側的海浪聲裡顯得很輕，但船上乾活的兩個年輕人和兩個婦人都停了手，連船頭雕的獸首都像是在聽。
尚順把詞彙冊合上，塞進懷裡。
“回去以後，先在中山王府前麵那棵老榕樹底下給大夥講講海門港的事。講唐王不收進城稅，講缺牙老頭的蛤蜊湯不放薑，講阿珠掌櫃懷著孕還在灶台後麵記賬，中山國的人沒見過這些。沒見過，就不知道外麵的世界是什麼樣的。你跟我一起講。有些話我不會用中山話說——在海門港學的是官話，回來得琢磨怎麼把官話翻成中山話。你腦子活，幫我。”
“行。你說不清楚的地方我補。那個‘先禮後兵’怎麼翻。”
“‘先禮後兵’——先把酒端上來，再把刀亮出來。先放一炮打個水花給他們看，不退再打。這是唐王教的。”
槳船在海麵上劃出一道長長的白痕，朝東邊駛去。
七天後，中山島的輪廓從海平麵上浮起來。
先是南邊葫蘆口兩側的礁石崖壁，然後是灣底沙灘上那片低矮的漁村木屋。
沙灘上曬著的漁網在陽光下發著光，幾個婦人在海邊翻曬紅藻。
少年站在船頭喊了一聲——中山話的腔調在海風中傳出去很遠，沙灘上的婦人停下翻藻的手抬起頭，揮著手往碼頭上跑。
碼頭上的人漸漸多起來。一個瘦高的中年人拄著根竹竿站在棧橋儘頭，是尚順的兒子。
尚順下了船，走到兒子麵前。從懷裡掏出一個小布包遞過去。
“這是什麼。”
“海門港的醃蛤蜊。不放薑的。碼頭食堂一個姓缺牙的老先生送的。他說蛤蜊殼別扔，磨成粉能肥地。另外這兩個是乾海馬，碼頭上的大夫說拿來燉雞，對你肋骨好。回頭讓你娘去鐵匠鋪借個瓦罐，放半隻雞，兩條乾海馬，燉兩個時辰。唐王的女人懷孕了也喝這個——她懷的是雙胞胎。”
尚順的兒子接過布包，拿手指捏了捏乾海馬的尾巴，又打開醃蛤蜊的小壇子聞了一下。
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“不放薑——他們知道中山島沒有薑。”
“不是知道。是碼頭食堂的人因為老板娘懷孕改的配方。薑衝到不放了，用紅藻粉提鮮。咱們自己曬的紅藻粉。海門港的人用咱們的特產燉湯，咱們自己都不知道還能這麼用。”
尚順的兒子把竹竿夾在腋下，騰出手來重新包好布包，忽然問了一句。
“爹，唐王是個什麼樣的人。”
“很年輕。比中山王年輕。他身邊的女人都是自己管事的。碼頭上的工人吃飯自己付錢，護港隊不勒索商船。他手下有個缺牙老頭，煮的蛤蜊湯不放薑，說是因為老板娘懷孕了聞不得薑味。他還說——鐵炮隻守港口，不欺弱小。如有違背，海門港收回鐵炮。”
“這話你打算怎麼辦。”
“刻在崖壁上。鐵炮架好以後，每個炮手裝填的時候都能看見。你肋骨斷了以後天天在鐵匠鋪拉風箱，你說中山國以後得自己能打鐵。這話沒錯，但光會打鐵不夠——還得知道鐵用來乾什麼。守住港口，不欺負人。這是唐王教的。”
少年從船上跳下來，三弦琴背在背上，手裡拎著那簍活海膽。
“尚順哥，這是海門港阿蔓場長送的活海膽。她說吃完了殼別扔，刮乾淨能當紐扣。你衣服上的紐扣不是掉了一顆嗎。”
尚順的兒子接過海膽，低頭看了看自己衣服上掉了紐扣的位置，又抬頭看著少年。
“你曬黑了。”
“船上曬的。”
“琴彈了沒有。”
“彈了。海門港的人聽我彈了三首。他們的茶鋪老板娘沏了一壺雪芽茶給我喝，說下次去的時候再彈兩首，茶不要錢。”
“那下次我也去。我拄著竹竿去。”
“你去乾什麼。”
“去喝蛤蜊湯。聽你說那湯多好喝，我一碗都沒喝過。順便看看那個缺牙老頭到底長什麼樣。”
少年笑了，把海膽簍遞到尚順兒子手裡。
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