城北貨運編組站像一頭蟄伏在夜色中的鋼鐵巨獸，龐大的車皮靜靜地停在錯綜複雜的鐵軌上，如同一節節僵死的黑色脊椎。空氣中彌漫著鐵鏽、機油和潮濕枕木混合的沉悶氣味。高聳的照明燈投下昏黃的光暈，在濕漉漉的地麵上切割出大塊大塊的陰影，更遠處則是深不見底的黑暗。
聶九羅將車停在編組站外圍一個廢棄的維修車間後麵，熄了火。周圍一片死寂，隻有遠處偶爾傳來的火車汽笛聲，悠長而空洞。
“跟緊，注意腳下和陰影。”聶九羅低聲交代，她的聲音在寂靜中顯得格外清晰。她推開車門，動作輕巧得像一隻貓，幾乎沒有發出任何聲音。
沈尋深吸一口氣，握緊了手中那把沉甸甸的短刃，冰涼的觸感讓她紛亂的心緒稍微安定。她學著她的樣子，悄無聲息地下了車，緊跟在那道黑色的、幾乎與夜色融為一體的背影之後。
兩人沿著生鏽的鐵軌邊緣潛行，避開主要的光源區域。聶九羅的步伐極穩，目光如同最精密的雷達，不斷掃視著四周——堆積如山的集裝箱縫隙、廢棄車皮黑洞洞的門窗、以及那些照明燈無法觸及的陰暗角落。
沈尋則調動起自己所有的觀察力，留意著任何不尋常的細節。地麵上除了積水和油汙，似乎還有一些……不正常的拖拽痕跡，混雜在淩亂的腳印和車轍中，若不仔細看很容易忽略。
“這邊。”聶九羅忽然蹲下身，手指拂過鐵軌連接處附近的一小片地麵。那裡有一小撮暗褐色的、像是乾涸汙泥的東西。
她用手指撚起一點，湊到鼻尖聞了聞，眉頭微蹙。“是血。混合了……別的東西。”地梟血液帶有一種特有的、類似硫磺和腐土混合的腥氣，她不會認錯。
沈尋的心提了起來。她們找對地方了。
聶九羅站起身，示意沈尋繼續前進。她們穿過幾列停靠的貨車，越往裡走，周圍的環境越發破敗雜亂，照明也越發稀疏。黑暗如同濃稠的墨汁，從四麵八方包裹過來。
就在這時，一陣極其細微的、像是金屬摩擦的“沙沙”聲，從前方的黑暗深處傳來。
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聶九羅猛地停下腳步，抬手示意沈尋隱蔽。兩人迅速閃身到一節廢棄的罐車後麵，屏住了呼吸。
那“沙沙”聲越來越近，伴隨著一種粗重而壓抑的喘息。借著遠處一點微弱的光線，沈尋看到前方堆滿廢棄輪胎的空地上，一個佝僂著、四肢著地的黑影正在緩慢移動。
它的體型比成年男性稍大，皮膚在昏暗中呈現出一種類似岩石的灰褐色，布滿了粗糙的褶皺。頭顱有些不成比例地向前突出，吻部粗短，隱約能看到森白的利齒。最令人心悸的是它那雙眼睛，在黑暗中閃爍著兩點幽綠色的、如同鬼火般的光芒——豎瞳。
地梟！
沈尋的心臟幾乎跳到嗓子眼，握著短刃的手心沁出冷汗。這就是妹妹在日記裡描述的“非人影子”！親眼所見，遠比文字描述更具衝擊力，那是一種源自本能的、對非人存在的恐懼。
這隻地梟似乎受了傷，移動時左後腿有些拖遝，行動並不迅捷。它在一堆輪胎前停下，低頭嗅聞著什麼，喉嚨裡發出低沉的、威脅性的咕嚕聲。
聶九羅的眼神冰冷如刀，她緩緩抽出腿側的短刃，身體微微弓起，像一頭蓄勢待發的獵豹，鎖定了目標。
沈尋緊張地看著她，又看向那隻受傷的地梟。它在找什麼？這裡還有別的什麼？
突然，地梟猛地抬起頭，幽綠的豎瞳警惕地轉向她們藏身的方向！它似乎察覺到了什麼，鼻翼翕動，發出更加響亮的噴氣聲。
暴露了！
幾乎在地梟發出尖銳嘶鳴、作勢欲撲的同一瞬間，聶九羅動了！
她的速度快得超出沈尋的視覺捕捉能力，如同一道黑色的閃電，從罐車後疾射而出，不是後退，而是直接迎向了撲來的地梟！
短刃在昏暗中劃出一道冷冽的弧線，精準地格擋住了地梟揮來的、帶著尖銳指甲的前爪！金屬與某種堅硬物體碰撞，發出刺耳的刮擦聲，甚至迸濺出幾點火星！
地梟的力量極大，聶九羅被衝擊得向後滑退了半步，但她下盤極穩，瞬間卸力，手腕一翻，短刃如同毒蛇般沿著地梟的手臂向上削去！
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