灰填滿了，看上去反而沒那麼猙獰。少年站在旁邊，手裡還攥著火折子。
尚順的兒子拄著竹竿從鐵匠鋪裡走出來，站在黑田麵前，低頭看了他一會兒。
“去年冬天你在碼頭上打我的時候，有沒有想過中山國也會有炮。”
黑田抬起頭，嘴唇動了動，沒說話。
“我問你話。你去年打我的時候，有沒有想過中山國也會有炮。我這兩根肋骨斷了以後天天在鐵匠鋪裡拉風箱，拉到一半就疼得直不起腰。但我不恨你——因為你打了我，我才知道外麵是什麼樣的。”
黑田從牙縫裡擠出幾個字。
“這炮是哪裡來的。九州沒有這種炮。閩越也沒有。”
“海門港。杞河口的海門港。你們九州人不知道海門港嗎。”
“海門港是什麼地方。”
“是一個不收進城稅的地方。一個煮蛤蜊湯不放薑的地方。一個賣我們鐵炮還教我們怎麼架炮的地方。你回去告訴島津家老——中山國以後不用交貢品了。”
尚順從崖壁上下來，走到黑田麵前。沒有看他，先走到兒子身邊把竹竿扶正了。
“黑田。我不殺你。殺了你，薩摩藩跟中山國就是死仇了。中山國不想結死仇，隻想守住自己的港口。你回去以後跟島津家老說三件事。第一，中山國的貢品從今天起取消了。第二，你們那兩條船——一條船舵被我們轟爛了，一條船底撞破已經進了半艙水。給你們一條小漁船劃回去，從中山島到九州順風也要五天，你們自己看著辦。第三——算了，第三不用說了。你回到九州自然會知道。”
黑田被押上一條小漁船。鬆本和剩下的浪人擠在船板上，個個渾身濕透，火繩槍被繳了，刀也被收了，劃著兩條破槳往北邊漂。
少年站在崖壁凹洞裡看著小漁船越漂越遠。
“尚伯，你為什麼不告訴他第三件事。”
“第三件事是——唐王說過，鐵炮隻守港口，不欺弱小。這句話我刻在崖壁上了。但不告訴他。讓他自己去打聽。他回到九州以後會去打聽海門港是什麼地方。打聽到了就會知道——中山國背後的不是山神，是一個不收進城稅的大國。”
傍晚時分，漁村裡開了三壇埋了十五年的甜米酒。
尚順端著酒碗站在老榕樹下，對著全村的人說了一番話。村裡人全都坐在沙灘上，老婦人們抱著孩子，孩子們光著腳在沙裡挖貝殼，老石匠把魚叉擱在膝蓋上。
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“今天這一仗，是中山國第一次用自己的鐵炮守住了自己的港口。鐵炮是海門港換的，炮位是石匠隊鑿的，炮彈是老鐵匠打的，炮手是咱們村裡的人。這一仗不是誰替我們打的——是我們自己打的。”
“但鐵炮的來曆要記住——海門港的唐王說過一句話，鐵炮隻守港口，不欺弱小。這句話刻在崖壁上。以後每一代守炮的人都要記住。”
尚順的兒子拄著竹竿站起來，端著酒碗。
“爹。黑田走的時候，你說有三件事——第三件你沒說。現在能說了嗎。”
“第三件是——唐王還說過一句話，搶來的東西遲早要還回去，換來的東西才能長長久久。這話我沒告訴黑田，因為我不想讓他懂。他懂了就不是九州人了。”
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