維護層裡彌漫著金屬鏽蝕、灰塵和絕緣材料老化混合的沉悶氣味。唯一的微光來自炎拓手中那枚冰冷的冷光片，在布滿管道與纜線的狹窄空間裡投下搖曳的光影，將每個人的臉都映照得明暗不定。
沈尋癱靠在粗大的通風管壁上，每一次呼吸都牽扯著左半身的劇痛，冰冷的金屬觸感透過薄薄的衣物滲入，讓她因失血而發冷的身體微微顫抖。她看著幾步之外平躺著的聶九羅，後者臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎難以察覺，唯有緊蹙的眉頭顯示她即使在昏迷中也在承受著痛苦。那股因沈尋血液而強行點燃、又因沈珂話語而勉強平息的金色力量，似乎耗儘了她的本源。
另一邊，沈珂蜷縮著，依舊沉浸在混亂與恐懼交織的昏睡中，偶爾會發出意義不明的囈語，灰綠色的眼眸在眼皮下快速轉動。
炎拓半跪在聶九羅身邊，從他那看似容量有限的戰術背心和腰包裡，繼續拿出各種沈尋叫不出名字的器械和藥劑。他先是用一個巴掌大的、帶屏幕的儀器貼在聶九羅頸側，屏幕上跳動著沈尋看不懂的波形和數據。
“生命體征微弱，能量場極度紊亂，核心體溫異常偏低……”他低聲自語，語氣依舊沒什麼波瀾，但眼神卻格外專注。他取出一支預充式注射器，裡麵是淡藍色的液體，小心地注入聶九羅的頸靜脈。
“這是什麼？”沈尋忍不住問，聲音沙啞。
“高濃度能量穩定劑和促凝血因子，黑市貨，能暫時吊住她的命，穩定一下體內亂竄的能量。”炎拓頭也不抬，手法嫻熟地處理完，又拿出幾片類似膏藥的東西，貼在聶九羅的額頭、心口和受傷的肩胛周圍。膏藥貼上後，散發出極淡的草藥清香，似乎能寧神靜氣。
做完這一切，他才轉向沈尋，目光落在她依舊在不斷滲血的左臂和左腿上。
“輪到你了。”他站起身，拿著醫療包走過來。
沈尋下意識地想拒絕，她不想再欠這個陌生男人更多。
“不想失血休克死在這裡，就別逞強。”炎拓的語氣帶著一種不容置疑的pragmatism（務實），直接在她麵前蹲下，開始檢查她腿上的傷口。“地梟的爪子上帶有抑製傷口愈合的分泌物，不處理乾淨，你這腿遲早爛掉。”
他的動作很快，清理傷口、上藥、包紮，一氣嗬成，專業得不像普通的戶外愛好者。處理手臂傷口時，他看到了那深可見骨的抓痕，以及旁邊幾個細小的、仿佛被什麼灼燒過的痕跡——那是之前聶九羅失控時，抓住她手臂留下的印記。
炎拓的手指在那灼痕上略微停頓了一下，抬眼看了看沈尋，眼神裡閃過一絲探究，但什麼都沒問，隻是更加仔細地清理包紮。
他的觸碰冷靜而高效，沒有任何多餘的情緒，這讓沈尋緊繃的神經稍微放鬆了一些。藥物帶來的清涼感暫時壓過了劇痛，讓她幾乎耗儘的體力得到了一絲微不足道的補充。
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“謝謝。”沈尋低聲道，這是她此刻唯一能說的。
炎拓隻是“嗯”了一聲，收拾好醫療包，重新走到維護層邊緣，透過格柵縫隙警惕地觀察下方。
短暫的沉默在兩人之間蔓延。隻有通風係統遙遠的低鳴和沈珂偶爾的夢囈打破寂靜。
“你……好像對這裡很熟悉？”沈尋試探著問。這個男人出現的時機，對地形的了解，以及應對危機的手段，都透著不尋常。
炎拓沒有回頭，聲音透過背影傳來，帶著一絲淡淡的嘲諷：“林喜柔喜歡把巢穴建在別人廢棄的工程上，省時省力。這裡以前是國營老三廠的備用通風樞紐，圖紙不算難搞。”
他頓了頓，補充道：“而且，為了找她（聶九羅），和她可能追查的東西，我在這附近‘逛’了不止一次了。”
沈尋想起老趙的話——“炎拓也在留意她”。
“你找聶九羅，到底是為了什麼？”沈尋鼓起勇氣再次問道，“你說你和林喜柔不是一夥的，那你的目的……”
炎拓緩緩轉過身，冷光片的光線在他臉上投下深深的陰影，讓他那雙沉穩的眼睛顯得更加深邃難測。
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