不可查地點了點頭。
洞內的沉默再次降臨，但這次，似乎少了些猜忌和隔閡，多了一絲同舟共濟的沉重默契。
時間繼續流逝。沈珂在藥物作用下終於沉沉睡去，呼吸變得平穩。聶九羅的狀況則在“定脈符”和炎拓的維持下，勉強保持在一個危險的平衡點上——淡金光暈依舊在遊走，體溫依舊在劇烈波動，但至少沒有進一步惡化的跡象。
炎拓不時查看那個改裝過的導航儀，上麵顯示著時間、經緯度，以及一個不斷縮小倒計時的進度條——那是他設定的、預估的安全出發時間窗口。
“距離天黑還有大約三個小時。”他看了一眼進度條，低聲道，“我們需要提前做好準備。沈尋，你休息一下，恢複體力。接下來夜間的山路，不會輕鬆。”
沈尋點了點頭，靠在岩壁上，閉上眼睛。但她的大腦卻無法真正休息。妹妹蒼白的麵容，聶九羅身上遊走的不祥之光，炎拓講述的悲慘過往，林喜柔那隱藏在迷霧中的龐大陰影，以及那個名為石矛頭、仿佛藏著一切答案和更多謎團的地方……無數畫麵和念頭在她腦海中交織碰撞。
不知過了多久，也許隻是淺眠了片刻，沈尋被一陣極其輕微的、仿佛金屬摩擦的“沙沙”聲驚醒。
她猛地睜開眼，看到炎拓正蹲在洞口附近，背對著她，手中拿著一個巴掌大的、類似平板但更厚實的黑色設備，屏幕亮著幽藍的光，上麵顯示著不斷滾動的複雜數據和頻譜圖。那“沙沙”聲正是從設備中傳出的。
“怎麼了？”沈尋警覺地問，心提了起來。
炎拓沒有回頭，聲音凝重：“我在嘗試捕捉和解析這附近區域的能量背景噪音。聶九羅血脈不穩定，就像一個不斷發出特定頻率波動的信號源，雖然很微弱，但如果林喜柔的人有足夠靈敏的偵測設備，並且知道要搜索什麼……他們有可能捕捉到蛛絲馬跡。”
他指著屏幕上某個不斷跳動、呈現出淡金色波紋的頻段：“看這裡，這是聶九羅能量泄露產生的特征頻譜，雖然被‘定脈符’和岩層削弱了絕大部分，但還是有極微弱的信號逸散出去。而且……”他的手指移動到另一個閃爍著蒼白光點的頻段，“就在十分鐘前，這個代表未知偵察波動的頻段強度，在東北方向大約一點五公裡處，出現了短暫的異常增強，然後消失了。”
沈尋的心沉了下去：“你是說……他們可能已經搜索到附近了？甚至……可能探測到了聶九羅的泄露信號？”
“不能確定。”炎拓關閉了設備，那“沙沙”聲戛然而止，“也可能是其他能量乾擾，或者野生動物觸發了他們布設的被動傳感器。但無論如何，這都不是好兆頭。意味著他們的搜索網比我們預想的更嚴密，技術手段也可能更高。”
他走回洞內，看了一眼導航儀上的倒計時：“計劃需要調整。我們不能等到完全天黑再出發了。黃昏時分，光線最昏暗、巡邏人員可能換班或鬆懈的時候，我們就必須離開這裡。”
“聶九羅和小珂能行嗎？”沈尋擔憂地看向依舊昏迷的兩人。
“必須行。”炎拓語氣堅決，“留在這裡，風險隻會越來越大。我會給聶九羅注射最後一支強效鎮定和能量抑製劑，能讓她在接下來幾小時內保持深度昏迷，最大程度抑製能量泄露和身體消耗。至於你妹妹……”他看向沈珂，“她的燒退了，體力應該恢複了一些，到時候可能需要你多費心攙扶。”
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他迅速行動起來，從醫療包裡取出那支特殊的注射器，小心地注入聶九羅的靜脈。聶九羅身體微微顫動了一下，眉宇間的痛苦之色似乎減輕了些許，身上遊走的淡金光暈也以肉眼可見的速度黯淡下去，最終幾乎完全消失，隻剩下皮膚下極其微弱的、仿佛呼吸般的明滅。她的體溫波動也趨於平緩，雖然依舊偏低。
“這藥效隻能維持四到六小時，而且有副作用，會加重她身體的負擔。但這是不得已的選擇。”炎拓解釋著，同時開始快速整理行裝，檢查武器和剩餘物資。
沈尋也強迫自己行動起來，輕輕喚醒沈珂。沈珂迷茫地睜開眼，眼神比之前清明了一點點，至少認出了沈尋，但依舊虛弱無力，帶著驚懼後的餘悸。
“小珂，我們要換個地方，姐姐扶著你，好嗎？”沈尋柔聲說。
沈珂茫然地點了點頭，乖順得讓人心疼。
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