棵半死的老槐樹，落在了東邊的那戶人家門前。
那戶窯洞原本是空的，主人家去年就跑了，窯洞空了大半年沒人管，牆皮都脫了一層，但三天前，突然搬進來一個外地漢子。
說是從保安縣那邊過來的。
災民？
高迎祥冷笑了一聲。
他活了三十多年，見過的災民多了去了，哪個災民是趕著一輛滿滿當當的騾車來投奔的？那車上的麻袋鼓鼓囊囊，少說也裝了四五石糧食，還有幾捆粗布和一口鐵鍋。
那漢子他也打量過，三十出頭的年紀，膀大腰圓，臉上沒有半點菜色，紅光滿麵的，一進村就笑嗬嗬地跟左鄰右舍打招呼，出手也大方，見麵就分人家幾把糜子，說是搬來叨擾各位了。
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