苗寨的寧靜，是暴風雨中心的假象。老耿和黑子去了猛朗鎮，韓棟和王瘸子也各帶人手潛入山林，我坐鎮竹樓，心神卻時刻與外界勾連。血刀經內力在體內奔湧不息，傷勢已好了七七八八，左臂運轉也漸趨圓融，隻是經脈深處殘留的一絲陰寒瘴毒，如同附骨之疽，需得時時運功壓製。
第三天夜裡，竹樓外傳來急促卻輕巧的腳步聲。是老耿和黑子回來了！兩人渾身帶著夜露和塵土氣息，臉上卻帶著難以抑製的興奮。
“千戶！成了！”老耿壓低聲音，從懷裡掏出一本用油布包裹的、邊角磨損的冊子，還有幾封皺巴巴的信函。
我心頭一跳，接過冊子翻開，裡麵是密密麻麻的墨筆小楷，記錄著臨安府官倉近年來各類物資的入庫、出庫明細。我直接翻到記錄銅料的部分，目光迅速掃過那些數字，越看越是心驚！官倉賬麵上記錄的銅錠庫存，與岩甩觀察到的、每隔五日就從元江府運來的龐大車隊規模完全對不上！賬麵數字虛高得離譜，至少有三分之二的銅料不翼而飛！而在幾次關鍵的出庫記錄旁，都有模糊的批示和特殊的印記，與那封密信上的痕跡隱隱吻合。
“這是……”我看向老耿。
“官倉的暗賬！”老耿激動道，“那陳書吏果然是個軟骨頭！我們沒費多大勁，隻是‘偶遇’了他被債主堵在巷子裡‘教訓’，順手‘幫’了他一把，又‘借’給他一筆夠還賭債的銀子，他就什麼都說了！這暗賬是他偷偷抄錄的，真的賬冊在倉大使手裡，早就被李崇道的人改得麵目全非了！他說李崇道的心腹每隔一段時間就會來‘調撥’銅料，實際就是運走，但賬麵上卻做成正常損耗或調往他處！他還交出了幾封倉大使與上麵來往的密信副本，裡麵提到了‘撫台交代’、‘黑風寨交接’等字眼！”
鐵證！這才是真正的鐵證！這暗賬和密信，比那三錠孤零零的官銅更有力！它們勾勒出了一條清晰、持續的貪腐鏈條！
“陳書吏人呢？”我立刻問，心中升起警惕。這樣的人，能用，也極易反噬。
“我們按千戶的吩咐，沒讓他知道我們的落腳點。銀子給他後，讓他最近稱病躲在家裡，無論誰問起，都說不知道。我們離開猛朗鎮時，確認沒有尾巴。”黑子補充道。
處理得還算妥當。我稍稍安心，將暗賬和密信小心收好。“你們立了大功！先去休息，此事絕密，不得對任何人提起！”
老耿和黑子退下後，我握著那本沉甸甸的暗賬，心潮起伏。有了這個，撬動李崇道的基石就有了！但如何使用，時機至關重要。
又過了兩日，韓棟派岩甩帶回了關於欽差的消息。
“千戶！欽差儀仗到了！好大的排場！打著‘欽命巡查雲南銅政監察禦史’的旗號，姓周，叫周文彰！李崇道親自帶人到臨安府外三十裡迎接，場麵很大，但……”岩甩頓了頓，臉上露出一絲困惑，“但小的趴在遠處山頭上看，總覺得那欽差和李巡撫之間，好像……不太熱絡。李崇道笑臉相迎，那周禦史卻隻是淡淡地回禮，沒多少話。而且，欽差的護衛看起來格外精悍，不像是普通的京營兵，倒有點像……有點像咱們錦衣衛的兄弟那種勁兒！”
周文彰？監察禦史？我快速搜索記憶，對此人並無印象。但岩甩觀察到的細節卻值得玩味。不與李崇道熱絡，護衛像錦衣衛？難道……這周禦史，並非李崇道所期盼的“自己人”？甚至是……駱養性安排的後手？
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這個念頭讓我心跳加速。如果真是這樣，那局麵就大有可為了！
“還有別的發現嗎？”我追問。
“有！”岩甩道，“欽差入住臨安府行轅後，李崇道當晚就設了接風宴，臨安府有頭有臉的官員和幾位大土司都去了，包括那個猛梭土司！宴會直到深夜才散。但奇怪的是，今天一早，就有消息從城裡傳出來，說欽差沿途勞頓，要靜養幾日，暫不辦公，所有公務由巡撫衙門代行呈遞。”
稱病靜養？暫不辦公？我眉頭微蹙。這周禦史，是在擺架子，還是在暗中觀察？或者……他也在等什麼？
就在我沉吟之際，竹樓外突然傳來一陣急促的腳步聲和苗語的驚呼聲。緊接著，桑紮渾身是血、連滾帶爬地衝了進來，臉色慘白，氣息奄奄！
“杜……杜阿叔……不好了！王……王叔他們……被……被土司兵發現了！”桑紮說完，便暈了過去。
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