“那就慢慢走。”沈尋不依不饒，“一天走不完就走兩天，兩天走不完就走三天。總比在這裡等死強。”
“時間不夠。”聶九羅的聲音冷了下來，“我的傷等不了三天。沈珂的狀態也等不了三天。而且——”
她頓了頓，目光投向黑暗的江麵：“你們沒感覺到嗎？那東西……已經‘看見’我們了。在這裡停留越久，它越可能主動找上門。下一次，可能就不是試探了。”
這句話讓所有人都沉默了。
的確，剛才江中的異象太過詭異——那“鎖鏈”摩擦聲，那暗沉漣漪，那水下的虛影……一切都顯示，縛龍澗的力量並非死物，而是擁有某種程度的“活性”甚至“意識”。
它被聶九羅的力量驚動，短暫地“醒”了過來。
而它顯然對聶九羅——或者說，對聶九羅體內那種瀕臨破碎的“鎖”和狂暴的力量——有著特殊的“興趣”。
如果停留在這裡，誰也不知道下一次襲擊會在什麼時候、以什麼形式到來。
“那就加快速度。”炎拓忽然開口，他站起身，目光掃過眾人，“輪流背。我體力最好，主要我來。沈尋和老狗輔助。沈珂能自己走一段就走一段，走不了我也可以一起背——兩個人都背過，沒問題。”
他看著聶九羅，語氣平淡卻堅定：“聶姑娘，你救過我們所有人的命。現在你有難，我們不可能丟下你不管。何況，沒有你的力量，我們就算找到縛龍澗也進不去。所以，別再說‘拖累’這種話。”
老狗也點頭：“炎拓說得對。咱們現在是一條繩上的螞蚱，要活一起活，要死……也得拚到最後一刻。”
聶九羅看著他們，嘴唇動了動，最終什麼也沒說。
她別過臉，閉上眼睛，長長的睫毛在火光中投下顫抖的陰影。
沈尋能感覺到，懷中這個一向冰冷倔強的身體，此刻正輕微地顫抖著——不是因為疼痛，而是因為某種更深層的、幾乎要衝破她所有防備的情緒。
她收緊手臂，將聶九羅更緊地摟在懷裡，用隻有兩人能聽到的聲音低語：“別再推開我了，阿羅。”
聶九羅的身體僵了一下。
“我知道你在怕什麼。”沈尋繼續說，聲音很輕，卻一字一句敲進聶九羅心裡，“你怕拖累我，怕傷害我，怕你最後會變成某種……自己都無法控製的樣子。你怕縛龍澗是獻祭之地，怕你要用命去換什麼‘平衡’。”
她感覺到聶九羅的呼吸停了一瞬。
“但阿羅，你有沒有想過——”沈尋低下頭，額頭輕輕抵在聶九羅冰涼的發頂，“我寧願和你一起麵對那些危險，一起走到最後，哪怕結局是死，也好過被你推開，一個人活下來，然後餘生都在想‘如果當時我堅持了，會不會不一樣’。”
聶九羅的睫毛劇烈地顫抖起來。
“所以，別再做那種決定了。”沈尋的聲音裡帶上了一絲哽咽，卻又異常堅定，“讓我陪你。無論前麵是什麼，我們一起麵對。好不好？”
長久的沉默。
篝火劈啪，江水嗚咽，夜風穿過河穀，帶來遠處不知名野獸的悠長嚎叫。
就在沈尋以為聶九羅不會回答時，她聽見懷中傳來一聲極輕極輕的、幾乎被風聲淹沒的：
“……嗯。”
隻是一個音節。
卻讓沈尋的眼淚瞬間湧了上來。
她用力眨掉眼淚，將臉埋在聶九羅的發間，深深吸了一口氣——那氣息裡有血腥味、草藥味，還有聶九羅身上特有的、帶著冷冽感的淡香。
“那就這麼說定了。”沈尋抬起頭，臉上已經恢複了平靜，隻有微紅的眼角泄露了情緒，“明天天亮就出發。今晚好好休息，我和炎拓守夜。”
她看向炎拓和老狗，兩人都點了點頭。
聶九羅沒有再說話。她任由沈尋將自己放平，蓋上保暖的衣物，然後閉上眼睛，開始艱難地調息。
體內的力量依舊狂暴混亂，“鎖”的碎片在經脈中橫衝直撞，右臂的腐蝕疼痛一刻不停地啃噬著神經。但奇怪的是，這一次，當她沉入內視時，卻感覺到了一絲不同。
在那片狂暴的能量海中，在那瀕臨徹底崩碎的“鎖”的殘骸旁，不知何時，多了一縷極其微弱、卻異常堅韌的“線”。
那“線”並非實體，更像是一種……意念的殘留。清涼，平靜，帶著某種純淨的安撫意味。
是沈珂剛才傳遞過來的那縷意念。
它沒有消散，而是留在了聶九羅的意識深處，像一根定海神針，在狂暴的能量海中開辟出一小片相對穩定的區域。
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