然後，陸沉感受到別的東西：一個隱藏的議程，一個未說出的動機。老人不僅僅想要感受能力；他想要...記錄它。複製它。為別人複製它。
突然中斷連接，陸沉後退，警惕。“你在記錄。為別人記錄。”
老人的表情變化，從驚訝到懊悔到接受。“敏銳。非常敏銳。”
林薇立即站起，手移向隱藏的武器。“背叛？”
“不，”老人說，聲音現在疲憊而悲傷，“必要。為更大的利益。”
他操作控製台，調出一個加密通訊記錄。“時空科技不是唯一的玩家。還有別人...別的力量在行動。他們需要知道。需要準備。”
記錄顯示著與某個被稱為“Chronos集團”的實體的通訊——一個陸沉從未聽過的組織，但感覺更加古老，更加隱秘。
“Chronos集團監視時間流，”老人解釋，“他們不是敵人，但也不是朋友。他們...維持。當威脅出現時，他們乾預。”
陸沉感到晶體在手中溫暖，提供確認：老人說的是真相，但不完整。Chronos集團確實是監視者，但他們的議程不一定與人類利益一致。
“虛空？”陸沉問道，試探著。
老人的表情變得嚴肅：“啊，你知道。是的，虛空是真正的威脅。Chronos集團試圖containment，但不是總是成功。”
他調出另一個圖像，顯示著現實結構的薄弱點，虛空滲透的地方。“同步器核心——時間之鑰的物理表現——可以用來加強薄弱點，但也可以...吸引注意力。像燈塔。”
這個認識改變了一切。尋找時間之鑰不僅關於理解或控製；也關於風險，關於吸引不受歡迎的注意力。
“位置？”林薇問道，聲音緊張。
老人操作控製台，顯示出一個令人驚訝的位置：“不在時空科技設施中。不在任何研究實驗室中。它在...最明顯的地方。被隱藏在意想不到中。”
圖像顯示著城市最大的公共圖書館——一個古老而莊嚴的建築，每天有數千人訪問。
“特藏區，”老人解釋，“隱藏為普通文物。被忽視，被遺忘，被保護。”
這個位置既聰明又危險。公開，容易訪問，但也容易被監視，容易被發現。
“現在，我的部分完成，”老人說，表情變得疲憊，“你們的道路清晰，但危險。選擇是你們的。”
就在那時，陸沉的感知發出強烈警告。危險接近，不是來自老人或Chronos集團，而是來自更近的地方。來自市場本身。
“我們有公司，”他急促低語，感知擴展，“時空科技特工。很多。”
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老人點頭，表情嚴肅但冷靜：“預料到了。我的...分享...被檢測到。市場不會長期安全。”
他快速操作控製台，顯示出一條隱藏的退出路線。“這邊。快速而安靜。我會分散他們。”
林薇猶豫：“但你會——”
“我生存了更糟，”老人打斷，聲音中帶著奇怪的幽默，“現在走。時間短暫。”
他們通過隱藏出口離開，剛剛進入隧道，就聽到身後傳來喊聲和腳步聲。老人確實在分散注意力，給他們時間逃脫。
在隧道中奔跑，陸沉感到信息在腦海中旋轉。時間之鑰的位置，Chronos集團的存在，虛空的威脅——所有部分都在組裝，形成更大，更複雜的畫麵。
“你相信他嗎？”林薇問道，當他們暫停休息時。
陸沉讓感知擴展，感受時間流，感受真實性。“是的而且不。他說了真相，但有遺漏。有隱藏議程。”
“Chronos集團？”林薇問道，操作設備嘗試搜索信息。
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