，怕是燙手。客官真要聽？”
“說。”杜文釗言簡意賅。
“打聽桃花塢的，不止一撥人。有順天府衙門的暗樁，也有五城兵馬司的耳目，還有些街麵上的潑皮無賴，拿錢辦事。銀子給得足，路子也雜，東一榔頭西一棒子，不像是有根腳的，倒像是……撒網撈魚。”老者磕了磕煙灰，“威遠鏢局那趟鏢，是有點說道。走了有小十天了吧？鏢旗沒錯，路引也對，但押鏢的趟子手裡，混了幾個生瓜蛋子，手腳利索得很，不像走鏢的，倒像是軍裡退下來的殺才。有人見過他們在通州碼頭卸貨，箱子沉得邪乎，不像綢緞。”
杜文釗心中凜然。果然！兩邊的消息都對得上！而且，連順天府和五城兵馬司都牽扯進來了？這潭水，比他想象的還要渾！是駱養性能調動的力量？還是別的勢力？
“出錢的是誰？”他追問。
老者搖搖頭，將兩片金葉子攏入袖中：“這個，就不知道了。給錢的是生麵孔，遮著臉，用的都是散碎銀子，沒記號。不過……”他頓了頓，又瞥了一眼杜文釗的靴筒，“客官若真想知道更深，得加錢，還得……有門路。”
杜文釗明白，這是要引薦更上層的人了。他沒有立刻接話，而是問出了第二個問題：“第二，我要知道，最近京裡，有沒有新到的、或者特別活躍的‘南邊’來的‘朋友’，尤其是跟銅、鹽、或者……宮裡有點關係的。”
“南邊來的朋友”是黑話，指從南方來的、有背景或有特殊手段的人物。“銅、鹽”涉及暴利，而“宮裡”更是禁忌。杜文釗這是在試探，是否有與“岱翁”或李崇道案相關的南方勢力在活動。
老者的臉色終於變了變，他放下煙槍，深深看了杜文釗一眼，目光銳利如針：“客官，這可不是打聽消息，這是……要命了。”他壓低聲音，“宮裡的事，誰敢亂嚼舌根？銅、鹽的水，比通惠河還深，淹死的人，能填滿護城河！”
“再加一片。”杜文釗又摸出一片金葉子，放在桌上，聲音平靜無波，“我隻要風向，不要具體。有沒有這樣的‘風’吹到京裡？”
老者盯著第三片金葉子，喉結又劇烈滾動了幾下，臉上皺紋深深堆起，顯得極為掙紮。半晌，他才像下了極大的決心，湊近了些，聲音低得幾乎聽不見：“風……是有點邪風。南直隸那邊，前兩個月，是有些不穩當。聽說有幾家大鹽商，家裡走了水，賬房先生半夜投了河，還有的，舉家‘遷’了，不知去向。應天府那邊，似乎也在暗地裡查什麼陳年舊賬……但這都是道聽途說，做不得準。至於京裡……”他左右看了看，聲音壓得更低，“倒是聽說，年前有一夥從南邊來的‘藥材商’，包了崇文門附近最大的客棧‘雲來居’整整一層，深居簡出，出手闊綽，但不像做生意的。帶頭的，是個姓‘閆’的老板，麵白無須，說話尖聲細氣，身邊跟著的人，手腳都利落得緊……”
姓“閆”？麵白無須？尖聲細氣？杜文釗瞳孔微微一縮。宦官？或者是……淨了身的人？南方來的宦官，或者與宦官關係極深的人，包下整層客棧，行事神秘……這絕不尋常！會不會與“岱翁”有關？與那本賬冊有關？
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“雲來居……”杜文釗默念了一遍這個名字，將第三片金葉子推過去，“還有嗎？”
老者飛快地將金葉子收起，搖搖頭：“沒了，真沒了。客官，聽老朽一句勸，這風邪乎，沾不得。您這金子，燙手，老朽也隻能說到這兒了。”他重新拿起煙槍，吧嗒吧嗒抽起來，擺出送客的姿態。
杜文釗知道再問不出什麼，也不糾纏，起身便走。走到布簾邊，身後又傳來老者嘶啞的聲音：“客官若還想知道更多，三日後子時，此地往西二裡，廢磚窯，找‘獨眼老七’。提‘老煙槍’的名號。不過……價碼，就不是這個數了。而且，生死由命。”
杜文釗腳步微頓，沒有回頭，掀開布簾，徑直走了出去。
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