暗綠色的磷光照亮了紙麵。字跡是用某種暗紅色的顏料書寫的，曆經歲月依舊清晰。開頭的幾行字就讓所有人的心沉了下去：
“餘，守門人鎮守使魏崢，奉長老會之命，攜三鑰之‘淨’、‘影’殘片，入縛龍澗探查聶昭封印崩壞之因，並嘗試以殘鑰之力，重固‘鎖龍陣’。”
“然，入澗方知，事不可為。”
“聶昭當年所封非‘地濁之龍’，乃上古‘門’之殘骸與地脈怨氣所生之‘偽龍’。此物無形無質，寄生龍脈，以鎖鏈為觸須，以怨念為食，以吞噬生靈之血肉神魂為成長資糧。”
“聶昭以‘鎮之鑰’及聶家血脈為引，強行將其鎖於此處，然其力不足，封印未竟，反被‘偽龍’侵蝕，血脈染‘罪’，聶氏一族自此背負‘罪血’之詛。”
“而今，‘偽龍’已醒。鎖鏈即其觸須，遍布澗內，漸侵外界。餘攜殘鑰入內，反成其餌食——‘淨’、‘影’殘片已被鎖鏈吞噬，融入‘偽龍’核心，令其力量大增。”
“退路已絕。同行七人，皆殞。餘獨存至此，然體內已被鎖鏈侵蝕，命不久矣。”
“唯餘一法：以身為祭，燃魂為燈，借‘鎮魂匕’之力，於此岔路設‘三選之障’。後來者需擇一鎖鏈而入，選對則可見真容，選錯則永陷鎖鏈迷宮，或被鎖鏈吞噬。”
“三條鎖鏈，一為‘生路’，直通‘偽龍’核心封印殘跡，或有一線生機；一為‘死路’，通往鎖鏈巢穴，入者必死；一為‘迷路’，永陷循環，不得解脫。”
“選擇無憑，唯賴天意，或……‘罪血’感應。”
“若後來者為聶氏血脈，或可感應‘偽龍’對‘罪血’之渴求，尋得生路。然，此亦可能為陷阱——‘偽龍’渴求‘罪血’，或因‘罪血’乃補全其殘缺、徹底脫困之關鍵。”
“後來者慎之，慎之。”
“魏崢絕筆。”
卷軸的最後，字跡已經變得淩亂模糊，仿佛書寫者在極度痛苦和神智渙散中勉強完成。
空氣死一般寂靜。
隻有鎖鏈輕微的摩擦聲，和遠處那種仿佛竊竊私語的嗡鳴。
良久，老狗才澀聲開口：“所以……縛龍澗裡關著的不是龍，是……‘偽龍’？一種寄生在地脈裡的怪物？聶昭當年沒封印成功，反而被它汙染了血脈，留下了‘罪血’的詛咒？”
“而且‘淨之鑰’和‘影之匙’的殘片……已經被它吞了。”炎拓的聲音低沉，“我們手裡的‘影之匙’碎片，可能是唯一還沒被它得到的部分。”
沈尋的心臟狂跳起來。她下意識捂住胸口——那裡，“影之匙”碎片燙得驚人。
“三條路。”聶九羅緩緩站起身，目光掃過那三條分別延伸向黑暗的鎖鏈，“一生，一死，一迷。沒有提示，隻能靠猜，或者……靠‘罪血’的感應。”
她低頭看著自己的右手。紫黑色的侵蝕紋路已經蔓延到了鎖骨上方，正在緩慢地向脖頸爬升。皮膚下的淡金色裂紋光芒微弱，仿佛風中殘燭。
“如果‘偽龍’真的渴求‘罪血’，”聶九羅的聲音很輕，“那它應該會引導我走向它。但魏崢也說了——那可能是陷阱。‘罪血’可能是它補全自身、徹底脫困的關鍵。”
她抬起頭，看向沈尋、炎拓和老狗：“所以現在，我們麵臨兩個選擇。”
“第一，我單獨走。靠‘罪血’的感應去選路。如果我選對了，找到‘偽龍’的核心，或許有機會弄清楚怎麼解決它，或者……怎麼解決我自己體內的‘鎖’和侵蝕。如果我選錯了，死或迷失，都是我一個人的事。”
“第二，我們一起走。但那樣的話，選路的責任就在我身上。如果我選錯，所有人都會陪葬。”
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“選吧。”聶九羅說，琥珀色的眼眸在暗綠磷光中顯得異常平靜，“你們有權利決定自己的生死。”
沈尋幾乎要脫口而出“我們一起”，但話到嘴邊，她又咽了回去。
她看向炎拓和老狗。
炎拓沉默著，目光在三條鎖鏈之間遊移。老狗則臉色發白，嘴唇哆嗦著，顯然內心在激烈掙紮。
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