槳船駛出海門港的防波堤之後，少年把三弦琴擱在膝蓋上，回頭望了一眼珊瑚嶼上的燈塔。
燈塔在晨霧裡還亮著，光柱慢慢轉，像一隻不會閉上的眼睛。
“尚伯。燈塔還能看見。”
尚順坐在船尾，手裡攥著陳禾送的一本手抄官話詞彙冊。冊子封麵用麻線縫得整整齊齊，被海風吹得一頁頁翻起來，拿手掌壓著才沒被吹跑。聽見少年的話，抬頭往珊瑚嶼方向看了一眼。
“能看見。上次來杞河口，是十年前。那時候沒有燈塔。船在礁石上撞了個洞，差點回不去。這次有燈塔，順著光就進來了。”
“海門港的人把這燈塔叫什麼。”
“珊瑚嶼燈塔。塔裡有個人叫阿蔓，是個女的，一個人在上麵守塔。後來嫁給了唐王。唐王的女人——一個守燈塔，一個開漁棧，一個懷了孩子還在防波堤上撬海膽。這種地方中山國比不了。”
少年把三弦琴抱起來，隨手撥了個音。
“尚伯，你在海門港住了七天，最高興的是什麼。”
“最高興的是跟缺牙老朋友蹲在碼頭食堂門口學醃蛤蜊。他說醃蛤蜊不放薑，是因為阿珠掌櫃懷孕了聞不得薑味。一個煮湯的老頭，為了老板娘懷孕改配方——這種地方，九州人不會懂。九州人覺得煮湯是下賤活，海門港的人覺得煮湯煮好了能換珍珠。”
“尚伯，唐王說的那句話你還記得嗎——鐵炮隻守港口，不欺弱小。如有違背，海門港收回鐵炮。”
“記得。這話我要刻在鐵炮旁邊。不是刻在炮身上——炮身上已經刻了海門港鑄。我要刻在炮位旁邊的崖壁上，每個炮手裝填的時候都能看見。”
尚順把詞彙冊翻到一頁，上麵是陳禾用炭條寫的“先禮後兵”四個字。字旁邊畫了個小人站在船頭放炮，炮彈落在船頭前麵的水裡濺起水花。他把冊子轉過來給少年看。
“這句話比鐵炮本身更值錢。唐王是個聰明人，他知道中山國打不過薩摩藩，但有了兩門鐵炮架在葫蘆口崖壁上，薩摩藩的船就衝不進來。衝不進來，中山國就不用年年交貢品。不交貢品，就有餘力養自己的鐵匠鋪子——以後我們自己也能學著打鐵。這次換了鐵炮，下次換鐵錠。中山島南邊山裡也出鐵礦石，隻是沒人會煉。”
少年把三弦琴的弦按住了。
“尚伯，你說中山國以後也會有自己的鐵炮嗎。”
“會。但不是現在。唐王說九州那邊的火繩槍比咱們的鐵炮落後一代——落後一代的意思是，他們的槍在下雨天點不著。海門港的火銃下雨天照樣打。這種本事中山國一時半會學不會，但我們可以先學怎麼修鐵炮，學怎麼造炮彈。老鐵匠不會打鐵炮，但修修補補應該能學。唐王還教了咱們怎麼鑿炮位——崖壁上鑿個坑，把炮架穩，炮口朝下打。這門技術不用鐵，用石匠。中山島石匠有的是。”
少年沉默了一會兒。
海風吹過來，把少年額前的頭發吹得遮住了眼睛，伸手撥開，手指還按在琴弦上。
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“尚伯，你說薩摩藩今年秋天還會來嗎。”
“會來。島津家老上次走的時候撂了話——今年交不出貢品就燒南邊三個漁村。九州人說話算話，可惜說的都是狠話。他們每年秋天來，比台風還準時。”
“今年秋天他們來的時候，船還是兩條，人還是二十來個，火繩槍還是下雨天點不著。但他們不知道我們在崖壁上架了兩門鐵炮。這個便宜不占白不占。海門港的人教了我們一句官話——先禮後兵。到時候先在船頭前麵放一炮，打個水花給他們看。告訴他們這港口以後有人守了。”
少年把手從琴弦上移開，手指在船舷上輕輕敲了兩下。
“要是他們不退呢。”
“不退就打。瞄船舷打，不打人。中山國不想跟薩摩藩結死仇，但他們不退就不能讓他們進灣。進灣了漁村就保不住。去年冬天你尚順哥被打斷了兩條肋骨。肋骨斷了能接，漁村燒了就沒了。”
“尚順哥能走路了。走快了還是疼。在鐵匠鋪裡拉風箱，拉一會兒就得歇一會兒。他說他這輩子不能出海打魚了，但拉風箱還行——風箱不用腰，用手。他讓我好好跟老鐵匠學打鐵。他說以後中山國不能光靠換鐵炮，得自己能打。”
“你尚順哥說得對。這次回去，老鐵匠鋪子裡多了兩門鐵炮要保養，多了炮彈要造。炮彈簡單——鐵殼裡裝火藥，引線用桐油浸過防潮。唐王教了配方。以後炮彈我們自己造，不用換。你跟著老鐵匠好好學。”
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