【Auoian老師的補更】
踏入陰影的瞬間，首先是聲音的消失。
不是寂靜，而是一種詭異的、仿佛被厚重棉絮包裹的“失聲”。外界江水的咆哮、風聲、甚至連自己的腳步聲和呼吸聲，都變得極其遙遠模糊。取而代之的，是一種低沉、連續、仿佛來自四麵八方岩壁深處的……嗡鳴。
嗡鳴聲中，夾雜著細微的金屬摩擦聲，以及若有若無的、仿佛無數人在極遠處竊竊私語的低語。
黑暗並非純粹的黑。
在眼睛逐漸適應後，沈尋發現，周圍的環境泛著一種極其微弱的、暗綠色的磷光。那光來自岩壁本身——岩石表麵布滿了某種會發光的苔蘚或礦物質，光線幽暗、冰冷，勉強能勾勒出空間的輪廓。
他們站在一條天然形成的、巨大溶洞的入口處。
洞頂極高，隱沒在頭頂的黑暗中。兩側岩壁向內彎曲，形成一個類似咽喉的狹窄通道，通道深處一片漆黑，看不到儘頭。空氣中彌漫著一股濃烈的、鐵鏽混合著水腥和某種腐朽植物的氣味，潮濕得幾乎能擰出水來。
最引人注目的是地麵上那些鎖鏈。
不是雕刻，而是真正的、實體的鎖鏈。
粗大、黝黑、布滿暗紅色鏽跡的鎖鏈，從洞頂垂下，或從兩側岩壁伸出，像無數條巨蟒，縱橫交錯地鋪滿地麵，又蜿蜒著向溶洞深處延伸。有些鎖鏈深深嵌入地麵的岩石，有些則半懸在空中，輕輕晃動時，發出那種細微的金屬摩擦聲。
“這些鎖鏈……是真的。”老狗蹲下身，小心翼翼觸摸其中一條。鎖鏈冰冷刺骨，表麵粗糙，鏽跡下隱約能看到複雜的符文刻痕——那些符文與之前在江邊礁石上看到的跪坐人形旁的刻痕有幾分相似，但更加古老、扭曲。
“小心別碰傷口。”聶九羅在炎拓背上低聲提醒，“這些鎖鏈被封印的力量浸染了千年，可能帶有侵蝕性。”
老狗立刻縮回手。
“走哪邊？”炎拓問。眼前的鎖鏈迷宮錯綜複雜，無數條鎖鏈交織在一起，根本分不清哪條通向深處，哪條是死路。
聶九羅沒有立刻回答。她閉上眼睛，似乎在感知什麼。良久，她抬起左手指向溶洞右側一條相對較細、但符文刻痕格外密集的鎖鏈：“跟著它走。”
“為什麼是這條？”沈尋問。
“它在‘流動’。”聶九羅睜開眼，琥珀色的眸子裡映著暗綠的磷光，“雖然很微弱，但我能感覺到——這條鎖鏈裡，有能量在緩慢地、朝著某個方向流動。其他的鎖鏈，能量是靜止的，或者混亂無序的。”
能量流動，意味著這條鎖鏈可能連接著某個“源頭”——也許是縛龍澗的核心，也許是封印的中心。
炎拓點頭，調整了一下背聶九羅的姿勢，小心翼翼踏上那條鎖鏈旁的岩石——鎖鏈之間的空隙剛好夠一個人通過，但必須時刻注意腳下，避免被那些半懸的鎖鏈絆倒或刮傷。
隊伍再次前進。
溶洞內部比想象中更加複雜。鎖鏈並非平鋪在地麵，而是高低錯落，有些地方需要彎腰鑽過，有些地方則需要攀爬。暗綠色的磷光在鎖鏈表麵流動，讓整個空間充滿了一種不真實的、夢境般的詭異感。
越往裡走，空氣越潮濕，溫度也越低。
沈尋呼出的氣都變成了白霧。她摸了摸懷裡的“影之匙”碎片——它越來越燙了，隔著衣物都能感覺到那種灼熱。而且，碎片似乎在……震動？以一種極其輕微的、但有規律的頻率。
仿佛在回應著什麼。
“停下。”走在最前麵的炎拓忽然低聲道。
眾人立刻停住腳步。
前方，鎖鏈迷宮出現了一個岔路口。三條不同粗細、符文各異的鎖鏈分別指向三個不同的方向，延伸進更深處的黑暗中。
而岔路口的中央，有一塊相對平整的岩石平台。
平台上，跪著一具骸骨。
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