沒有掛礙。他心中稍定，但隨即又升起疑慮。這麼大一筆“乾淨”的官票，來人卻要兌成難以追查的舊銀碎金，還要得這麼急……這水，怕是深得很。
“客官，規矩您懂。官票兌現，抽一成水。二百五十兩，抽二十五兩。剩下的，按今日市價，七成兌銀，三成兌金，如何？”苟掌櫃抬了抬眼皮，試探著報價。抽水是行規，但比例可浮動，他報了最高價，看對方反應。
杜文釗眉頭都沒皺一下：“可以。但要快，我趕時間。銀要成色足的九八紋銀，金要足色赤金，葉子要薄，方便攜帶。”他沒討價還價，此刻時間比銀子更重要。
苟掌櫃見他爽快，也不再多言，點點頭：“客官稍候。”他轉身鑽進裡間，片刻後，捧出兩個沉甸甸的粗布包袱。打開其中一個，裡麵是幾十錠大小不一的銀元寶和散碎銀兩，在燈光下泛著柔和的灰白色光澤，邊角多有磨損，顯然是流通已久的“熟銀”。另一個包袱裡，則是用油紙仔細包好的十幾片薄薄的金葉子，和幾塊小巧的金錁子，金光燦燦，成色極好。
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“銀一百五十七兩五錢，皆是九八足紋，您驗驗。金四十兩，足色赤金，葉子俱是‘寶昌’老號出的，薄如蟬翼，絕無問題。”苟掌櫃將銀票收起，指了指桌上的金銀。
杜文釗上前，隨手拈起一錠銀子，指腹摩挲過表麵，感受其重量和質感，又拿起一片金葉子，輕輕彎折，感受其韌性和成色。他雖不精於此道，但多年軍旅和錦衣衛生涯，見過、用過的金銀不在少數，基本的鑒別能力還是有的。確認無誤後，他點了點頭。
“有褡褳嗎？”杜文釗問。這麼多金銀，不好攜帶。
苟掌櫃從角落翻出一個半舊的深藍色粗布褡褳，遞給他。杜文釗將金銀仔細分裝，銀兩沉，放在下層，金葉子輕，放在上層貼身位置，然後仔細係好褡褳，斜挎在肩上。沉重的分量壓得他左肩傷處一陣悶痛，但他隻是微微蹙眉，便神色如常。
“客官，銀貨兩訖。”苟掌櫃將一張簡陋的、畫著特殊符號的兌票底單推到杜文釗麵前，這是黑市的規矩，表示交易完成，兩不相欠，出門不認。
杜文釗看也沒看，轉身就走。到了後門口，他停下腳步，沒有回頭，聲音低沉卻帶著刺骨的寒意：“今晚沒見過我，這些銀票的來路，你也從未見過。若有多嘴的……‘順和’的招牌，和你項上人頭，恐怕都掛不長久。”
苟掌櫃渾身一顫，蠟黃的臉上擠出一絲比哭還難看的笑容：“客官說笑了，小老兒做的是生意，隻認錢，不認人。今晚……小老兒一直在後堂算賬，誰也沒見過。”
杜文釗不再言語，拉開後門，身影一閃，便沒入了外麵的黑暗與寒風中，仿佛從未出現過。
苟掌櫃直到後門外的腳步聲徹底消失，才猛地鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕。他快步走到桌前，吹熄油燈，屋內陷入一片黑暗。他在黑暗中坐了很久，才顫抖著手，重新點燃油燈，看著桌上那二百五十兩燙手的官票，臉色變幻不定。最終，他長歎一聲，將銀票鎖進一個暗格。這錢，怕是要捂一陣子才能出手了。剛才那人……絕不是普通的亡命徒。那眼神，那氣勢，還有那內庫出來的官票……這京城的水，是越來越渾了。
杜文釗背著沉甸甸的褡褳，在漆黑的街巷中疾行。金銀的重量壓在傷處，帶來持續不斷的痛楚，卻也帶來一種奇異的踏實感。這是安身立命、也是搏命一擲的本錢。懷揣巨款，如同懷揣著一團火，灼熱，卻也照亮了前路些許黑暗。
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